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第二十四章

  韶声下意识地捏紧了手中的信纸,
  “我知道了,你先回去。”她说。
  元宝利落地向她一揖:“小姐再见。自申时半起,我会一直候着。小姐便是迟到,也无妨。“
  此时的元宝,与韶声刚买下他时,已经完完全全的不同了。
  甚至是与韶声去城南探望齐朔时,见到的元宝,也大不相同。
  进退有度,沉稳自如。
  周身的气度,甚至已经不再像一个简单的仆役。
  元宝走后,韶声将齐朔的来信捏作一团,揭开手边茶壶的盖子,将纸团扔进去。
  茶水慢慢没过纸团,最终将其全部浸泡了起来。
  单薄的信纸在水中展开,其上的墨迹也慢慢扩大,融在茶水里,字迹洇开,最终模糊不见。
  韶声不放心,又小心地将纸从茶壶中挑出来,确认完全看不出字了,才将它递给紫瑛:”等下找个墙角埋了。“
  ”是。“紫瑛接过。
  时间过得很快。
  韶声觉得,似乎是刚用完晚膳,便一下子到了申时半。
  她不确定自己到底要不要赴约。
  理智上考虑,她不该去。
  她已经因何公子的事情,被柳韶言抓住把柄,告知了长辈,有了今日的禁足。
  这还是因着与周大人的婚约,才能得到的最好待遇了。
  而提到周大人,从良心上考虑,她更不该去。
  周大人在行宫对她已是大恩,如今又受着周大人的恩惠,逃脱家中的惩罚。
  她应该安守本分,不要再节外生枝。
  安安心心等着嫁人。
  韶声望向房内水滴的时计,下定了决心:那就不去了。
  她又拿着嫁衣绣了起来。
  ”啊!“韶声发出了小声而短促的惊呼。
  针尖戳到了她的手指,有一点鲜血从手上冒了出来。
  她不想惊动侍女,便悄悄将手指放到口中止血。
  可她魂不守舍。
  牙齿也不慎咬上了手指。
  韶声长长地叹了口气,用帕子揩净湿润的手指。
  然后起身,对着满室的侍女道:”我去院子里走走,紫瑛陪着我就行。“
  她还是要去试试。
  元宝说会等,也不知道现在是否还在。
  若是不在,就不去了。
  韶声想。
  她站起身后,心突然就跳得很快,再也没慢下来。
  到了角门前,元宝竟然大剌剌地站在一颗老树下。
  ”小姐和紫瑛姑娘都来了。“他笑嘻嘻道,”只是今日紫瑛姑娘,却不便出门。“
  说话间,元宝从门后牵来另一位姑娘。
  她身上的装扮,竟然与韶声一模一样,分毫不差。
  在夜色的掩映之下,面容看上去也有六七分相似。
  ”请紫瑛姑娘带着这位小姐回房吧。“元宝说。
  ”你从哪里找的人!“韶声还未有反应,紫瑛便已小声惊呼起来了。
  元宝伸出一根手指,放在唇上:”嘘——说来话长,都是公子的主意。我只是个传话的。“
  ”走吧。“韶声终于出声。眼睛只望向角门的方向,抬脚便要走。
  元宝竟然还在?那就去吧。
  她心神不宁,浑浑噩噩的。
  故而,并不注意紫瑛与元宝的对话。
  当然也不关心元宝带来的假小姐。
  ”那我便带着这位姑娘再转转?“紫瑛扯着韶声的袖子摇晃,”小姐,小姐?“
  ”哦,好的。“韶声答。
  元宝领着韶声,仍然大剌剌地走在柳府花园的小径上。
  一路上竟没碰到半个人影,顺利地出了门。
  直到齐朔站在了面前,韶声才终于定了神。
  环顾四周,他们此时正在穹极寺外的街上。
  燃灯大典还未开始,穹极寺外却早已有了禁军团团把守。这条街,是看灯最近的地方。
  街上人头攒动,熙熙攘攘。
  两旁有各式的摊贩,售卖着各种不同的小玩意。
  而齐朔——
  面上覆着不知哪里买的狐狸面具,手执竹骨的折扇,腰间挂着白玉佩,挺拔地立着。
  他又穿上了那件翠绿明亮的衫子。
  好像真的是哪里的狐狸精,化作这高挑艳丽的男子,专来引诱凡人了。
  ”带着这个。“齐朔将手上的另一只面具,直接扣在韶声脸上。
  见韶声没反应,他又不知道从哪里拿出了一只幼童玩的小鼓,在韶声眼前叮铃咕咚地晃。
  ”醒醒神,回魂啦——“他半蹲下身子,美丽的脸突然凑近,捏着嗓子,语气也像是逗弄幼儿。
  韶声被他猛然一吓,直向后踉跄了几下。
  待她站定,被面前骤然放大的美貌冲击,脸唰地红了。强逞威风道:”你干嘛!吓死人了!“
  齐朔笑着站回去:”真真也是担心声声小姐呀——“
  仍然拖腔拖调。
  这让韶声的脸更红了。她觉得自己现在一定红得像个柿子。
  ”好好说话!别这么叫!“她伸手轻拍了一下齐朔的手背。
  ”哎呀,都红了,小姐好狠的心。“齐朔抽出手,借着路旁摊子上的烛光,细细地检查起自己的手背来。
  ”哪里红了?我根本就没用力!“韶声夺过他的手,不忿反驳,”就你金贵?“
  ”真的红了嘛。“齐朔将手递到韶声眼前。
  这只骨节分明的手,白得透明,映着街上的灯火,恍若净白的琉璃,染上云霞的颜色——上面确实留有浅浅的红印。
  韶声理亏,心虚地转开了眼:”那你不管它,印子一会就消下去了。“
  ”那小姐给我吹吹。“齐朔见韶声认了,蹬鼻子上脸地发号施令。
  怎么这样!韶声毫不意外地又生气了。
  脸皮怎么这么厚!
  恶向胆边生,她装作无所谓地大声说:”吹就吹!“
  看谁脸皮更厚!
  她凶狠地执起齐朔的手,用力鼓起脸颊,重重地吹了一口气。
  只是气还未吹完,便倏然放下齐朔的手。觉得碰过他的手指,都像火烧一般,要赶紧缩回去。
  ”好了吧!“她嘴上仍然不愿吃亏,恶狠狠地找补。
  说话间,不停偷眼打量着齐朔,想看看他的反应。
  这人手皮是城墙做的吗?怎么一点反应也没有!
  她腹诽。
  ”好了,不逗你了。“齐朔看着她,又笑了。
  他拉着韶声,在旁边摊子上买了一盏莲灯,”拿着。和燃灯佛典上的灯,长得一样,挺好看的。“
  齐朔将灯塞到韶声手心里。
  又从袖子里摸出荷包,扔给跟在他们身后的元宝:”去吧,拿着这些钱去玩吧。到点了记得回来。“
  元宝眼疾手快地接住,还没来得及将荷包收起来,就忙不迭地道谢:”多谢公子!多谢小姐!我不打扰了!“声音清脆又利落,里面全是快活。
  韶声觉得,自己最近遭受的种种不快,在这一刻全都烟消云散了。
  什么杀人、禁足、还有柳韶言,祖母,在这一刻,在她的世界里,全都不存在。
  二人随着人潮,慢慢在人群中走着。
  一边走,一边有一搭没一搭地讲话。
  直到天上亮起了烟花。
  烟花在穹极寺的佛塔后次第绽开,好像是塔尖后的一圈圈佛光,向高远的天外漾去。
  “要点灯了!”韶声兴奋地说,“每年都这样。放了烟花再点灯。”
  齐朔便问:“你每年都来看?”
  韶声:“当然了。你都不来吗?据说佛灯燃起之时,闭上眼睛诚心许愿,佛祖有所感,便会显灵。我每年都要来许愿。”
  她一错不错地盯着不远处的穹极寺,生怕错过了点灯的时间。
  “……”齐朔欲言又止。
  突然,韶声扯着齐朔的袖子,更加兴奋地大叫:“快,快闭眼,灯亮了!快闭眼许愿啊!”
  穹极寺供奉的九九八十一盏莲花灯,同时燃起。
  从佛塔到主配殿,佛殿广场再到周遭的僧人精舍,瞬息之间,一片灿烂辉煌,光芒亮彻天地。仿佛许多黄金熔成的河流,缓缓流动,于寺中汇聚成湖泊。
  金色的湖泊,映得四周亮如白昼。
  景象壮丽奇伟。
  齐朔心里却是颇不以为然的。
  他方才就想说,佛诞日才设了几年?佛祖若是当真显灵。今上未设佛诞礼之前,他就不满足凡人心愿了?荒唐。
  这所谓佛诞日,不过是皇帝讨太后欢心,又喜好享乐,便以此为借口,随便寻个日子,找乐子罢了。
  毕竟,皇帝巡猎时出了事,不但不吸取教训,还要继续大办佛诞节。
  这座奢靡至极的穹极寺,年年修葺,大兴土木,劳民伤财。
  今年也不例外。
  但他还是闭上了眼睛。
  “好。”他又听到自己对韶声这么说。
  “你许了什么愿望?”韶声许完愿,睁开眼,抬头问齐朔。
  齐朔刚要答:“我……”
  韶声像想到了什么,伸手捂住他的嘴:“不要说出来,说出来就不灵了。”
  “好吧,我不说。”齐朔的目光从韶声身上移开,越过光明灿烂的穹极寺,投向幽深黯淡的远处,“今夜,你愿同我走……算了,当我没说。”
  脑海中的穹极寺仍然亮着,而远处却不再黑暗——火焰将它们全部点燃,灰黑的浓烟顺着风飘上云端,将月亮都熏暗了。
  就好像他家中那场大火一般。
  不,比齐家的大火,要亮,要烈千百倍。
  还会有无数的人点着火把在城中呐喊穿行。有人把持城门,有人把持运河,还有人——会持着兵刃,直向这座城的中心,那座巍峨的禁宫去。
  一切都很顺利。
  “小姐还有别的想玩的吗?”恍惚不过一瞬,齐朔便立刻调整好了表情,嘴角重新翘起弯弯的弧度。
  韶声没注意他的变化,她完全沉浸在绮丽喧闹的烟花灯火之中了。
  “你说什么?刚才有些吵,我没听见,再说一遍。”她提高声音,踮起脚尖,努力凑在齐朔耳边说,希望他能听得更清楚一些。
  “我说,小姐还有别的想玩的吗?”齐朔也提高了声音。他伸手扶住她的腰,以免她踮脚站不稳。
  “有!我想多逛逛街市。以前都是跟着母亲出来,不能乱逛。”韶声话语里的跃跃欲试,掩也掩不住。
  齐朔还没来得及答话,韶声便拉着他,兴冲冲地往街市里面走。
  “你是在这里买的面具吗?”她的目光很快便落在了前方的摊子上,“还有兔子面具!”
  摊主为了招徕生意,将各种样式的面具,串成一串,挂在竹竿上,高高举起,十分引人注目。便是站在远处,抬头也可望见。
  韶声此时正站在竹竿下,仰头指着上面的面具,让齐朔看。
  齐朔顺着她的手指向上方看去:“应当不是这家。这种面具,好多家都有卖的。”
  摊主站得近,听见二人对话,插嘴道:“姑娘若是喜欢我们家的兔子面具,可以先带着试试。”
  一边说,一边从摊子上拿起一张兔子面具,递给韶声。
  韶声接过,揭开齐朔脸上原来的狐狸面具,将兔子面具带上去。
  只是齐朔个子太高,她不得不又踮起脚,伸长了手臂,费力地去够。
  于是他低下头凑近,使她不那么辛苦。
  兔子面具与狐狸面具不同,只遮住上半面。
  街市亮着金黄明亮的灯火,天上挂着如水的新月。
  齐朔就这样把毫无遮掩的下半张脸送到韶声面前了。
  挺直的鼻梁,如玉的面颊,鲜红的唇瓣。
  他们离得很近。
  近到韶声能看见——
  齐朔脸颊上一颗不起眼的红色小痣。
  韶声慌乱地松了正为齐朔带面具的手,向后退了一步。
  半张兔子脸歪歪扭扭地挂在齐朔头上,两只耳朵都垂向一边。
  “这个不好看!一半脸都露出来了!你自己取下来还给老板,我够不到!”韶声大声命令。
  她觉得她的声音已经烧起来了。
  如果不大声,肯定要被烧个精光。
  齐朔乖乖听话,直起身,摘下兔子面具。
  然后,牵起韶声的手,拿过她刚换下的狐狸面具,又带了回去。
  只是并没有把兔子面具还回去。
  反而自己掏钱,将它买了下来。
  “还想看烟花吗?沿着这条街往外走,有卖烟花的地方。可以买来托老板帮忙放,也可以自己放。”齐朔付完钱,又问韶声。
  韶声果然被勾起了好奇心:“烟花还能自己买来放吗?我一直以为今日的烟花,只能在穹极寺点灯时,做天家供佛之用。”
  “当然,年年都有卖的。虽大不如穹极寺的御用之物。但燃起来,也是一样好看的。”齐朔答。
  “这佛诞节有什么,你可真是了如指掌。”韶声心里酸溜溜,“我只能跟着祖母母亲,去穹极寺外做醮事。”
  齐朔显然有些惊讶:“柳家是这样管束女儿的?我竟不知。”
  “废话,又不是你家,你当然不知道。”韶声想也不想地开口。
  但她突然意识到什么,立刻接着补上:“哦,我知道了。柳韶言例外,她哪里都能去。你是不是常陪她来?你连哪里卖烟花都知道,肯定是为了给她放。估计还会当众给她放,让她出尽她想要的风头。”
  补上的这句话怪里怪气,在此时的氛围下,显得突兀而不合时宜。
  韶声此刻的心情,确实是不舒服的。
  母亲、柳家、柳韶言,想到这些,她因过节而生出的快乐兴奋,很快就冷了下去。
  “算了,我不要你陪我逛了。买了东西也拿不回去。”她越想,心中没来由的低落就越多。
  她也想有人当众为自己放烟花。
  那怎么可能呢?
  韶声突然觉得没意思极了。
  “你把元宝叫回来,送我回去吧。”
  她发现自己与齐朔站得很近,已经贴在了他的胳膊上。
  于是,将手揣进袖子里,刻意拉远了一些距离。
  “时间确实不早了。”齐朔的神思似乎也不在这里了。
  他的目光朦朦,又落到了穹极寺再外面的地方。
  既不与韶声拌嘴,也不追根究底。
  “声声小姐,多珍重。”
  这是齐朔站在人群中,与韶声说的最后一句话。
  他美丽多情的脸上第一次露出了,称得上是凝重的表情。

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