第258节
穿过狭缝，视线豁然开朗起来。在此扎营的第一军士兵立刻将众人迎进营地，接着罗兰看到了爱葛莎和索罗娅。
“闪电她们呢？”
“正带着阿夏到处飞呢。”爱葛莎叹了口气，“这阵子她简直停不下来，魔鬼的营地都快成她的游乐场了。”
“如果放在后世，这绝对是需要花钱购买门票才能进入的国家级自然公园啊。”他感慨道。
“你说什么？”
“不……没什么。”罗兰咳嗽两声，“我会用聆听符印叫她回来的，现在先去你们发现的石塔塌陷处看看吧。”
当一行人来到营地遗迹中央时，闪电、麦茜和阿夏也正好赶到。
“闪电，即将着陆！”
金发小姑娘平举双手，缓缓飘落地面，接着转身给了罗兰满满一个拥抱。
罗兰心里颇有些哭笑不得，按照岁数来说，闪电也到了那个特殊的年龄阶段。
“嗷——！”接着是麦茜，同样双翼平举，一头砸在地上，差点没把背上的阿夏给震落下来。
闪电还好理解，但麦茜明明已是成年女巫了，罗兰无奈地想，看来这种病症是会传染的。
“既然都来了，就开始吧。”他朝双腿发软的阿夏示意道。
“是……陛下。”阿夏一瘸一拐地走到坑边，闭上双眼。
刹那间，地面的大坑陡然消失不见，一座巨大的黑色石塔出现在大家眼前，同时空气中弥漫起了红色的雾气，粘稠得就像血一般。
罗兰下意识地倒退一步，同时屏住了呼吸。
“这是变故即将发生前的景象，时间在二十六天前。”爱葛莎解说道，“如果只施展一次回溯能力的话，阿夏能维持幻象近半个时辰，所以我们恰好能观察到事情的全部经过。”
“你们说的那只浑身长满眼球，只要被注视到就能引起魔鬼注意的眼魔呢？”提莉好奇地问。
“在这座石塔的顶端。”爱葛莎指了指头顶，“但石塔高度超过了阿夏能力的范围，所以暂时无法看到它。”
罗兰抬起头，只见塔身上方一片空白，像是被整个削去了一般——看来只有在阿夏周围五米内的范围，才能被魔力重现。
就在这时，地面仿佛颤抖起来。
“来了！”爱葛莎沉声道。
第六百章 惊人的一幕
来了？什么来了？
罗兰还未问出声，脚下的大地忽然向上拱起，接着四分五裂，整个黑石塔刹那间被抬了起来！只见一只灰色的巨兽从地底冲出，张开血盆大口，试图将石塔底部完全包裹进去，表皮上的黏液飞溅得到处都是。
由于阿夏的能力只能回溯景象，不能重现声音，因此罗兰就像在观看一场无声电影，但极为逼真的景象仍让他感到了强烈的震撼，至于那些第一次观看的女巫更是好不到哪里去，大家纷纷发出惊呼声，捂着嘴向后连退数步，灰烬甚至条件反射性的拔剑挡在提莉面前。
然而令人惊恐的怪物不止一个。
黑石塔下竟然还藏有一只触须怪，它黝黑的躯体几乎完全嵌入塔身中，乍看起来犹如石塔底部长出的无数只脚一般，只是鳞片所折射出的暗红色光芒表明它是一只活物。
触须怪的体形虽然差不多有半个城堡大小，但在足以吞噬高塔的巨嘴兽面前仍显得有些微不足道。为了不被吞进肚子，它挥舞着一根根触须死死撑在巨兽上下颚之间，同时从鳞片下喷出阵阵血雾，而从巨兽身上也明显能看到被腐蚀的痕迹——显然这种浓郁到近似黑色的雾气对它能造成伤害。
不过相比其庞大的体形，单靠血雾腐蚀根本无法阻止巨嘴兽的吞咽，随着石塔一点点被抬空，触须怪终于无力再支撑下去，被塔身巨大的重量所压垮，落入了怪物肚中。接着黑石塔缓缓下滑，直到完全没入巨嘴。在影像的最后，罗兰看到了那只浑身布满眼球的魔鬼，它似乎对这种突袭营地的怪物无动于衷，一动不动地趴在塔顶，同样被连带着吞下。
回溯至此结束，刹那间，红雾和巨兽都消失不见，现场又恢复了平静，只留下一个硕大的深坑，告诉着众人刚才的那一幕并不是场虚幻。
罗兰长出了口气，他确信没有把第一军士兵叫来围观是正确的，就连他自己在观看这场变故时都觉得心脏怦怦直跳，哪怕是结束后，仍有一丝余悸挥之不去。
“这是……吞没爱葛莎小姐试验室的蠕虫怪物？”过了好久提莉才打破沉默道，“为什么它会对魔鬼的营地下手？”
“可能我们之前都想错了，它或许不是被魔鬼奴役的混合种邪兽，至少不受雪山后的魔鬼所控制……”罗兰望向爱葛莎，“你怎么认为？”
“我也赞同这个看法。”爱葛莎点点头，显然对这个问题思考已久，“不说两次神意之战期间都没有关于这种邪兽的记录，假若魔鬼真有驱使它们的能力，我们根本坚持不了那么久。只要敌人在大举攻城时，派遣数只搭载高阶魔鬼的巨嘴兽从地下进入城池，塔其拉早就该化作废墟了。”
“如果不是魔鬼，那么又是谁在控制它？”提莉皱眉道，“还有夜莺小姐发现的那群透明螳螂，很明显这些邪兽的行为都是有计划的。”
“它们就不能是因为自己想那么做才做的么。”夜莺摊手，“混合种可不是一般的邪兽，就邪月的表现来看，它们已经具备基本的思考能力，只要活得够长，说不定比我们都要聪明。”
这句话让大家不禁哄笑出声，现场凝重的气氛顿时消散了不少，明显不会有人真这么认为，毕竟一群茹毛饮血、在泥巴里拱来拱去的怪物会比烤着面包、穿着织衣的人类更聪明，这种事情怎么说都太过匪夷所思。
只有罗兰一语不发，他望着深深的坑底，脑海中思绪翻腾。
人类是最聪明的物种？
他连想都不敢这么想，特别是在这个完全陌生的世界。当生存环境和生活需求迥异时，智慧生物所表现出来的特性可能完全不同。就拿邪兽来说，它们肯定不会认为丝绸和面包是什么好东西。
“为什么眼魔对突袭没有任何的反应？”安德莉亚不解地问，“不是说只要被它注视到，整个营地都会被唤醒么？”
“因为它没有被任何人看到。”爱葛莎解释道，“只有当我们看到眼魔时，眼魔才会看到我们，然而那只巨嘴兽——它根本没有眼睛。除了一张大嘴外，它什么都没有。”
“因为它不需要眼睛。”罗兰开口道，“常年在地底生活的话，眼睛的作用微乎其微，就像蚯蚓那样，并不需要进化出专门的感光器官来指引方向。”
“进化……什么？”提莉好奇道。
“感光器官，比如说眼睛，一些动物的皮肤也能做到这一点。”他没有作过多解释，而是蹲下身，指了指洞底深处，“闪电，你想下去看看吗？”
小姑娘立刻点头。
“这太危险了。”灰烬阻止道，“我们根本不知道底下藏着什么东西。”
“不用深入地道，只需看一眼巨兽移动的方向。”罗兰说道，“夜莺会在上方监视魔力反应，并不会有什么危险。”
“诶，不跟着地洞去抓它吗？”闪电嘟嘴道。
“这次就免了，毕竟它吞的是魔鬼，而不是爱葛莎。”他再三叮嘱，“找到通道的朝向后立刻出来汇报，明白了吗？”
“我知道了。”闪电取出背包里的便携火把，点燃后一头飞入深坑中。
“洞口在这儿！”过了数息时间，魔石传来闪电的声音，“看到火光了吗？”
根据火把摇动的位置，夜莺很快定出了地底通道的方向，“没问题，你可以上来了。”
望着站在深坑东南方向的夜莺，以及她身后高耸入云的雪山，罗兰的眉头皱得更深了。
现场也不止一人想到了这点。
“看来我们真的猜错了。”提莉耸肩道，“在迷藏森林里遇上的那只蠕虫邪兽原来不是前往魔鬼营地，而是这座雪山？”
“似乎正是如此。”他仰起头，只见山峰在云雾中若隐若现，白皑皑的积雪在阳光照射下折射出闪闪光芒，“看来我们得好好查探下这座西境第一高山了。”
第六百零一章 仰望星空
灰堡曙光城，观星台。
提费科倒台后，此地也没有了王都之名，弥散星学士原以为会迎来一场动荡，但城市秩序并没有发生太多变化。人们依旧忙碌自己的生活——农夫们耕种着郊外的田地，石匠们修葺损坏的城墙，铁匠敲打着店铺的盔甲，而巡逻队继续在和黑街流民们玩着猫抓老鼠的游戏，乍看起来，它仍是王国最繁华的城市之一。
当然也不是完全没有变化，例如每天都会有人离开旧王都，去往西境寻求新的机会。而占星结社的老对手，王都炼金协会更是整个搬离了曙光城。现在王宫里换上了一群名不见经传的贵族，他们整天为瓜分老贵族们遗留下的土地和权力争得不可开交，完全把贤者们抛到了一边。没有人询问王国的命运，也没有人占卜未来的凶吉。
如果不是罗兰陛下留下的官员会定时拨给占星台一笔粮食和金龙，恐怕学徒们早就一哄而散了。
还好，现在他们仍能维持结社的运转。
只要占星台还存在，学士们的使命就不会中止。
“永远仰望星空”。
太阳缓缓沉入西边的山脉，天空由橙黄色变成暗红，最后转为深紫色……夜幕降临之后，占星家们的工作才刚刚开始。
高台上燃起了防风的油灯，学徒将一架架观星仪器从库房里搬运出来——他们必须非常小心，损坏仪器的粗心者将面临鞭笞和扣除薪酬的双重惩罚，特别是那几台罗兰陛下送来的观星仪，更是宝贝中的宝贝。
弥散星学士最初拿到这些装在木箱子里的仪器时，并没有太放在心上。
诚然陛下曾允诺为占星结社带来更先进的观星工具，但仪器的制作是一个极为复杂的过程。它和粗制滥造的瞭望镜不同，光是筒身内部可以调整距离的活动机关就能让手艺最娴熟的匠人头痛上半个月，更别提水晶镜片的打磨了。一架观星仪从选料到制作完成需要一年左右的时间，花费的金龙大概在百枚上下。
如果说贤者之学有什么共同之处，那便是两者都十分耗费钱财，只不过炼金术得到的产品往往能受到贵族和富商的欢迎，占星术就没这么好运了，因此一般只有一国之都才有财力和人手修建观星台。而据他所知，西境的边陲镇在两年前还是个破败不堪的贫瘠之地，就算四处征战掠夺了大笔钱财，谁又舍得把这些金龙送给毫不相关的占星者呢？
但当木箱被拆开时，弥散星顿时傻了眼。
他还是第一次看到如此模样的观星工具——和结社所用的竹竿般的仪器不同，它的金属筒身足有水桶大小，嵌在其中的玻璃镜光亮得简直可以照出人影，无论怎么贴近看，都找不到一丝打磨的划痕。
而它的活动机关也设计得颇为巧妙，仅仅是尾端一个拇指大的旋钮——只要捏住轻轻旋转，就能实现镜片的距离调整，并且调好距离后不必再次锁死，使用起来十分方便。
罗兰陛下陆陆续续送来了三批共六架新式观星仪，并为它起了个通俗易懂的名字：“天文望远镜”。
自从弥散星用过一次后，就再也不愿意去看那些老式的仪器。
剩下的五架望远镜自然交给了占星台里经验最丰富的五名占星家。
“老师，所有观星仪器都已经摆放到位。”大弟子陨汇报道。
“星区分好了吗？”
“是。”他看了眼手中的记录本，“负责北一区方向的天芒星学士今日病恙在身，代替他的是虚空星学士。”
“那么点燃星火，开始观星吧。”首席占星家下令道。
“是！”
占星台中央的火盆腾起熊熊烈焰，它象征着夜空最亮的启明星，围绕火盆站立的占星家们则是它的伴星，整个平台严格按照星象摆设，如此一来，他们也相当于站在天幕之中，与满天星辰成为了一个整体。
除了价值不菲的观星仪外，另一个需要花时间培养的便是仰望群星的人。
他们能依靠的只有自己的眼睛。
因此想要成为一名合格的占星者，必须学会如何保护自己的双眼。弥散星已经五十五岁，但他的视力依然比曙光城里大多数年轻人要好。
这并不是一件容易的事。
通过筛选成为占星学徒后，他们晚上能看的东西只有夜幕星辰，在油灯或蜡烛下阅读书籍是绝对禁止的，另外白天正午时分也不得外出，避免强烈阳光对眼睛的刺激。
伙食同时会做出相应改变，首先是必须要食用动物内脏和眼珠，其次是不得吃鱼类和辛香料。根据占星学流传下来的知识，多吃血食能让眼睛更加明亮，但鱼属水性，辛香料属土性，前者会破坏陆生血食中的火素，后者会令眼珠蒙尘。
弥散星坚持了四十多年。
他相信人的眼睛使用时间是有限度的。
为了尽可能把它用于观星，其余时候他已很少阅读书籍或星象图——反正那些星座图案已经牢牢印在了他的脑海中。
学士将眼睛对准观望口——它就像是一个细小的管子，立在粗壮筒身的末尾。
显然这里面安置着一块斜面镜，才能让光线反射进自己的眼睛里。
有趣而且实用的技巧。