第19节

  “好……好了……”
  犬子缩回伤脚,把裤筒放下。
  “这些药粉你带回去,记得每日换药。”
  庄扬将盒中的药粉倒出,分出二分之一,药粉用麻纸包好,递给犬子。犬子将药粉小包握在手心,他应该和庄扬道谢的,然而他只是注视着庄扬,显得有些傻气。
  “犬子兄!”
  “犬子兄!”
  楼下传来孩子们的叫唤声,大概他们练习到一半,发现师父不见了。
  犬子起身,和庄扬行礼,要退出寝室。犬子还没走出门口,就听得庄扬在身后问:“犬子是乳名吧,你可有正式的名字?”
  “犬子”二字卑贱,想来当时取这名字,是图一个好养活,然而现在犬子已是位少年,还这么叫便不妥当了。
  第20章 刘弘
  水面上顶出数十荷叶,参差不齐,自有一番韵味。庄扬早晨在水池散步,他在池边一块青石板上坐下,看着清澈见底的池水里,两只小青虾戏弄其中。晨风舒适,拂动庄扬的发丝和长袍,爱抚过他端正的脸庞。
  后院那两只爱啼叫的公鸡,已经宰杀一只。另一只照旧天未亮就开始打鸣,勤勤恳恳,不惧刀斧,堪称鸡中典范。庄扬今日早早醒来,坐在水池边若有所思。
  犬子找来时,庄扬正起身打算返回楼上,听得犬子和阿易交谈。
  “犬子,这么早过来,有什么事吗?”
  “阿易,二郎在吗?”
  “在呢,就在山茶树后面。”
  庄扬从山茶树后走出,他不惊讶于犬子会找他,只是来得真早。
  昨日,庄扬问犬子可有正式的名字,犬子说他出生时父亲给他取了一个名字,写在一张帛上,叫:“红”,不知道是哪个字,他不认识字。
  犬子在山茶花团簇、红绿娇艳中,见到穿素色衣袍的庄扬,他愣了一下。
  “犬子,这边来。”
  庄扬微微笑着,引着犬子来到水池旁,茂盛的山茶花仿佛一道屏风,将两人与院中的仆人阻隔开。
  犬子来过数次庄家院子,还是第一次走到水池边,他并不知道山茶花后,是一处水池,清幽且美丽。
  帛片在手中捏久,带着人的体温,犬子将它递给庄扬,放在庄扬掌心。庄扬接过,打开帛片,见上面写了一个“弘”字,字迹勇健。
  “你的名字叫刘弘,“弘”有广大、宽宏的意思,这是一个很好的名字。”
  庄扬拾取一枝小树杈,在地上写出一个大大的 “弘”字给犬子看。
  犬子静静听着,看着地面上这么一个字,这字并不复杂,然而犬子不认识它,只因他不识字。
  “你父亲对你寄托了期望,想来是希望你长成一位有宏大志向的人吧。”
  这名字不像平头百姓取的,平头百姓会取寿啊、延年、万年、千秋、福禄贵之类的名字,却不知道犬子的父亲是何来历。
  刘弘,犬子在心中唤着这名字,他想,原来是这样的一个名字。那位不曾逢面的父亲,对他的未来,寄托了期望。
  “往后,我便唤你阿弘吧。”
  本来默然垂头的犬子,听得庄扬的唤声,骤然抬起了头,他的剑眉舒展,嘴角微微扬起,几不可闻地应了声:“嗯。”
  庄扬微笑着,他将帛片递还犬子。
  “谢谢二郎。”
  “不必,我该谢你赠送我株鸢尾花。只是往后再不要去爬山崖。若有不测,如何与你母亲交代。”
  庄扬已知道犬子送的鸢尾花,摘自山林中的一处山崖。昨日庄兰见着这花,很吃惊,她跟庄扬说了犬子采摘未遂的事。显然,犬子又独自前去一趟,并冒着很大的风险将它摘下。
  犬子点了点头,显得有些不好意思。看来爬崖采花的事,被庄扬知道了。其实犬子之所以敢上去采摘,在于他心中有把握能安全采得,他和母亲相依为命,很爱惜自己的性命。
  “二郎,我回去了。”
  “去吧,阿弘。”
  庄扬笑语,他看得出来,虽然犬子话语不多,不善表达,但待自己亲昵。他是独子,没有兄弟姐妹,挺孤独,往后多照拂他吧。
  “嗯。”
  犬子难得露出笑脸。
  目送犬子离去,庄扬想得让阿兰他们改口唤阿弘了。名字一生相随,刘犬子与刘弘,真可谓天差地别。
  犬子回家,将帛片交给刘母,跟刘母说了庄扬那些话,刘母很是感慨。刘父当年走得匆促,也没告诉她取的这个名字有何含义,不想是这样宏大的意思啊。刘母将帛片再次收起,刘父没留什么东西给他们母子,也就这么一样小物品了。
  “二郎真是好人,孩儿,你长大后,可得好好报答他。”
  刘母昼夜不休地纺织,她对犬子的照顾,不过是一日做两餐给他吃食,再没得多了。就是犬子脚受伤这事,也是庄家二郎先发现,并送给犬子药粉。刘母是突然撞见犬子为伤脚撒药粉,才发觉他受伤了。
  犬子点点头,待他长大后,他必要好好报答庄扬。
  刘母谈过这事,便又埋头纺织,她的布即将织好。别人需纺织两个月才能成品,她一月半就能完成,不是因为手脚多迅速,而是比别人更勤劳,起早贪黑。
  “阿母,卖布后,我想买两只兔子,还有买麻丝。”
  犬子跟母亲谈他的想法,织布,是现在一家最重要的收入,然而犬子不忍心母亲终日这般辛劳,想着自己也要多做些,贴补家用。
  “兔子吃草,山上都是草,不怕没有东西给它吃。养四五个月,就能生小兔子。”
  犬子很聪明,他会用心去想如何改善生活。
  “好,买兔子。那你要麻丝做什么?”
  刘母知道儿子勤快,家里再养两只兔子,他也能照顾得来。
  “阿母,我要织网。芦苇湖里的鱼又大又多,我看吴家店有人卖鱼干。我用网去捞鱼,吃不完就晒成鱼干,拿去卖钱。”
  “那好,我们明日去吴家店。”
  吴家店只是一个约定习俗的叫法,它位于丰乡和竹里之间,是一处商肆,人们在那边赶集,交易物品。
  第二日,母子带上布,前往吴家店赶集。
  卖布得来的钱,主要拿去买粮,再从这买粮钱里挤出几个子来,买两只小兔崽,一困麻丝。
  返回路上,犬子背着粮,刘母用一个小竹笼装着两只小兔崽,一手提笼,一手拿着一大捆麻丝。他们没有牛车,没有辘车,只有双腿。路途中,母子轮流背粮,幼子寡母,个中艰苦,他人难以体会。刘母长得瘦,终日织布,她腰身不好,背着粮走上一小段路,便要停靠在路边歇息。
  “阿母,我来背。”
  犬子蹲下身,扛起装米粮的袋子,他力气不似成年人那般大,背得也很吃力。
  “孩儿,累了就歇歇,不着急。”
  刘母虽然心疼犬子,可也无可奈何。
  慢吞吞返回竹里,背负米粮的犬子浑身是汗,像在水中泡过。犬子想,要是有辆辘车该多好。
  抵达家门,犬子靠在门框歇息,他身边是一袋米粮、两只兔子。
  这是两只白兔崽,样貌清秀,雪白毛,红眼睛,外观看起来一模一样,其实是一公一母。日后可以繁衍,养两只,收获一群,子子孙孙无穷匮也。
  兔贩送的竹笼窄小,两只兔子仅能容身,犬子会去编制一个大兔笼,做为它们日后的家。
  回家后,刘母赶紧去做饭,怕饿着犬子,她在厨房忙碌。犬子拿来一个竹筐,将两只兔子移到里边,这样它们活动的范围开阔些,也有地方放草。随后,犬子提着篮子,到河畔找兔草。在丰里,犬子没养过兔子,不过也看过别人家怎么养兔子,他知道什么草兔子可以吃。
  家中没有镰刀,犬子用小刀。他在河畔挖荠菜、车前草、拔牛筋草、马唐草。犬子只采他认识的野草,他知道有些草有毒,两只兔子是家中重要的财产,可不能因为马虎大意被毒死了。
  很快采得一篮,往竹筐里倒,堆满半个竹筐。两只兔子面对满坑满谷的食物,奋力吃食,虽然不能言语,却也觉得它们欢喜得很。
  家中竹材不多,明日再去竹山伐竹,然后给兔子们编一个兔笼,放置在柴草间里,能遮风挡雨。
  “犬子,过来吃饭。”
  刘母拆下围裳,站在厨房外喊叫。
  犬子取来一个竹筛子将竹筐口部盖上,以防兔子逃跑,这才前往厨房。
  刘母煮的是豆羹,看着比平日稠。今日犬子干活劳累,需要多吃些食物,补充体力。犬子盛上一碗,呼呼喝下。近来家里有米粮,不用挨饿,每日吃的是豆米蔬鱼,算得上丰富。至于猪肉鸡鸭,那是富户家才能吃上,犬子也想着什么时候,家里能吃用不匮乏,并且有余钱。像姑姥家那样,有许多田,无数家禽。
  夜里,刘母在堂上纺织,犬子在一旁搓麻丝,织渔网。
  犬子见过王瘸子织鱼网,他实则没有亲自织过。犬子琢磨许久,才摸着窍门。
  刘母过来探看,见犬子织的渔网除去口眼打小不一,还挺像一回事。刘母想这孩子什么时候学会织网,本还想教教犬子。刘母不曾织过渔网,但小时候织过捕鸟网,大同小异。
  刘母的童年过得无忧无虑,比犬子好上许多,由此刘母特别心疼她家的犬子。然而她没有其他的能耐,也只会织布。
  刘母织布到深夜,抬头见犬子还在,他的渔网已织好,正在卷网。
  “犬子,快去睡。”
  “嗯,阿母也早点歇息。”
  犬子揉揉眼睛,返回自己的寝室。
  这一日实在太倦了,犬子挨着木榻,很快便睡去。
  对十三岁的犬子而言,能吃饱饭最为重要,他还未有什么宏大的志向,他所期许的,不过是猪快些长肥,羊早日下崽,兔子生一窝,这样就能卖钱了。睡梦中,犬子绽着微笑。
  不觉,犬子家已有猪有羊,还有兔,虽然都很小很小,需待日后长大。
  第21章 白鹭与鱼
  芦苇湖的水域广阔、水草茂盛,湖水呈碧色。清早,犬子执着弓箭,背负竹筐,前来芦苇湖。他刚走至湖畔,脚踩在芦苇丛的声响,便惊起两只水禽。今日过来,犬子不只是为了狩猎。卸下竹筐,犬子从竹筐中取出渔网和砍刀,他今日要捕鱼,不是用捕鱼篓,而是渔网。
  犬子在湖畔砍树,将树干敲入湖中浅水处,构成一个方型,再将渔网绑在树干上,只绑三边,另外一边用绳子拉着。这是最简单的捕鱼方法,将网沉入水中,隔一段时间再收网,能网到多少鱼虾全凭天意,不过肯定比捕鱼篓抓的多。
  犬子布置好渔网后,便去蹲在树旁,等待水禽前来。在等收鱼的时候,他还能顺便打个猎。如果经常到湖畔狩猎水鸟,那么它们便不会再过来,偶尔打两只倒是没问题。
  芦苇湖离竹里有一段距离,人迹罕至。竹里居民,除去庄张两家是商人,其他人家都是农民,他们种田,农闲时,会呼朋唤友将夷水拦截,拉网捕鱼。犬子不觉,比夷水的农民走得更远,也因为夷水西岸,人们很少过去。
  湖中的鱼类,除去前来捕食的水鸟外,再无天敌,无不是养得肥大。守在湖边,能看到挨着湖面飞舞的蜻蜓为草鱼偷袭入腹,而守候在旁的大白鹭则将探出水面的草鱼啄住。犬子拉圆弓,瞄准欢喜腾飞的大白鹭,箭矢飞出,大白鹭唳声戈然而止,从空中坠落。
  犬子上前,拾起大白鹭的尸体,他从大白鹭身上拔出木箭,收回箭囊。适才还如此鲜活的生命,此时已魂归西去。犬子碰触大白鹭优雅的脖颈,低喃:“会好好将你吃掉,不浪费。”
  狩猎,只为食物,而不是玩戏。
  犬子家平日除去鱼肉,鲜少能吃到禽肉。若不是有弓,只怕一年到头,也难得吃上一次。

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