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第237节

  三千烦恼丝尽除,换取一身轻松。
  走了一阵,小沙弥又问道:“师兄,我们要去哪里呢?”他已走了这么远了,才想起要问这个问题。
  张玄往他的光脑袋上拍了一下,唬他道:“你管什么?只顾跟着我走,还怕饿死你了不成?”
  小沙弥连连摇头,不敢问了,稀里糊涂地跟上张玄的脚步。
  张玄却回头往汾阳城的方向看了一眼。
  他已经走得远了,城池自然是看不见的,城里发生的事他也并不知晓,但他估摸着好不了几日了。
  这一回是他惨败在了朱瑙和谢无疾的手下,把家底赔了个干净。可留得青山在,不怕没柴烧,山高水远,且慢慢走着看吧。
  他磨了磨牙,冷笑几声,回过头,潇潇洒洒继续赶路。
  两个落魄僧人,背着斜日,依着古道,一路向前走去……
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  汾阳。
  朱瑙正在殿内看着手下整理从玄天教缴获的文书账目,谢无疾走了进来。
  朱瑙问道:“找到张玄了么?”
  谢无疾摇头:“寺里的僧人还在审着,眼下看来,张玄大约是昨晚就偷偷出城去了。带走了几人尚不清楚。”
  寺里有些僧人看到延州军来时就逃走了,因此哪些是跟着张玄走的,哪些还躲在城里,暂时无法分辨。
  谢无疾又道:“我已命人四处去搜捕了。”
  朱瑙颔首。不过他们不知张玄往哪个方向去的,想要搜捕恐怕没那么容易。只能先往玄天教势力最强盛的那几州去寻。
  没抓到张玄,固然有些可惜,不过如今得此大胜,也算是给玄天教画了一道催命符。
  张玄跑了,可玄天教的重要骨干却大都被俘。玄天教这两年积累的财富花去了大半,余下的也被他们收缴充公。
  更重要的是,等这消息一传出去,所谓的“玄天太清皇帝张师君”必将颜面大损。这劳什子神仙,一点真本事没有,连战连败,谁还肯拜他?不怕厄运上身么?便他去了哪处分坛,必也维持不了多久了。
  朱瑙并不为张玄的走脱而犯愁。他忽然换了个话题:“黑马军走几时了?往哪个方向去的?”
  谢无疾微微一怔,道:“从早上到现在,也有三五个时辰了。想是回幽州去了罢。”
  朱瑙点点头,与手下吩咐了几句,手下去照他说的出去筹备了。
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  三日后,走马道上,黑马军正缓缓朝北方进行。
  几个月前,他们也从这条道上来。那时的他们满含着即将大赚一笔的信心,正可谓意气奋发,气势如虹。可如今,一场大败使他们折损了四分之一的人手,另有伤员无数,他们已颓如丧家之犬。
  更惨的是,由于他们被延州军奇袭,撤退得非常匆忙,军营里的辎重都来不及运出来。他们辛辛苦苦来到太原,为玄天教守了这么久的阵地,最后竟然一无所获!
  赔了夫人又折兵,也不过如此了。
  魏變骑着马走在队伍里,一路沉默。他身边随行的众军官们也全都垂眉丧眼,气氛压抑异常。
  行至一处林子,魏變下令让大军暂且停下,士卒们采果取水,各自休息。
  林子里,魏變与众人坐在一处,谁都不说话。这几天来他们大都如此,全都小心翼翼,似是不知该说什么,又似是说什么都怕说错了话。
  魏變越瞧众人心里越难受,于是他索性借口解手,撇下众人,独自往林子深处走去。
  等人群渐渐远了,魏變独自一人,非但没觉得清净,反倒愈发孤独凄楚。
  如今这一败,他信义受损还在其次。玄天教的这笔买卖是他做主接下的,中间曾有抽身的机会,也是他自愿舍弃了。落得如此地步,只怕军中上下都要见怪于他,即便面上不说,心中又怎能不怨他?
  怕只怕,他已失了人心,日后难再服众了……
  魏變越想越揪心,一时间,竟如同苍老憔悴了十岁。
  而他身后的树林中,众军官一见他走开,竟不再彼此沉默,而是赶紧聚拢到一处,交头接耳地商量起事来。
  ……
  两三盏茶后,魏變回到营地,指挥大军继续行路。
  士卒们也休息够了,排好阵列,准备上路。
  这时候,数名军官对了个眼神,颇有默契地朝着魏變围了过去。
  魏變正要上马,隐约察觉到背后气势汹汹,他猛地回头,只见众军官已到了他跟前。
  他大惊道:“你们……”
  他还没说完,有人率先高喊了一声:“哥哥!”
  这似是一声暗号,众军官纷纷朝着魏變所在的方向跪了下去。
  魏變愕然。
  众人道:“哥哥!我等治兵不严,延误了战机,致使前日大败。战败之罪,皆在我等!请哥哥责罚!”
  “请哥哥责罚!”
  人群之中尤以林深最为懊恼。他往自己嘴上狠狠扇了几巴掌,却又不敢多言,也只与众人一道跪着。
  前日的那场大败,是因为黑马军从上到下早已被延州军麻痹,工事偷工减料,列阵拖延时间,延州军却迅猛如雷,瞬息之间抢占了战机,使他们在再翻身机会。
  若要说责任,全军上下皆有责任,可普通士卒自是不必担责的,也担不起这责。无论如何,此事必须有人出来承担,才能给所有人一个交代。
  魏變到现在还没有追究任何人的责任,是因为,他认为最大的责任在于他自己。这笔买卖是他接的,从一开始,这就错了。
  可是众军官却知道,此事无论由谁担着,也不能由魏變担。眼下士卒间已有些议论了。这要是士卒们不满主帅,人心向背,魏變以后还怎么服众?黑马军还如何凝聚?
  于是众人商议一番后,才决定一齐认罪,分摊罪责,无论如何也得把魏變干干净净摘出去才是!
  “哥哥日理万机,早吩咐了我等务必严查防范,不可懈怠。我等却未能照哥哥吩咐行事,愧对哥哥,亦愧对军中所有弟兄!”
  “请哥哥降罪!”
  魏變看着跪成一排的手下,如何不知众人为他考虑的心思?他顿时鼻头一酸,百感交集。
  这一仗虽是输了,困顿之际能见到众人如此待他的情义,也算是值当了。
  魏變道:“你等虽有过错,可我身位主帅,有此大败,主责在我……”
  众军官们仍一力替他开脱:“不,哥哥该料到的早已料到了,该吩咐的也早吩咐过了,是我等办事不力。请哥哥务必降罪责罚我我等,以抚慰全军!”
  双方推脱了一番,魏變也知道这台阶自己必须得下,于是下令扣除众军官半年俸禄,每人降职一等,以半年为期进行监察,若无再犯,方可恢复原职。
  罪名有人担着了,事情也有了交代。于是黑马军又重新上路,准备回程。
  就在此时,有眼尖的瞧见不远处有一行十数人的斥候兵正向他们驶来。
  消息立刻上报到魏變处,魏變也看到了正在靠近的几骑人马。他顿时紧张起来。
  他唯恐那是谢无疾派来刺探他们撤退路线的探子,于是立刻下令道:“快骑营去追!务必将他们捉拿回来!”
  按理说,探子应当只在远方看看他们的情形,而不会靠近,毕竟有被射杀的风险。谁料那队人马却径直驰了过来,并无掉头逃走的意思。
  弓兵们连忙摆开架势,准备进行射击。然而魏變却见那几人挥舞着使旗,忙又下令道:“先别动手!看看他们要做什么。”
  于是那队人马顺顺当当靠近了,魏變派了人前去接洽。
  不多会儿,接洽的人回来了,神情复杂地向魏變汇报道:“大王……他们说,他们是代表朱府尹前来……来劝降的。”
  魏變愣住了。劝降?
  第237章 走水
  听说朱瑙派人来劝降,魏變还未表态,他身边的军官们却都炸开了锅。
  “哥哥,实在欺人太甚了!”一人道,“他们杀了我们的弟兄,抢了我们的钱财,如今竟还想要我们对他俯首称臣,如何使得?!”
  “就是!”另一人咬牙切齿道,“我满肚子恶气无处宣泄,正好让我去杀了那几个来使!”
  魏變手下颇有几个莽夫,一面说,一面便要打马去杀人了。
  魏變忙制止道:“都回来,不可冲动!杀来使是有悖道义之举,不可如此行事!倒不如,且先听听他们要说什么。若他们敢大放厥词,我们羞辱他们一番,将他们逐走便是。”
  魏變虽然也恨自己败在延州军手里,可他心里很清楚,他们只是替玄天教与延州军作战,并非私人恩怨。日后朱瑙或谢无疾得势,即便不指望从他们那里得好处,也没必要结仇。
  而且他虽无意加入蜀军,听听朱瑙有什么条件却也是无妨的。
  魏變都这么说了,众人也只得暂时偃旗息鼓。
  不多会儿,蜀军派遣的来使被带到了魏變面前。
  魏變问道:“不知贵使到访,有何见教?”
  来使道:“魏将军,朱府尹钦佩魏将军的才干,也欣赏黑马军的雄风,因此想请魏将军带兵归顺蜀府。若魏将军愿意归顺,朱府尹绝不亏待了黑马军的弟兄。”
  魏變眼皮不由跳了一下。如今他们已被打成了丧家之犬,还说什么雄风,听着真像是讽刺的话。
  他冷冷道:“多谢朱府尹美意。只是魏某乃边野莽夫,不适中原水土。无法为朱府尹效力,还请朱府尹另请高明吧。”
  那来使听魏變拒绝,并不意外,道:“朱府尹有中兴王朝,一统天下之心。魏将军若愿追随朱府尹,来日何愁不飞黄腾达?”
  魏變已是第二回 听到朱瑙的手下说朱瑙将会一统天下。上一回听这话,他心中还颇有几分不屑,没往心里去。可如今,他却忽觉心有戚戚。
  朱瑙来日真能中兴王朝,一统天下吗……若真有那一天,他会如何对待自己,对待黑马军呢?自己若从了会如何?不从又如何?
  魏變心中不免有些动摇了。如今这场大败之后,想必接下来寻他的生意定会减少许多,年景萧条,带兵将会越发不易。
  可是现在毕竟天下大势未定,这就让他把注压在朱瑙的身上,他也不敢做这样的豪赌。黑马军上下想必也难以服气。
  犹豫片刻后,魏變的态度比先前客气了不少,却仍不松口:“朱府尹抬爱,魏某十分感激。奈何魏某才疏智浅,不敢担大任。黑马军如今又刚遭逢大败,须回幽州调养生息,养兵秣马。待来日兵强马壮时,再为朱府尹效力无妨。”
  这番话说的,便给自己留了几分余地。待过上三年五载,若朱瑙更有作为,他再带兵归降也不迟;若朱瑙大势已去,他这番空话也就随风而去了。
  使者自然明白他的心思,又对他劝说一番,奈何魏變老谋深算,绝不是个凭三言两语能动摇的人。
  一番言语往来后,使者见魏變心意已定,便知说他不动,于是又改口道:“魏将军爱民养士,治兵有方,令乱土万里肃清,群民悦服。朱府尹感念魏将军功绩,愿表奏魏将军为幽州牧、破虏将军!”
  说罢便从包裹中取出一支镶金木函,道:“官印与旌节在此,还请幽州牧笑纳!”
  这下魏變愣住了,魏變身边那些军官也都愣了。
  如今帝位空悬,朝廷无主,可是各地的势力仍在不断变化,官职也需要不断变化以适应时势。于是原本许多官员的任命需要由朝廷下达任命书,此时却都省过了朝廷,由各方势力自行任命。
  各方诸侯却仍会假模假式地“表奏”一番,原本该上表给皇帝的,此时只上表给老天爷了。随即再昭告天下,就把各个官位定了。走这个过场,只是为了说明自己与江湖草莽不同,是懂得礼制的。
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