第35节
不知是不是拜佛起了作用, 从圣安寺回来后秦蓁没再出什么意外, 身体倍棒吃嘛嘛香。
不过这也不全是一个好消息，身体好起来的秦蓁又开始早早起床去阆风书院读书的日子。加上三房宋芳语的事, 宋贤深觉要提高府中女孩儿的道德修养，于是乎美好的下午成了专门的女德课，不仅学习女诫，还要额外进修琴棋书画。
秦蓁累的趴下，往后若再有人说闺中女儿比男子轻松, 她就一个大嘴巴子甩过去。明明是三房惹出的祸端，偏偏三奶奶把芳语和芳姝姨妈禁足在别亦苑里，那两人倒不用日复一日的上课了。
“小姐。”秋诗端了果脯和一小碗雪花盐，轻轻的放在桌上。秦蓁停下翻看账本的手，捻了个话梅放在嘴中。“嗯？话梅哪来的，比平时的可口些。”秦蓁吐出核，小而细，不仔细说不定就一口吞下。
“是刘小姐托人送来的, 说是自个儿家做的。我见小姐最近乏了，想着吃点酸的提神。”秦蓁点头，现在月末一大堆账本要看。
自从马掌柜的事后，外祖母又给了她一家当铺外加京郊的庄子。她不敢再放任掌柜掌权，每个月月末都要亲自审阅账本，虽说累了点，但好歹不会出岔子。
“她还说了什么没有？”秦蓁觉着味道委实不错，又吃了几颗。
秋诗怕酸着她, 冲了杯蜂蜜水放在秦蓁身边。“刘小姐生性害羞，并未多说什么。”
秦蓁想了想，刘香芸的确是个怯场的，从小到大敢抬眼看人的次数都少的可怜。“我与她许久未见，这次能在尚书府遇见也是缘分，不如你替我递个帖子邀她来府中一聚。”
秦蓁与刘香芸自当年丞相府一事后就结了手帕交，以往也是常来走动的。不过三年前刘侍郎调遣到北边，两人的关系就慢慢淡下。还是不久前秦蓁和老太太去周尚书府上参加寿宴，两人才再次遇上。
类似周尚书府里这样的寿宴，秦蓁参与的颇多，流程大同小异。请老太太去，不外乎是想撑个场面。按照以往老太太不愿惹俗世的性子，应当是拒绝的。但秦蓁年纪渐长，老太太想着带她多见见世面，在名门望族面前混个眼熟，这才会出席此类宴会。
让秦蓁没想到的是，平平无奇甚至有些无聊的寿宴，能给她带来惊喜。她见着全家返京的刘香芸，后者扭扭捏捏的说着自家因着大哥秋天科举，爹爹找了点关系给调回来了。
两人这就又联系上，刘香芸知道秦蓁嘴馋，就送了点家中做的吃食和特长到武国公府里。
*
刘香芸收了秦蓁的帖子，精心打扮一番，带了个贴身丫鬟，被秋诗领着去了汀兰水榭。
秦蓁早知她要来，坐在屋内等她，果儿通报了声，起身拉她进屋，给她倒了杯热茶。“香芸，到我屋里来了不必拘谨，就和在家一样就成。”
刘香芸巴不得把脸埋进水杯，细声细气的嘬水。秦蓁轻笑用手刮了她脸蛋一下，果然脸上泛起绯红，头埋得更低了。
“蓁儿，莫再开我玩笑了。”刘香芸小声说了句，回头将丫鬟手里的东西拿来放在桌子上。“上次给你送特产来的时候，这个还没熟我就没送来。”她打开盒子里面是一个小小的坛子，细致闻起来有股辛辣味，颇像西南的坛子菜。
“里面装的是泡菜，北边的人家家户户都做了吃的，可以沾馒头，也可煎了做饼子。”她摸了摸坛子，有些不好意思。“本来家中过年时做了些，但回京就没带着。这坛是新做的，用的是京城里的白菜。味道也许不太地道，东西也不是什么好东西，蓁儿你多担待些......”
刘香芸越说越没底，她与秦蓁多年未见，见面送的东西都是特产，总觉得有点不上台面，说出来很是难为情。
“无妨，你若送些金银玉石的我反倒不开心了呢。那玩意又不能吃，还是这些贴心。”秦蓁拍拍坛子，笑的真诚无比。
被秦蓁感染，刘香芸放下胆怯，渐渐的和秦蓁有说有聊，说起在北边的日子，滔滔不绝，偶尔谈起趣事，让秦蓁也心生向往。
“蓁儿，最近在练丹青？”讲到累人时，两人喝了壶银针。刘香芸边品茗边望了望秦蓁房里的布置，不愧是武国公府，表亲的屋子都比寻常官吏正厅客气。她眼尖瞥见书桌上有副画了一大半的丹青。
秦蓁提起那副画询问到：“可是这幅水墨丹青山水画？”刘香芸点头，走前瞧了瞧。“不过是画着玩的，没甚研究。”
“笔触细腻，晕染得当，假以时日定有所成。蓁儿，你师承何处？”刘香芸俯身细细品味，“这般笔触我只在年幼时见过。”
“没有个正经的师傅，只我舅舅教过一些。”
“想不到宋将军不仅打仗是把好手，还心细如尘懂得丹青写意。”刘香芸误以是宋旭教的，心中对他的钦佩又深了一份。
秦蓁摆手，拿出宋晁画的递给刘香芸。“是我宋晁舅舅，诺，我是照着这张临摹的。”
“可是妙手丹青宋晁宋先生？”刘香芸接过画，不敢置信，上上下下反复查看后，才认定和她幼时见过的宋先生真迹笔触一样。
刘香芸不提，秦蓁都快忘记宋晁舅舅还有这个称号。“是的吧，香芸你见过？”
“我幼时在家乡拜过一个丹青先生，学了几年的画，最喜的便是宋先生的一手丹青水墨。山水丹青杂，烟云紫翠浮。可惜我生不逢时，宋先生封笔已久，见过的真迹只那副而已。”不怪刘香芸没想着宋晁是武国公府的人，一来宋晁的传说已是上代人的事，到了她这消息不多。二来都说丹青不知老将至，富贵于我如浮云，能把丹青画的出神入化的大家，多半都是游历山水间的浪子，鲜少有权贵人家的公子。
秦蓁见她喜欢的紧，抓着画使劲研究不肯松手，不若做个顺水人情。“香芸既喜欢，我就送与你了。我这还有的是，不用担心。”
“真、真的？这可是宋先生的真迹！真的能送我？”刘香芸瞪大眼睛，见秦蓁点头，内心喜悦冲顶一把抱住秦蓁。“蓁儿，谢谢你，特别特别感谢你。”把画放在胸口，生怕别人抢去。
秦蓁没想着宋晁舅舅名头这么大，望了眼她用来垫桌脚的真迹，秦蓁挡住刘香芸的视线，怕被她发现。宋晁舅舅的画，她屋里没有百张也有八十，还不包括那些被宋晁舅舅用朱笔标注的样本。若是被刘香芸见着，肯定会说她暴殄天物。
哄着刘香芸又回到厅里，有一句没一句的搭着。等到天色暗了，刘香芸起身告辞，才扭捏的红脸问了句：“蓁儿，以后我能常来么？”
秦蓁点头，刘香芸才满心欢喜的离开。秦蓁心里嘀咕，究竟是她自己的缘故，还是宋晁舅舅的面子，让害羞的刘香芸能主动邀约。
无论如何能多个常来往的朋友也是好事一桩。
*
世禧堂，偏殿。
陈婉音手抖的看完娘亲寄来的信，前些日子她托信回去让娘亲帮着说话，打消爹爹帮她说亲的心。
可事与愿违，柳氏寄书而来说陈老爷对薛铎颇为满意，不日将进京与宋贤商量婚事。陈婉音自那事后与谢梓锦还私会过几次，不知是不是老天保佑颇为顺利，并未被人发现。
只是，陈婉音双手握拳，谢梓锦一面安慰自己，一面却总是打太极，始终没有给自己一个明确的承诺。她等不了了，万一亲事真定下，就算此时她愿意嫁过去，人家都未必要她。
怎么办、怎么办，陈婉音来来回回的踱步，眉头紧锁，焦急的直叹气。爹爹最多两月定会进京，一个有过婚约的女子是怎么都进不去奉国侯的，她要抓紧才行，要让谢梓锦甩不掉自己。
画枝见自家小姐，晃悠了好一会儿，忽然眉头展开。“有了！画枝你去邀谢梓锦出来，就说我有事找他商量。”她蹲下盯着画枝“你再去药铺替我抓服药。”
“药？小姐，您是哪不适？”
“这药不是用来治病的。”陈婉音挑眉，“这药是能让我们进奉国侯府的良方。切记莫让人发现了！”她眼神凌厉，盯得画枝颤嗦的点头。
*
三人衣衫褴褛蹒跚在黄土地上，面色蜡黄，唇间泛白，一层层死皮浮在嘴边，一看就知许久没有喝水进食。
“娘，还有走多久才到京城？”蜷缩在地上的瘦弱女孩，虚弱的开口，她实在走不动了，从家中徒步上京两月余，身上的盘缠早已耗光，荒郊野岭的已有两天滴水未进。
为首的花白头发妇人，嘬了口痰吐在地上。“你这个懒婆娘还不快起来，再不赶路，我们一家都要饿死在路上！等前面有了村落我们讨点饭食，挨挨总能到京城。”
旁边的高个儿青年给女孩儿搭了把手，扶她起来。“小月若是累了，趴在哥哥的背上，我背你一程。”女儿作势要爬上去，被妇人一把揪下。“作死是吧你，你哥哥是读书人能背的动你？等到了京城你哥哥见着贵人，就能变成凤凰啦。你现在让他背，累死了怎么办！你去读书考功名？”
“哼，眼里只有哥哥！”女孩小声抱怨被妇人听见提起耳朵就是一耳光，青年来不及阻止只能拖着母亲往前走。“省着点力气，离京城还远着呢。”青年心中也没底，这次家乡遭灾，他们一家上京求助故人，也不知那人是否还记得。
三人又缓缓的塌上路途，除开最后的女孩儿压抑的哭声一切与刚刚并无两样。只是他们不知，京城会因他们的到来掀起一阵腥风血雨。
作者有话要说： 在刘香芸眼中舅舅就是顶级爱豆啊，小迷妹心心眼哈哈哈。
然后马上要出来一个重要人物，大家阔以猜猜看哦~
☆、心思
二奶奶派人通报时, 秦蓁正在和刘香芸作画。
自从刘香芸知道宋晁就是妙手丹青后, 时常来秦蓁这坐坐。带些自个儿的画来，和秦蓁讨教一番, 虽无法直接受宋先生的指点，但能和他闭门弟子切磋一下也是好的不是？
今日她带来的是一面画扇，鲤鱼戏莲。秦蓁觉着刘香芸也是有天赋的，一尾锦鲤只用墨色勾勒，深深浅浅晕染开来, 看着是简单的黑白，却总觉着这尾鱼儿下一秒便会跃然于扇面，甩出一圈水渍。
若真有不足，便是笔触不够细腻，线条颇为犹豫，多了份拖沓。“蓁儿，你看如何？”刘香芸红着脸，细声细气的问道。
不想让刘香芸失了信心, 秦蓁自然要往好的说。“笔趣盎然，十分可心。”果然刘香芸听了，喜不胜收，嘴角的笑意也渐渐扩大。
“蓁儿这儿原是来了贵客 ，我若早些知道就换个时间再来。”二奶奶受秋诗的指引，笑盈盈的进来，见屋内还有一个年轻貌美的女孩儿，两人正有说有笑, 她的心思也活跃些。
秦蓁起身扶着二奶奶坐下，刘香芸不知秦蓁这儿还会再来其他人，想着定是贵人，就如惊弓之鸟一般站起，安静的立在一旁，头低着眼睛盯着鞋面。
“二奶奶哪的话，都是一家人，走动走动还需要看时间不成？”秦蓁结果二奶奶递来的丝绸里衣，拿了人家东西，好话肯定不能少。
二房一家颇受大房恩惠，年轻时更是老太太一直扶持这对孤儿寡母，两人的感情较其他房要深些。二奶奶一辈子节俭惯了，送礼也好还是自用也好，都喜欢亲力亲为。宋思颖瞧不上她自个儿做的里衣，鞋袜。她就把东西一股脑都给了秦蓁，刚好秦蓁对穿在里面的小衣没什么特殊要求，欣欣然收下。二奶奶心里高兴，于是乎做了东西就往汀兰水榭送。
“这位是哪家府上的千金？”二奶奶见刘香芸胆怯的紧，随口问了句。
“是刘侍郎府上的独女，名唤香芸。”秦蓁拉扯了刘香芸的衣角，她抬起头弯腰行礼。“香芸，这是我二奶奶，也就是你一直崇拜的宋先生的娘亲。”
刘香芸听见宋先生的名头，投向二奶奶的目光多了一份敬仰，能培养出宋先生这般的旷世奇才，相比面前的夫人也是位奇女子。“香芸，拜见夫人。”又俯首行了一份大礼。
二奶奶很是满足，宋晁的病时好时坏，名声没落，许多年轻人都不知宋先生的名号。她跟着受到的尊敬少了许多，早年间她在京城也是左拥右簇好不风光，没想到垂垂老矣之际还能感受一把当年的风光。
刘香芸见秦蓁这儿有亲戚造访 ，又是宋先生的娘亲，生怕自个儿会打扰她们。找了个借口，就说家里还有要事办，匆匆离去。二奶奶的笑容更深了，还是个会看脸色懂进退的，性子又腼腆，一看便知不会招惹是非。不由自主的心中冒出个想法，哪怕知道难度不小还是问出了口。
“刘姑娘是哪人，家中可还有兄弟姐妹？”秦蓁被突然问的愣住，不知二奶奶怎么关心起刘香芸了。
“我不过是见她生的文静，就多问两嘴。蓁儿若是不便说，就算了。”话说到这份上，秦蓁哪还有不说的道理。“祖籍也是徐阳的，不过从父辈起就长住京城，除开前段日子家里被调去北边，是一直都在京里。”秦蓁挠挠脑袋，仔细回想了刘香芸家中的情况。“她家还要一位哥哥，今年入秋便要参加科举。”
一个地方出来的，家世清白简单，父亲是五品官，哥哥又要下考。二奶奶忍不住的兴奋，问了她最想问的问题。“她婚配否？”
秦蓁要还不知道二奶奶打的什么算盘，就是二愣子了。外祖母曾说过，因着依米的事二奶奶和宋晁舅舅的关系这么多年一直不太融洽。依米刚去哪会，二奶奶想给宋晁舅舅找个续弦传递香火，奈何宋晁舅舅抵死不从，两人到了拔剑弩张的程度，还是外祖母从中调和，两人才没断了母子缘分。不曾想这么多年后，二奶奶竟然又起了这等心思。
“二奶奶您问这个作甚？香芸年纪尚小，恐怕还未到说亲的时候。”秦蓁着重念叨小字，可不是么，宋晁舅舅再努力点，说不定能做刘香芸的爷爷。
二奶奶听出话外之意，面露尴尬，心中却是泛喜，没说亲就好。“噢，没什么。我不过是想着她这般可爱的孩子，日后任谁娶了都有福气。”二奶奶将耳边的头发挽起，又讨了杯茶喝，“我做的东西送来了，又吃了你的茶，就不打扰你做功课，听着你五爷爷又给你们安排不少课，好生学着吧。”独自一人回去了。
路上，她越想越觉着可行。偌大的武国公府，只有二房冷冷清清，没能有个孙子，是她一生的痛。随着年纪渐长，头发花白，她不禁担心害怕，等背过身去了地上，自己以何颜面应对列祖列宗？二房的香火不能断在自个儿的手上，以往晁儿不同意，她怕伤及母子感情不敢强求。但毕竟依米死了十几年，该忘记的早就需忘记，晁儿应该也是渴望一个孩子的。
刘家姑娘应是对晁儿的才华倾慕，才会都自己行大礼。家中也算相配，嫁入武国公府可以说是高攀，怎么想都觉着这是一桩美事。二奶奶想的开心，步伐也轻盈不少，一路小跑的回了墨韵堂。
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二奶奶在墨韵堂一边缝缝补补一边想着怎么样才能让宋晁接受刘香芸。不免心思有些烦乱，手上没个轻重，扎伤了自己。丫鬟听见痛乎一声，撩帘进来。“太太，可伤着了？”
“无事，你去忙吧。”二奶奶直觉心绪不稳，索性把衣服放下，细细思考。好一会儿，她见丫鬟还站在门口，开口问到：“还有事么？”
丫鬟吞吞吐吐，“早上外头有人通报，说二太太家里有人来找。”她顿了一下，望了眼二奶奶的眼色，并无太大变化。“奴婢去门外看了，家中亲戚并无此人。那人说是太太的妹妹，可又是闽州人，奴婢觉着有诈，让人赶了出去。”
二奶奶出听闻时点头，她家人丁凋零，尚在人世的只有一个远方表哥，并没有妹妹一说。刚想挥手让她出去，转念一想闽州来的还说是自个儿妹妹，倒真有这么一个人。连忙找了门房询问那家人去向。
妹妹肯定不是亲生妹妹了，这位妹妹是自己父亲救命恩人的女儿。那还是自己一家在闽州的事，父亲闪闪砍柴被猛兽袭击，幸好路过的赤脚医生救了他，两家成为朋友，她也就多了个异姓妹妹。
那女孩儿比她小太多，两人不过点头之交，没甚深感情。更别说闽州闹灾一家迁及徐阳，一开始还书信往来，到后头音信全无。一晃四十多年过去，哪想着还会突然找上门来。不过想起父亲临死前还嘱托一句要报恩，二奶奶还是毕恭毕敬的把那家人接到武国公府来。
妹妹姓杨，夫家姓严，去世过年。这次闽州刮了台风，村子被刮了个七七八八，无依无靠的，就带了两个孩子进京投奔往日的姐姐。因着只知道姐姐现在在武国公府做太太，不知具体信息，在门卫那屡屡碰壁，今天她试着最后一次说了二奶奶的名字，遇见个心底好的门卫，才见着二太太的丫鬟，却不想人家根本不识她。
正咒骂着二奶奶一家烂了心肠，救命之恩都能忘，就被二奶奶派来的人接着了墨韵堂。
杨氏一辈子都没见过这么阔气的院子，层层叠叠，里里外外好几个套院，进了一重又是一重，一条路七拐八扭的才堪堪走在墨韵堂门口，更别说墨韵堂里面还有好些偏厅。
她坐在海南黄花梨的板凳上，一只手不住的摸了摸桌上那套上好的青花瓷杯。乖乖，在闽州哪见过这般富贵，光这套瓷器，哪怕她不懂货都知是套好料子，指不定能买下乡下整整一套院子。
她从乡下来，没见过世面。墨韵堂在武国公府里是最质朴的了，二奶奶爱节俭，好些东西都是用了又用，不算是富贵的。她若是去三房看看，才会知道什么是真的富贵逼人。
青年用眼神制止自家母亲的无礼行为，拉着妹妹正襟危坐，等候主人的来临。
二奶奶难得盛装出席，见到杨氏还是有些诧异。原本比她小上许多的妹妹，乍一看上去如今比她更要苍老，头发花白，皮肤紧皱，喊她一句姐姐也不过分。“杨家妹妹，这些年受苦了。”
杨氏两泡泪含在眼中，她们一家从闽州走到京城花了近三月，若是再无接济恐怕熬不过去，二奶奶此刻在她的眼中有如圣人。“姐姐，我可找着你了！”说罢扑上前去一把抱住二太太。
作者有话要说： 哒哒哒更新啦~
大家猜猜刘香芸会不会和舅舅成？
昨天我说乡下来的人很重要，但是大家都猜偏了，不过也怪我没说清楚，这位青年是一位炮灰，不过会和秦蓁有很深的交集。