04 领主大人不想上班
在科学不发达的时代，人们会用奇妙的故事解释无法理解的事物，例如月蚀是月亮被狗吞了，冬天来自于春天女神被冥王拐至地底的空缺，地上莫名的凹陷出自巨大怪物的踩踏。
这些故事大多不是该现象的正确解释，但其中却也有些真实的成分，起码能证实月蚀、冬天和大凹陷是真实存在的。
对吸血鬼而言也是如此，对现代人类来说，吸血鬼只是影视动漫作品中的虚构元素，但这些虚构其实也是根据若干真实，像是某名罗马尼亚贵族的残暴事蹟、过去人类对血液功能的猜测与恐惧，还有从另一个世界降临的非人族群。
此族群名为夜血者，有着和吸血鬼相近的苍白外貌，也一样有惊人的恢復力、夜视力和怪力。
但正如同传说中总有夸大偏颇的成分之般，夜血者和吸血鬼其实也有不小的差距，比如他们并非纯靠血液维生，只是能透过饮血增强魔力或急救；不是所有夜血者都能活到天荒地老，而是要看各自的魔力量级，平民级夜血者只能活约三百年，战士级顶多七百，领主级才能挑战千岁；他们无法单靠啃咬就将人变成同族，还得注入自身血液才可以。
然后最大的不同，是太阳杀不死夜血者，只会让他们睡意浓重四肢乏力。
领主级夜血者──埃德蒙多在黄昏时分打开眼瞳，先看见被厚重窗帘掩住的落地窗，再瞧见床头上的电子鐘，望着时鐘右上角的星期显示，蓝瞳迅速脱离朦胧，嘴角大幅上扬，掀开丝被赤脚踏上地毯，哼着歌曲伸展双臂。
他右手边的雕花木门发出轻响，埃德蒙多的秘书走进房中，他是夜血者和精灵的混血儿，有着精灵的尖耳和夜血者的偏白肤色，黑亮的短发遗传自父亲，翠绿眼瞳则来自母亲。
秘书在发现埃德蒙多醒着时张大眼，停在门口道：「您今天竟然没赖床。」
「如果你失望了，我可以躺回去。」
埃德蒙多走向房间角落的穿衣镜，解开睡衣的釦子道：「午安，内洛。」
「午安，埃德蒙多大人。」
秘书──内洛──来到埃德蒙多身后，一手抽走主人手中的睡衣睡裤，一手递上预先掛在穿衣镜旁的衬衫。
埃德蒙多接下衬衫，将手套进袖子里道：「其实我以为我会睡过头，毕竟我昨天睡得不是很安稳，结果我准时醒来，而且精神不错。」
「那真是太好了。」
「你的口气听起来比较像在说『太糟了』。」
「我只是对于年过九百岁，统领芝加哥并作为美国中西部地区非人共主的领主级夜血者，居然会因为想到要和人类约会，就兴奋到失眠感到心情复杂罢了。」内洛把西装裤交给埃德蒙多，拿着领带绕到主人面前准备。
「那是因为你不懂我耗了多少心力！」
埃德蒙多穿上长裤，站着让内洛帮自己打领带：「这就像……你餵食某隻见人就跑、看手就抓，面见五次有三次只给你尾巴看的野猫整整一年，终于盼到牠肯让你靠近搔下巴一样，这有多珍贵多让人开心，有养猫的你应该能懂吧！」
「不懂，我的猫都是由奶猫养起，从带回家第一天就贴着我睡觉。」
「……为何我选你当秘书？」
「因为我够优秀。请抬手。」
内洛替埃德蒙多套上背心，拉平布料扣紧钮釦道：「想发问的是我，以您的权势与财富，只要一通电话，想要何种性别、种族、年龄、外貌的情人都不成问题，为什么要隐姓埋名追求路人？」
「首先，我没有隐姓埋名，我只是在路上随机寻找朋友；第二，电话叫来的不是情人，是猎人。」
埃德蒙多自行穿上西装外套，垂下双手让内洛替自己调整肩线，沉下眼瞳道：「猎取金钱、猎取人脉、猎取情报、猎取名声，弄不好甚至会有猎取性命的。」
「我认那是各取所需的交换，扣除性命与部分情报外，都还在可接受范围。」
「这种交换我工作时已经交换到吐了，下班后我只想和人进行不涉利益的真心交流。」
「然后和这人维持朋友以上恋人以下的状态十多年，受邀参加对方的婚礼，再对着我大哭、酗酒一个月吗？」
「内洛……」
「我无意干涉您的休间活动，仅是对每隔十到二十年，就要安慰一次失恋的雇主感到厌烦罢了。」
内洛重重拉平埃德蒙多的外套，总是平静如湖的翠眼冒出一丝火花道：「我不懂您为何总是不告白，您爱慕那些人，那些人也爱慕您，只要您肯开口，他们绝对不会和您以外的对象结婚，特别是这些对象全都比您差上不只一个档次。」
埃德蒙多的眼瞳微微张大，静默几秒后轻笑道：「你屡屡在把我嘲讽得体无完肤后，再一口气将我捧上天。」
「我是认真的。」
内洛放开埃德蒙多的外套，拿起一旁矮柜上的梳子，回到主人背后道：「我由衷希望您这回能勇敢告白，我再也不想安慰失恋的领主级夜血者了。」
「我才刚和阿焰交上朋友，离告白还远着呢，再说如果我告白失败，你一样得安慰我。」
「不会的，我对您的魅力有信心。」
「你知道我的外貌在夜血者中顶多中上吗？」
「外貌与魅力相关，但并非相等，否则我怎么会至今仍是单身。」
「那是因为你嘴巴太刻薄了。」埃德蒙多笑出来。
「我不是刻薄，是精确。」
内洛举手梳理埃德蒙多的长发，斜眼瞄了墙上的布穀鸟鐘道：「虽然您今日没有将时间浪费在与床单摩擦上，可是若想如计画在十点前完成工作赴约，仍须提高效率。」
「什么意思？」埃德蒙多的笑容僵住。
「您今日的待批文件量和昨日相同，但会面部份多了一场临时插入的。」
「取消它！」埃德蒙多猛然转身，指着内洛下令。
「是夏警佐。」内洛平静的告知。
埃德蒙多脸上的暴躁先是被惊讶取代，再缓缓变化成深黑色的怒意，放下手低声道：「哪个白痴干了会让警察找上门的蠢事？」
「不清楚，夏警佐只说需要专业协助，我认为应该和我方无关。」
「最好无关，要不然我绝对扒了那混帐的皮！」
埃德蒙多恶狠狠地宣告，重新面向穿衣镜，深吸一口气收起厉色道：「这样吧，你用最快的速度把我载到总部，然后尽可能提早会面时间。」
「夏警佐会很乐意提前，但奥斯华先生可能会拒绝。」
「奥斯华和我是老朋友了，能体谅我的突发需求。」
「今日要见的奥斯华先生不是您认识三十多年那位，是他的儿子菲利普˙奥斯华。」
内洛透过镜子捕捉到埃德蒙多的迷惑，主动解释道：「奥斯华先生两周前中风宣布退休，由长子接任奥斯华金控集团的执行长。」
埃德蒙多抬起再垂下眼睫，望着镜子中虽有点岁月痕跡，但仍属于青壮年人的脸庞道：「人类老得好快。」
「人类比梦魔还会生，不短命易死点，地球就毁了。」
内洛拉开矮柜的抽屉，拿出三组袖釦站到埃德蒙多面前问：「要戴哪组？」
「银蝙蝠……」
埃德蒙多拉长尾音，停顿好一会才接续道：「戴银蝙蝠那组，但把水晶玫瑰的备着。」
「好的。」内洛收起一组袖釦，动手替埃德蒙多的双腕戴上银质蝙蝠。
埃德蒙德看着紧贴袖口的小蝙蝠，小巧的獠牙和指爪反射灯光，让他得以在抬手降臂时向旁人暗示自己的危险和身分──美国中西部势力最庞大的领主级夜血者，芝加哥的影蝠主。
他不讨厌但也不特别喜欢这个身分，因此在面对客户、属下和敌人时，埃德蒙多会将蝙蝠牢牢戴在腕上，但下班后，夜血者只想用会让自己联想到恋慕之人的饰品妆点双手。
「领带和口袋巾也要多备一条吗？我记得两者都有玫瑰款式的。」内洛问。
「不用，那会显得我太飢渴。」
埃德蒙多转过身，快步走向房门口道：「出门吧，今天有很多工作要做。」