脚凳与明珠
那朵憔悴的蓝紫色野花被她碾碎了。
这样微不足道的造物只来得及在她的指尖上留下一点浅淡的痕迹，而那花液并不是多牢固的染料，很快、可以预见地，连这痕迹也要消失殆尽。
一朵花的消失，在玛蒂尔妲的手下轻而易举，只需要一张巾帕，就可以拭净一切痕迹，不会有人记得它曾存在过。
而她心爱的“琼”呢？也未必比一朵花需要的“巾帕”多上多少。
“你接受埃德加的时候，有些问题我已经提前跟你说过了，琼。”
“埃德加的身上留着卑下的血，他被彻头彻尾地驯化了，这辈子注定只能做一个‘人下人’。他给你做脚凳都是提拔，琼，你怎么能听信一只‘脚凳’呢？”
玛蒂尔妲站起身来，她亲昵地揽住秦杏的脖颈，海藻般的乌发披落在秦杏的肩膀上，教秦杏的呼吸里充斥着她的气息。
跪坐在蒲团上的秦杏不发一语，她任由那张蜜色的明艳脸庞一而再地迫近她，放纵公主高高在上的发问刑枷似地锢紧她，只以愈发苍白的面色虚弱回应。
“琼，埃德加能给你的，我都能给你更好的。只要你同意——”
玛蒂尔妲并不肯详细说明那件她要秦杏考虑的事，揽住秦杏的手臂滚烫得像是害了高热。秦杏转过头望着她的眼睛，她笑得更加灿烂，眼睛因不知名的愉悦而闪亮，她抓住秦杏的手，低低地道：
“顺从我，琼。”
秦杏抿紧唇瓣，面庞上没有流露出分毫的情绪。她只是注视着玛蒂尔妲，那双湛蓝色的眼眸犹如一扇被擦得透亮的窗子，影影绰绰地映出某些过往的人、事。
“琼对您来说，算是什么呢？”
肌肤足与羊脂媲美的侍女仰视着公主发问，她的声音沉静而平淡。这问话激起了公主更大的热情，玛蒂尔妲兴奋地、不假思索地回答：
“如果说我是舒佩坦的明珠，那么，琼就是我的明珠！”
璀璨的、贵重的、盛在妆奁里的明珠。她缓慢咀嚼着“明珠”二字，面上的神情近乎于木然。卧房中间大敞的五只箱子为玛蒂尔妲注解了她作为舒佩坦“明珠”的价值，也同样正在为秦杏说明她作为玛蒂尔妲“明珠”的价值。可珠光宝气并不能触动她，毕竟再美丽再华贵的“明珠”也不是“人”，永远是未尝不可以舍弃的“死物”。颠沛流离之时，“明珠”只是一场博弈里的赌注。
两个世界的过去和现在乱序地在玛蒂尔妲的眼眸中交织了，湛蓝色的“窗子”里重迭着不同的言语和同样的傲慢。秦杏瞧不清属于“琼”的那部分，却将自己的那部分看得分明——
“你是愿意的吧，秦杏？”
“你说像你这样的‘婊子’，是有资格说‘不’的吗？”
“现在你可以服侍我了。”
……
至于玛蒂尔妲的傲慢，她从不掩饰，也不屑于掩饰，哪怕在甜言蜜语里，她也未曾粉饰她的态度。她称埃德加“脚凳”，称秦杏“明珠”，而“人”的位置，她只肯填进去一个自己。
“但凡是你想要的，我都会让你得到。”
诱惑被裹上更厚重的糖衣，向秦杏急不可耐地掷来。
公主几乎是屏息观察着她心爱侍女的神情，瞧着一层缥缈的神采在那双祖母绿色的眼眸里尤为迟缓地升起来，木然从她脸上抹去。籍籍无名的侍女低下头，双肩微微颤抖起来，隐住的神情不知是喜是悲。公主的目光情不自禁地纠缠着她裸露出的白，并不意外地得到预料之中的答案：
“好。”
晚风吹过来，拂过她仍在发热的脸庞，她不必借助外物，便能够知晓那酡色在自己的肌肤上浸染很深。
她连步履都有着极轻微的蹒跚。秦杏在心底替老林笑话自己，这样的一段谈话就能够造成这样的情状？好像她是一只在笼中待宰的鹌鹑，团缩着毛茸茸的身子，稍有风吹草动就要颤栗起来。
分配给她的那间屋子依旧距离公主的住所不远，她站在门口朝那边望过去，甚至能看到那边树冠中的琉璃花卉流泻出的烁光。它们闪烁着，如同一只只盯住她的眼。
推开门，踏入屋子里的那一刻，秦杏觉得有一副极重的担子从肩上滑脱下去，又像蛇一样蜷缩进阴影里，等待下一次将她俘获。然而沉在胸口里的那口长气还没叹出来，她就被匍匐在地毯上的赤裸躯体惊住了。
“你是谁？你在这里做什么？”
秦杏把住门框，警惕地盯着他，做好了转身逃脱的准备。
地毯上匍匐着的人立即抬起头来，身子却不敢全部挺直。秦杏很快认出他来，那是不久前在玛蒂尔妲卧房里高举着箱子的男奴之一，他排在最末尾，面容仍带着少年的青涩稚气。
“是殿下派我来服侍您的。”
大抵是处于变声期的缘故，他的声音略显沙哑。秦杏的目光掠过他肩膀上的伤痕，或许是时间不够充裕，他不仅完全没有处理那道伤痕，还教它毫无遮掩地裸露着。
“我不需要什么服侍。”
她叹了一口气，一边快步往里间走去，一边劝慰道：“你回去吧，我会同殿下解释的。”
瓦沙朵果然到处都是毯子，秦杏拣起卧榻上一张多余的短绒毯，刚要转身到外间去，却险些撞上那跪着的少年。他近乎本能地低下头要吻她的脚尖，幸好她反应足够快，避了开去。
“你做什么？！”
秦杏一时又是惊异又是羞窘，短绒毯脱手坠在地上，她往后退了几步，拉开与那少年的距离，“你把毯子披上，我真的不需要你的服侍！”
里间只亮着一盏叁枝烛台，赤裸的男奴望着她，浅灰色的眼眸里满是不解与困惑。他误以为是她对他的身体不够了解，于是直起身子来，教她能够更清晰地瞧见他流畅的肌肉线条，烛光为他小麦色的肌肤晕上一层似有而无的浅金。
“不，我真的不需要。”
秦杏无奈地摇头，见他并没有再度来吻她脚尖的意图，她拾起那张短绒毯，走上前替他披上：
“你没有衣物吗？如果没有的话，就披着这毯子走吧。”
“您拒绝我，要我离开吗？”
“你肩膀上的伤总不能不处理，我也实在不需要你服侍我。”
他低下头去，声音沉沉的，用极卑微的乞求口吻道：
“我会让您满意的，您对我做任何事都可以。”
“我懂得一些技巧，不会损害您半分。您不必在意我的伤，我发誓绝不会影响我服侍您。”
他又抬起头看着秦杏，她的面颊上的红潮始终未褪，他不知道那绯色的出处。
“哪怕是这条臂膀都断掉，也不会影响我服侍您。请您不要赶走我。”
“别！”
在做了那么多年秦珩的禁脔之后，秦杏从来没有想到自己会有这样的境况。她被“自愿”了那样久，怎么会不明白面前少年说出这番话的原因。
乞求，求的是一条渺茫的活路。
“我……”
她突然觉得非常力不从心，苦笑着咬了咬嘴唇，随即示意少年到榻上去：
“我不赶你走，我也不需要你服侍我，我真的不需要……”既然已经知道被践踏的滋味，又怎么可能去践踏旁人呢？“你在这里等等我，我去找找有没有可以处理你伤口的东西。”
“您要到哪里去？我跟着您。”
刚在榻上坐好的少年立即极为不安地起身，他再度跪伏在地上，甚至准备膝行着跟随秦杏。秦杏这才留意到他的膝盖泛着微微的红色，明白他之前是膝行着随她进了里间。
“不，我更希望你在这里好好躺着。我很快就会回来的。”
秦杏用着近乎诱哄的语气安抚着他，又把被他带落在地的毯子捡起来给他牢牢披好。她不是没有经过性事的少女，对于男性特征也见过许多次了，但在这种情况下，她只觉得不适和尴尬。他向她袒露的不只是肢体或者性器官，而是将自己视为物资的破碎尊严。所以这不会教秦杏产生任何性冲动，她只是觉得悲哀，“同病相怜”的悲哀。
“您不是厌恶我？对吗？”
“我当然不是厌恶你，请你躺好，我很快就回来。”
浅灰色的眼眸专注地望了她许久，他才披着那张毯子到睡榻上躺好，他像一只受惊的小兽，目光总是时不时地朝着秦杏飘过去。然而他的目光到底无法扰乱她的计划，她浑然未觉地匆匆出了里间，自顾自地到外间去寻找药品和绷带。
她将将拉开抽屉，就被敲门声打断了搜寻。
由于先前见到那全身赤裸的少年太过惊愕，秦杏没来得及关紧那扇房门，留出了一道两指宽的缝隙。她警惕地直起身向外望去，那条缝隙正好供她看清外面的情形。
“琼，你在吗？”
如临大敌的姿态因门外那张熟悉的面孔有所缓和，秦杏走上前去，拉开了门。
“我刚才就来过一趟，见你这里亮着灯，以为你回来了。敲了几次门都没有回应，才想到灯亮着不一定是你回来了，多半是公主派过人给你收拾房间。”
埃德加一走进来就开始滔滔不绝地讲话，紧接着他瞧见秦杏头上的那条瓷绿色的头纱，一双眼立刻亮起来：
“这是你这次去买的头纱吗？琼，它真的很适合你，很称你的眼睛！”
“不是，这条是殿下刚才送给我的。我用你的钱买了一条绯红色的。”秦杏摇了摇头，她忘记了自己还戴着那条头纱。她把头纱解下来，又拿出那条绯红色的给埃德加看：
“比那条差一些，但价格合适得多。”
“这条也很不错！”
埃德加轻轻摸了摸这条头纱，又摸了摸一旁那条瓷绿色的，忽然意识到了什么似地面颊发红：
“琼，瓷绿色的那条是不是要比绯红色的这条贵很多。”
秦杏没想到他会这样问，倒也如实回答：
“是要贵一些，但这条绯红色的我也很喜欢。”
他的面颊上泛出的红色更加浓郁起来，他有些不自然地笑了笑，深棕色的眼睛里满是歉意：
“对不起，琼，我对你说那只不过是‘小恩小惠’，可我现在连这种‘小恩小惠’都给不了你。”
秦杏想起还在里间卧榻上躺着的少年，只觉得这种“小恩小惠”是催命符。
她探出手去，轻轻拍抚他的肩膀，这个动作没有想象中那样容易，埃德加生得太壮硕，她需要把胳膊完全伸直才能拍抚他。她不太擅长安慰人，勉强说出的话显得苍白无力。
“这没什么，埃德加。”
“我不会让你失望的，琼。”他向她发誓，神态坚毅而又温柔，“我知道我不该跟你提出任何要求，你是自由的，但是，我恳求你，能不能不要跟着她嫁过去。我不是只为了我自己，我是——”
埃德加的话还没有说完，那本该在卧榻上安静等待的少年便自里间走出来。他没有披上那条秦杏一次次给他裹好的短绒毯，不着寸缕的身材一如雕塑模板般完美，轻蔑的神情十分违和地浮现在他犹带稚气的脸庞上，他稍稍扬起头来，露出精致的下颔，不带有感情色彩的目光掠过埃德加，语气充满奚落：
“你怎么敢同她说这样的话？”