在意外和宿命到来之前

  帕特里克看着安娜的面容。
  她每一次眨眼，上睫毛触到下睫毛，瞳孔里微微闪动的光都变成了电影场景里的慢动作，他在秒与秒的瞬息中久久地停顿。
  常规赛的最后一场，新秀跑卫膝盖受伤提前下场，在获得胜利后教练对他们说：
  好了，听着，很显然，我们队比他们强，防守水平高，进攻打得好。我们都明白橄榄球是一项伟大的运动，但对于有些人来说，它也很难。它对所有人都一样，你永远不知道哪场比赛是你的最后一场。每一场比赛你都要全力以赴，因为你永远不知道你的最后一场何时到来。记住，你永远不知道。
  NFL是非常功利的（a  bottom  line  business），你要么赢球，要么走人，不像高中或大学，现实很快就变得很残酷。
  “我想知道，你的情况怎么样？”安娜问。
  她的眼睛里只有关怀，这让帕特里克觉得自己能够呼吸了。
  “没什么，不会影响我们拿下冠军的。”他轻松地说。
  但她的表情让他知道自己必须得再说些什么，至少不能这样轻描淡写地把外面铺天盖地的坏消息一笔带过。
  “昨天一直没有睡着，和主教练沟通了一下，你知道的，毕竟我是四分卫。我们去医院做了些检查，被拍到了，”帕特里克尽量选择着客观的词语描述自己的情况，“大家总是很关注这种事情。”
  “医生说…”他停顿了一下，复述这些话总是有些困难的，“若同一部位再次受伤，可能再也无法打球。”
  他接着飞快地说，“你看，这就像是在说我还有一条命，而运动员在场上，不就只有一条命吗？你永远不知道你的最后一场何时到来。”
  他慢慢地说出了这句话，就好像那天夜幕低垂，所有人围成一个圈，他们脖子上的汗慢慢地蒸发，主教练的话在寂静的球场上响起。
  “如果修养一段时间，肩膀的伤不会是个定时炸弹，对吗？”安娜说。
  他苦笑了一下，像一条落了水的金毛，冲她抖了抖身上的水花，“一定要这样提醒我吗？”
  “是的。”帕特里克轻轻地说，他的眼睛在光的折射里反出极淡的、玻璃珠似的蓝色，平静而坚定，“距离下一场比赛还有七天，我知道我能做到。”
  安娜沉默了一会儿，她的视线落在他的身上，却又好像落在了虚无的一点上。
  她当然明白NFL的残酷。四分卫的一次离场，或许意味着再也无法回归，世界上有太多努力的天才出身中产，甚至贫寒，橄榄球是他们精神与物质的唯一寄托。
  而帕特里克比他们都要幸运，或者不幸。他在球场上的每一分钟，或许都需要和家族进行几个小时的斡旋。
  “我第一次看橄榄球的时候才四岁，”她忽然说，“四分卫向端区传球、达阵，接到球时，我们就坐在端区那儿，我的世界在那一瞬间沸腾了。”
  “你呢？”安娜问了一个问题，“为什么爱上橄榄球？”
  帕特里克撑着自己的腿，金色的脑袋微微垂下，他的肩膀很宽，普通的白T也被撑得很好看，实际上，对于橄榄球而言，他太英俊了。
  他像是《人物》杂志上摆拍的商业精英，脱下西装跳到球场上如天神，但他也有阿克琉斯之踵。
  “十二年前，”帕特里克说，“我看到一群球员相互冲撞，其中一个位置的球员尤其吸引我，就是中间那个人。我一开始并不知道那个位置，当他一喊开球，所有人都行动起来，那时候我就想’噢，我喜欢’。”
  “后来我知道了那是什么位置，那是四分卫。一个四分卫的优劣可以决定一个球队几年甚至十几年的兴衰，这让我兴奋。”
  “我有天赋，我很努力，我很冷静，我是天生的控场者和主宰者。”帕特里克抬起头来，“我的出身决定了我的高度，但也限制了我的高度。”
  “我想要在最短的时间里，得到最多的胜利。在意外和宿命到来之前，我想要登顶。”
  阳光从他身边斜着照进来，在他身体的边缘线上蒙上一层浅浅的、朦胧的金色，空气在这一刻都凝固了，世界只剩下他好似被上帝亲吻过的面容，还有那双无法忽视的双眼，那里面有着比阳光更加闪耀的东西。
  还有你。帕特里克没有说出口的是。
  没有了橄榄球的他只是一个普通人。是的，穿上西装的他会很有钱、很酷，成为某个商业领域的精英，但路易斯安娜只会为卓越停留。
  卓越，意味着最美丽的花盛开在悬崖边缘。他想要拥有漫长的花期，让她长久地驻足。
  那时帕特里克还过于年轻，他来自制定规则的那伙人，自认为很酷，既不会当马屁精也不会放下身段，像泰坦尼克号上的杰克一样认为世界终究是自己的，以为他会和安娜度过很长的时间。
  “我明白了。”她说，“我会和医生、教练以及董事会沟通处理这件事的。”
  路易斯安娜首先是一个商人，她需要从商业角度作出最合适的建议与选择，而非出自情感。
  “我会回来看你的。”安娜最后说，“我保证。”
  “好。”