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04 领主大人不想上班

  在科学不发达的时代,人们会用奇妙的故事解释无法理解的事物,例如月蚀是月亮被狗吞了,冬天来自于春天女神被冥王拐至地底的空缺,地上莫名的凹陷出自巨大怪物的踩踏。
  这些故事大多不是该现象的正确解释,但其中却也有些真实的成分,起码能证实月蚀、冬天和大凹陷是真实存在的。
  对吸血鬼而言也是如此,对现代人类来说,吸血鬼只是影视动漫作品中的虚构元素,但这些虚构其实也是根据若干真实,像是某名罗马尼亚贵族的残暴事蹟、过去人类对血液功能的猜测与恐惧,还有从另一个世界降临的非人族群。
  此族群名为夜血者,有着和吸血鬼相近的苍白外貌,也一样有惊人的恢復力、夜视力和怪力。
  但正如同传说中总有夸大偏颇的成分之般,夜血者和吸血鬼其实也有不小的差距,比如他们并非纯靠血液维生,只是能透过饮血增强魔力或急救;不是所有夜血者都能活到天荒地老,而是要看各自的魔力量级,平民级夜血者只能活约三百年,战士级顶多七百,领主级才能挑战千岁;他们无法单靠啃咬就将人变成同族,还得注入自身血液才可以。
  然后最大的不同,是太阳杀不死夜血者,只会让他们睡意浓重四肢乏力。
  领主级夜血者──埃德蒙多在黄昏时分打开眼瞳,先看见被厚重窗帘掩住的落地窗,再瞧见床头上的电子鐘,望着时鐘右上角的星期显示,蓝瞳迅速脱离朦胧,嘴角大幅上扬,掀开丝被赤脚踏上地毯,哼着歌曲伸展双臂。
  他右手边的雕花木门发出轻响,埃德蒙多的秘书走进房中,他是夜血者和精灵的混血儿,有着精灵的尖耳和夜血者的偏白肤色,黑亮的短发遗传自父亲,翠绿眼瞳则来自母亲。
  秘书在发现埃德蒙多醒着时张大眼,停在门口道:「您今天竟然没赖床。」
  「如果你失望了,我可以躺回去。」
  埃德蒙多走向房间角落的穿衣镜,解开睡衣的釦子道:「午安,内洛。」
  「午安,埃德蒙多大人。」
  秘书──内洛──来到埃德蒙多身后,一手抽走主人手中的睡衣睡裤,一手递上预先掛在穿衣镜旁的衬衫。
  埃德蒙多接下衬衫,将手套进袖子里道:「其实我以为我会睡过头,毕竟我昨天睡得不是很安稳,结果我准时醒来,而且精神不错。」
  「那真是太好了。」
  「你的口气听起来比较像在说『太糟了』。」
  「我只是对于年过九百岁,统领芝加哥并作为美国中西部地区非人共主的领主级夜血者,居然会因为想到要和人类约会,就兴奋到失眠感到心情复杂罢了。」内洛把西装裤交给埃德蒙多,拿着领带绕到主人面前准备。
  「那是因为你不懂我耗了多少心力!」
  埃德蒙多穿上长裤,站着让内洛帮自己打领带:「这就像……你餵食某隻见人就跑、看手就抓,面见五次有三次只给你尾巴看的野猫整整一年,终于盼到牠肯让你靠近搔下巴一样,这有多珍贵多让人开心,有养猫的你应该能懂吧!」
  「不懂,我的猫都是由奶猫养起,从带回家第一天就贴着我睡觉。」
  「……为何我选你当秘书?」
  「因为我够优秀。请抬手。」
  内洛替埃德蒙多套上背心,拉平布料扣紧钮釦道:「想发问的是我,以您的权势与财富,只要一通电话,想要何种性别、种族、年龄、外貌的情人都不成问题,为什么要隐姓埋名追求路人?」
  「首先,我没有隐姓埋名,我只是在路上随机寻找朋友;第二,电话叫来的不是情人,是猎人。」
  埃德蒙多自行穿上西装外套,垂下双手让内洛替自己调整肩线,沉下眼瞳道:「猎取金钱、猎取人脉、猎取情报、猎取名声,弄不好甚至会有猎取性命的。」
  「我认那是各取所需的交换,扣除性命与部分情报外,都还在可接受范围。」
  「这种交换我工作时已经交换到吐了,下班后我只想和人进行不涉利益的真心交流。」
  「然后和这人维持朋友以上恋人以下的状态十多年,受邀参加对方的婚礼,再对着我大哭、酗酒一个月吗?」
  「内洛……」
  「我无意干涉您的休间活动,仅是对每隔十到二十年,就要安慰一次失恋的雇主感到厌烦罢了。」
  内洛重重拉平埃德蒙多的外套,总是平静如湖的翠眼冒出一丝火花道:「我不懂您为何总是不告白,您爱慕那些人,那些人也爱慕您,只要您肯开口,他们绝对不会和您以外的对象结婚,特别是这些对象全都比您差上不只一个档次。」
  埃德蒙多的眼瞳微微张大,静默几秒后轻笑道:「你屡屡在把我嘲讽得体无完肤后,再一口气将我捧上天。」
  「我是认真的。」
  内洛放开埃德蒙多的外套,拿起一旁矮柜上的梳子,回到主人背后道:「我由衷希望您这回能勇敢告白,我再也不想安慰失恋的领主级夜血者了。」
  「我才刚和阿焰交上朋友,离告白还远着呢,再说如果我告白失败,你一样得安慰我。」
  「不会的,我对您的魅力有信心。」
  「你知道我的外貌在夜血者中顶多中上吗?」
  「外貌与魅力相关,但并非相等,否则我怎么会至今仍是单身。」
  「那是因为你嘴巴太刻薄了。」埃德蒙多笑出来。
  「我不是刻薄,是精确。」
  内洛举手梳理埃德蒙多的长发,斜眼瞄了墙上的布穀鸟鐘道:「虽然您今日没有将时间浪费在与床单摩擦上,可是若想如计画在十点前完成工作赴约,仍须提高效率。」
  「什么意思?」埃德蒙多的笑容僵住。
  「您今日的待批文件量和昨日相同,但会面部份多了一场临时插入的。」
  「取消它!」埃德蒙多猛然转身,指着内洛下令。
  「是夏警佐。」内洛平静的告知。
  埃德蒙多脸上的暴躁先是被惊讶取代,再缓缓变化成深黑色的怒意,放下手低声道:「哪个白痴干了会让警察找上门的蠢事?」
  「不清楚,夏警佐只说需要专业协助,我认为应该和我方无关。」
  「最好无关,要不然我绝对扒了那混帐的皮!」
  埃德蒙多恶狠狠地宣告,重新面向穿衣镜,深吸一口气收起厉色道:「这样吧,你用最快的速度把我载到总部,然后尽可能提早会面时间。」
  「夏警佐会很乐意提前,但奥斯华先生可能会拒绝。」
  「奥斯华和我是老朋友了,能体谅我的突发需求。」
  「今日要见的奥斯华先生不是您认识三十多年那位,是他的儿子菲利普˙奥斯华。」
  内洛透过镜子捕捉到埃德蒙多的迷惑,主动解释道:「奥斯华先生两周前中风宣布退休,由长子接任奥斯华金控集团的执行长。」
  埃德蒙多抬起再垂下眼睫,望着镜子中虽有点岁月痕跡,但仍属于青壮年人的脸庞道:「人类老得好快。」
  「人类比梦魔还会生,不短命易死点,地球就毁了。」
  内洛拉开矮柜的抽屉,拿出三组袖釦站到埃德蒙多面前问:「要戴哪组?」
  「银蝙蝠……」
  埃德蒙多拉长尾音,停顿好一会才接续道:「戴银蝙蝠那组,但把水晶玫瑰的备着。」
  「好的。」内洛收起一组袖釦,动手替埃德蒙多的双腕戴上银质蝙蝠。
  埃德蒙德看着紧贴袖口的小蝙蝠,小巧的獠牙和指爪反射灯光,让他得以在抬手降臂时向旁人暗示自己的危险和身分──美国中西部势力最庞大的领主级夜血者,芝加哥的影蝠主。
  他不讨厌但也不特别喜欢这个身分,因此在面对客户、属下和敌人时,埃德蒙多会将蝙蝠牢牢戴在腕上,但下班后,夜血者只想用会让自己联想到恋慕之人的饰品妆点双手。
  「领带和口袋巾也要多备一条吗?我记得两者都有玫瑰款式的。」内洛问。
  「不用,那会显得我太飢渴。」
  埃德蒙多转过身,快步走向房门口道:「出门吧,今天有很多工作要做。」

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