第296节
约寇不知不觉放下了咸肉，注意力全部集中到了安妮身上。
“他们带着英雄冲出了牢笼，之后也是在这些俘虏的掩护下，才让她躲过了教会的搜捕。战争结束后，活下来的审判武士甚至还陆陆续续给她送过一段时间的食物和衣服，直到大军返回赫尔梅斯，他们才和英雄告别，临行前，所有在那个牢笼待过的审判武士都来向她表示了谢意。”
约寇皱了皱眉头，“可英雄这个称号会不会……”
“她就是英雄。”安妮斩钉截铁道，“不管那些被她治愈过的城民如何看待她，她都挽救了狼心城的数万民众，也救了我和艾米的命。这个称号，她当之无愧。”
大使不由得叹了口气，原来这群女巫所遭受过的伤痛比自己想象得还要残酷得多，如果换作他被这样对待，别说相信普通人了，就算把每一个人视作敌人，恨不得全部杀个干净都正常。
被对方怀疑的那点不快也渐渐消散了。
“她的腿……说不定有机会恢复。”
“什么，你说的是真的吗？”
“要怎么做？”
众人把目光齐齐投向了约寇，连英雄也不例外。看她的模样，可能才十八九岁，即使被战争摧残过，她的眼神中也依然充满了期待，而不是麻木与茫然。
“咳咳，我也不确定。”约寇揉了揉鼻子，“希尔曾提到过，灰堡聚集的女巫很可能超过了三百人，而魔鬼之力……不，我是说能力这种东西总是千奇百怪的，对吧？说不定就有人能让断肢重生，或是干脆给她变出一条新的来。”
“三百？”七十六号惊讶道，“灰堡之王是怎么招揽到那么多女巫的？”
“这个说来就话长了，我的那位老朋友可是位天生的君王，他早就识破了教会的诡计，不只在领地上规定女巫可以像常人一样生活，还把女巫无罪论宣传到灰堡各地。时间长了，自然就会有很多女巫投到他的麾下，为他效力咯。”约寇趁机把罗兰陛下吹捧了一番，“所以你们完全不必担心今后的生活，陛下的无冬城号称每一个人都能找到一份合适的工作，女巫也不例外。”
“什么样的工作？”艾米眼睛闪闪发亮。
我哪知道……我又没去过无冬城，“呃，当然得看你是什么样的能力，例如操纵火焰的可以去当铁匠，控制旋风的则去磨坊推动风车，诸如此类吧。”约寇胡诌道，“总之，陛下打算在西境建立新王都，需要大量的人力，即使能力派不上用场，也可以像普通人一样工作啊。”
“听起来的确不错。”安妮朝欲言又止的艾米使个了眼色，“不过谎言总是比现实要美好得多，我现在……”
“我知道我知道，你还不能完全相信我，对吧？”约寇摊手道，“到时候相信你自己的眼睛就好。”
“对了，你们又是怎么和英雄认识的？”七十六号问道。
“狼心城被攻陷时，我正好寄住在艾米家里，因为注意到审判军的奇怪举动，才顺着那群人找到了英雄。”安妮边拨弄着篝火边说道，“遇见断剑则是好几个月后的事了，她被驻守的教会信徒抓住，打算押往圣城。我提前在路上设伏袭击了押送小队，把她救了出来。”
“你一个人么？”
“如果有充分的时间做准备，猎杀一队人马不比猎杀动物要困难多少。”安妮的语气十分平静，“只是那次伏击之后，教会对狼心城的搜查力度猛增了好几倍，我们已无法再藏身其中，所以混在难民队伍里离开了狼心，最后一路向南，在辉光城的孤儿院居住下来。”
“真是一场不可思议的逃亡。”七十六号感叹道。
而且现在还没有结束，约寇心想，虽说晨曦王国不像教会那么可怕，但碾死他们一行人仍是绰绰有余。希望希尔的那些担忧都不是真的，否则安佩因·摩亚绝不会放任他们离开，只要一天未出晨曦王国的地界，就一天不能算安全。
他摇摇头，将这些恼人的杂念抛至脑后，“吃完晚餐就早点睡吧，明天一早还要接着赶路呢。”
……
接下来的逃亡之旅意外的顺利，在魔术师的规划下，一行人专走郊外，绕城而不入，五天之后便抵达了晨曦的迎风岭。再向南走上一天路程，就能进入灰堡北地。
约寇也稍稍松懈下来。
毕竟一路上紧绷精神的感觉不太好受，每天晚上稍有动静便会惊醒过来，倒是七十六号比他镇定得多，不仅平时帮忙照顾女巫，还连带着把自己一起照顾了。
几天下来，她已经跟女巫们混得颇为熟稔，特别是容易轻信他人的艾米，简直把七十六号当成了第四个姐姐。
约寇靠在软垫上，遥望窗外延绵起伏的山峦和枯黄的田野，心中忍不住哼起了小曲。
大使之位算是泡汤了，但好歹为老朋友带回了四名女巫，倘若希尔说得没错的话，陛下到底会给他怎样的厚赏呢？
就在他满怀期待地遐想时，负责警戒的魔术师忽然从车队后方赶了上来，“大人，我们可能有麻烦了，后面似乎有人在追踪我们。”
“什么？”
约寇心里一惊，连忙将头探出窗外，却并没有发现什么异样。
“那些人都是骑士，离我们差不多还有七八里地，您是看不到他们的。”魔术师控制着身下的马匹，使身体和车厢保持平行，“他们的行进速度不快，但我们的更慢，照这样下去，对方迟早会发现并追上车队。”
“你确认他们是敌人吗？”
“不确定，我只远远看了一眼，但我们不能赌这个机会。他们差不多在二三十人左右，盔甲佩戴齐全，没有携带换乘马匹，应该是顺着我们的车辙找来的。”
“那怎么办？”约寇顿时慌了神。
“我们必须弃车步行，这附近有一处密林，那里马匹难以通行，骑士的速度无法发挥出来。”魔术师沉声道，“但这样做也只是把我们和他们的速度拉到同一水平，一旦被追上，大家只有死路一条。若要万无一失的话，最好是有一人领着车队继续前进，把他们吸引在大道上。”
他顿了顿，“换句话说，要有人愿意做出牺牲。”
第六百七十四章 七十六号
马车停在了路边，乔姆兄弟正忙着将车辆拴到一起，以便单人驱使。
女巫们经过一番激烈的争吵后，最终被安妮说服，跟着小丑率先钻进树林。
很快便轮到了约寇和剩下的人。
“大人，我们也该走了。”岩山背着一袋粮食经过他身边，“否则被敌人察觉的话，一切功夫就白做了。”
“待会，我想再跟她说两句话。”
他原以为这件事要很久才能做出决定，没想到前后仅用了不到一刻钟就确认了人选。
站出来的人是七十六号。
虽然岩山和安妮也表示愿意留下来断后，但作为队伍名义上的领导者，约寇最终还是选择了她。
“我曾在‘黑钱’接受过五年的搏斗训练，跑起来也很快，不用太担心我啦。”七十六号的说辞很简单，简单得就像是一次普通的告别一般，“前面不是说有一座村庄么？等我把马车驱赶到那里，再混入村民中，他们绝对找不到我的。等到风波过后，我再去和你们汇合——就在灰堡的边境城市，你们记得在那儿等我啊。”
然而魔术师悄悄告诉他的答案却是，村庄远在三十里之外，留下来的人几乎不可能赶在骑士之前抵达那儿。而且把马车连接到一起后，行进速度将大幅下降，这个机会就更渺茫了。
如果追击者不是奉晨曦之主的命令前来捉拿女巫的，那么一切都是虚惊一场。可对方要是像魔术师所担心的那样，遭受欺骗的骑士会如何朝七十六号发泄怒火，约寇闭着眼睛都能想象得出来。
他心中隐隐意识到，假若车队被王都骑士团截住，唯一一个有可能活下来的，就是他自己。安佩因·摩亚或许会以此向罗兰索要大笔赎金，并且把他当成贵族的笑柄加以嘲弄，但确实不会轻易把他送上断头台。除了他以外，其余人被抓住基本只有死路一条。
或许他才是那个最应该留下来吸引追击者注意的人。
约寇也曾数次想要站出来，但畏惧让他的双脚完全无法移动，直到最后他也没能将那句话说出口。
大使是国王的脸面，我不能被他们抓回去嗤笑侮辱，因为那相当于在侮辱灰堡之王。他只得如此安慰自己，不这样想的话，他甚至无法直视七十六号的眼睛。
该死的，她明明只是自己买回来的奴隶而已。
约寇走到七十六面前，正准备说点什么，对方已经抢先开了口，“大人，这是我自己的选择，跟‘黑钱’无关——尽管银面总是教导我们要时刻准备着为‘黑钱’而牺牲，但我一点儿也不喜欢那里。我以为自己会一辈子待在地下，讨好那些客人，等到衰老时成为新的银面，或是被发配为一名杂工，永远不见天日。可您将我带离了那里，让我能感受到外面的广阔世界，我并没有任何遗憾。快进树林吧，再晚就来不及了。”
“可是……”
“谢谢您，大人。”七十六号笑道，“没有您的那句话，我说不定早就被打死在地下溶洞里了，这条命是属于您的。而且我还不一定会出事呢，如果有机会的话，我们在灰堡再见吧。”
“大人，必须走了。”乔姆兄弟在身后催促道。
约寇深吸口气，转身离开。
没错，她只是名奴隶。
这是最恰当的选择。
明明这么想着，心中却像被堵住了一般。
进入树林前，约寇最后扭头望去，只见车队已经在七十六号的驱使下缓缓前进，她没有驻足停留，也没有挥手道别，仿佛这不过是一次简单的辞行而已。
正如她站出来的理由一般。
很快，树影遮蔽了他的视线。
……
七十六号并没有让车队一直走下去。
大约行进了一里路后，她让马儿停下了脚步。
再远，就看不到树林的入口了。
她跳下马背，坐在车厢尾部，静静等待追击者们的到来。
枯坐的时间或许很漫长，但对她而言不过短短一瞬，在漫长的岁月中，她最不缺的就是时间，等待早已成为一种习惯。
当太阳渐渐西斜，骑士们的身影出现在道路尽头。
他们并没有佩戴王都骑士团的徽记和彩缎，不过那身精致的盔甲和高头大马表明，追击者的确来自大城市。
七十六号默数着对方的人数，一共三十五人，其中有一半是扈从。不过从他们的眼神和举动可以看出，这些扈从不比小地方的骑士要差上多少。
见到停在路边的马车，为首的领导者皱起了眉头，他空甩一记马鞭，骑士们立刻一拥而上，将车队团团包围起来。
“罗根爵士，车里已经没有人了！”
“有意思……看来我们的灰堡大使还放出了斥候。”罗根冷笑一声，“卡欧，杰斯特，你们两个回头去检查一下路两旁的脚印。既然是弃车逃窜，不可能没有任何痕迹。”
这句话已经说明了他们的来意。
“爵士，这个女子……”
“斩断手脚，简单拷问下吧，不过她既然敢留在这里，你们应该问不出什么东西。”
“不用了，他们逃去了那片树林。”七十六号站起身道，“就在你们背后不远处。不过……”
“不过什么？”一名骑士已经拔出佩剑，另一只空着的手向她的胳膊伸来。
显然即便她说出答案，这群人也不打算放过她。
“不过你们没有机会再去找女巫的麻烦了。”
七十六号翻手一抬，以闪电般的速度抓住了对方的手腕，接着用力一拉，魁梧的骑士直接飞了起来，像是孩子般扑入她的怀中。
而他的头正好夹在她的腋下。
肩膀稍稍合拢，护甲发出令人牙酸的咯吱声，接着啪嚓一响，头盔离开了它原本应该在的位置，和颈脖处的领甲错开了约一拳长宽的距离。
骑士浑身痉挛起来，像是脱水的鱼儿。
“放开查理！”
“该死的，杀了她！”
其他人纷纷拔剑出鞘，向她刺来。
七十六号将脖子折断的骑士猛地推向来袭者，迫使他们不得不回剑格挡，而她则抓起了倒霉蛋掉落的佩剑，朝最近的敌人斩去。