第212章 私吞贡品
“车婆婆，那您的店铺呢？”
“不碍事的，就一小会——不打紧的。”
一行四人向西，在距离古董店三百米左右的地方，有一个裁缝铺，这就是赵师傅的“赵记裁缝铺”，在裁缝铺的西边有一条小巷子，巷口的砖墙上镶嵌着一块蓝底白字的铁牌子，上面写着三个字：“青花巷”。
“车婆婆，这个小巷子怎么叫青花巷呢？”
“咱们黄窑岗过去是烧制青花瓷器的地方，你们到后面去看看——就知道了。”
“车婆婆，巷子后面有什么？”
“后面过去是烧制陶瓷的地方。”
巷子非常窄，四个人鱼贯而入。
巷子弯弯曲曲，足有四五百米长，巷子里面有几扇门，住着几户人家。
走出巷子，和眼前是一片山林，沿着山脚卞一条山路向东，沿途——山脚下，有不少隆起的土丘。行至三百米处，有一个隆起的更大更长的土丘，土丘成南北走向，土丘的南端平缓下移，土丘南边四五米处，就是陈家第三进房子。
“车婆婆，这个土丘是做什么的？”
“你们到上面看看就知道了。”
欧阳平和水队长躬身爬上两米多高的土丘，在土丘的上面露出一些呈拱形的青砖，部分地方已经坍塌了，坍塌的地方露出黑咕隆咚的洞。
“车婆婆，这是不是过去专门用来烧制陶瓷的窑？”
“不错，这就是烧陶瓷的窑——这些窑有些年头了。我太太爷的时候，这些窑就在这儿了。”
关于黄窑岗制陶的历史，不但有文字的记载，还有遗址作为佐证。
“车婆婆，我们听说，黄窑岗烧制陶瓷的历史从宋朝就开始了。”
“可不是吗？从大宋年间就开始了。听我太爷爷说，每年三月二十八前两天，黄窑岗都要举行一次点火大会。”
“为什么要举行点火大会呢？”
“点火开窑啊！”
“点火开窑？”
“每年春天，朝廷都要摊派一些瓷器，开窑之前，地方上的大小官员都要到东门镇来，点火仪式由宫里面派来的人主持。”
“点火开窑，车婆婆，您跟我们说说。”
“点火那一天，要搭一个高台，先祭天，后点火，点火的时候，所有窑口，每个人拿着一个火把，主持点火的人点着所有的火把，这些火把再将每一口窑点着。”
“这些要都是官窑吗？”
“都是官窑，宫里派来的人要在十几家烧制的陶瓷中挑选最好的，然后用船送到京城去，没有被选中的人家，就卖给普通老百姓。”
欧阳平虽然生在东门镇，但对这些传说一无所知。
“要不然东门镇怎么会有庙会呢？先有陶瓷后有庙会。”
车婆婆提供的情况似乎和3.29案没有什么关系。
“车婆婆，陈耀祖家很早就经营古董店了吗？”欧阳平却不这么认为。
“听我太爷爷说，陈家最早是专管进贡给朝廷的瓷器的，陈家就是从那个时候发起来的。”
“陈家是不是收藏了一些比较值钱的瓷器呢？”
陈梅说过，她曾经在密室里面看到过一些瓷器。
“这个——你们可以去问汤由衷，还可以去问一问赵掌柜。”
“赵掌柜是干什么的呢？”
“他就是茶水炉对面开瓷器店的赵掌柜，他家祖上就是烧制陶瓷的，现在，黄窑岗就剩下他一家烧瓷器了。汤由衷是更生土长的黄窑岗人，在我们黄窑岗，大部分人家都是外来户。”
欧阳平想起来了，在茶水炉的对面，确实有一家陶瓷店。
听了车婆婆的话以后，欧阳平立即返回古董店，他让汪小引和水队长请来了汤由衷和赵掌柜。
下面是欧阳平和汤由衷、找掌柜的对话：“汤掌柜，赵掌柜，今天请你们来，想请教你们一些问题。
水队长递给汤、赵二位掌柜一人一支香烟，病给他们点着了。
“你问吧！只要是我们知道的。”汤由衷道。汤由衷年龄在流逝岁左右，穿一件本装棉袄。
“这些天，街坊邻居都在谈论这件事，我们做梦也没有想到陈家会发生这样的事情。”说话的是赵掌柜。赵掌柜的年龄比汤由衷稍微大几岁。他的头上戴着一顶瓜皮帽——瓜皮帽是羊皮的，腰上系着一条皮围裙，汪小引道他家的时候，他正在加工陶瓷的毛坯。皮围裙上和手上沾着以一些泥巴。
“我们听说二位是根生土长的本地人，你们对黄窑岗历史上发生的一些事情，知道的一定比较多。”
“不知道你们想问那些方面的情况？”
“陈耀祖家经营古董文物好几代，会不会留下几样值钱的宝贝呢？”
“那是一定的。”汤由衷道。
“怎么讲？”
“在咱们东门镇，一个有两家古董店，但生意做得好的，就数陈耀祖家，外地的一些客商，到东门镇来，大部分都是冲陈家来的。陈家做这种生意做了很多年，他们进的货，一般不会走眼。这些年，古董文物的生意不怎么景气，明清时期，陈家古董店的生意大部分时候都用银票，这就足以说明陈家过去的生意做得比较大。”汤由衷有点答非所问。但欧阳平不得不耐心倾听。
“太平天国时期，太平军路过我们黄窑岗的时候，把陈家的古董店洗劫一空，古董店里面有不少货的货款还没有付给人家。我们以为陈家的古董店再也开不下去了。可陈耀祖和他爹拎着一个箱子，在广州呆了几天，回来后，没有几天，陈家的古董店又开张了。如果陈家没有几样值钱的宝贝，是没有办法应对这种变故的。”
“汤掌柜说的对，陈家肯定有价值连城的东西，我爷爷曾经跟我说过。”
“说过什么？”
“陈家祖上曾经在朝廷做事。”
“做什么事？”
欧阳平的脑海有这方面的信息。
“陈家是专管贡品事宜。”
“什么贡品？”
“陶瓷。我爷爷说，陈家经常假公济私，私吞贡品。这些进贡给朝廷的东西都是有数量限制的。”赵掌柜看了看前面和后门，他显得很谨慎，“街坊邻居都以为陈家是做古董生意发财的，可我爷爷却说，陈家是在专管贡品以后发财的。”
“贡品为什么要在数量上加以限制呢？”
“这很简单，这些贡品是宫里面专用的，只有皇家才能用，如果大家都用，那就不稀奇了。除了在数量上加以限制，有些次品，还要按照规定进行销毁。以防止流入民间。我爷爷说，陈家就是私吞了这些次品，即使是次品，这些东西如果放到现在，也是价值连城的宝贝。”
“还有一件事情。”汤由衷道。
“什么事情？”
“一九三几年，有一个国民党的师长带着一队人马进驻东门镇，这个师长在戏院看戏的时候，看到了陈耀祖的妹妹陈耀英，第二天就请镇长到陈家来提亲做媒。当天夜里，陈老爷和舅老爷拎着一个箱子带着陈耀英离开了东门镇。几天后，三个人又回来了，回来的时候，手上还拎着那个箱子。我爹估计，箱子里面的东西一定不简单，陈家是想把陈耀英送到香港去避祸，当时，陈家的生意出于低谷，世道太乱，生意没有办法做，在这种情况下，陈家只有动那些宝贝的心思。就在陈老爷带陈耀英离开东门镇的第二天早上，人们发现那个胖师长和他的部队不见了，后来才知道，庞师长的部队夜里面开拔到前线去了。”