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4-18 不懂也不想懂的黛娜公主

  第十八节不懂也不想懂的黛娜公主
  春风寒峭,丝丝冷意如同鑽骨冰针,不断扎着桑尼的脸。桑尼身边跟着五个亲卫,快步走过僻静的小巷,他没有遮掩自己的身分——因为觉得那是种欲盖弥彰、承认弒父的行为,不过,即使他装得再坦荡、再无畏,也无法忽视这段日子以来心中所承受的流言与压力。
  天色泛白,他又专挑僻静的小巷走,路上没什么人,但从去年飘雪后就以天气寒冷为由待在府邸的桑尼,总觉得有人在注视他。他不禁思考脸上的冷意是清晨寒意,或是自己的想法所致。一想到这里,他掩饰心中的阴影,再次加快脚步,行色匆匆领着亲卫们赶往公主府邸。
  抵达公主府邸,门口等候他们的仕女快步走近,带着他们穿过大门往内走去。仕女带他们走到往昔桑尼与黛娜会面的小厅,桑尼入座,眼神却充满警戒地看往廊外。
  黛娜公主是第二顺位王位继承人。桑尼脑海中跳出这么一句话。
  这样的担忧没有很久,黛娜很快出现在小厅外的廊径,衣着打扮与仪态容貌如同往常,维持公主的典范。她慢慢走着,以公主应有的速度走进小厅,朝桑尼点头致意后,坐在桑尼对面。
  「早安,哥哥。」
  「早安,妹妹。」
  黛娜打过招呼后,就什么话也没说,没追问桑尼杀死父王的事情是否属实,也没问桑尼为什么这么早来见他,就像这段日子以来什么都没发生,而他与她也都没有任何改变。
  桑尼盯着黛娜低垂的脸庞,思考她在想什么。从他们长大后,他就愈发不懂妹妹黛娜在想什么,表面上,黛娜的行为举动都符合公主应有的模样,但他从未看过黛娜表示自己的意见,彷彿她是一个任人摆弄的精美娃娃。
  黛娜许久都没有吭声。
  「黛娜,我来是希望你能帮我。」
  黛娜抬起头,与桑尼同样的深邃蓝色双眸眨也不眨地望着他。
  桑尼下意识想要避开,但他忍住了,他回望黛娜,「也希望你能尽一位公主守护国家的责任。」
  「是的,哥哥。」
  黛娜的声音听起来很温驯,可他总觉得在她的眼底出现一抹讥讽的嘲弄。
  这应该只是错觉吧。
  「父王已死,为了守护国家,我将在三天后继位。我今天来找你,是希望取得你的同意。」桑尼顿了一下,「我决定延续父王身前的佈告:只要能打败黑色魔物的勇者,我将会让他拥有收服领土的一半土地,以及让你嫁给他。」
  黛娜低下头,低声回答:「好的,哥哥。」
  真的吗?桑尼没想到黛娜这么容易就同意了,不过刚刚黛娜低头前的那一瞬间,她是不是在瞪着自己。
  「黛娜……」桑尼声音放软。
  黛娜默不作声,动也不动。
  「黛娜,看着我好吗?」
  黛娜没有反应,好一会,她才抬起头来,脸上满是泪水。
  「怎么了?你不想嫁给勇者?」
  黛娜深吸口气,才断断续续呜咽地说着:「父王,为什么就这样死了?哥哥你是最后看到父王的人,父王到底为什么会死。」
  「我已经派人在调查了。」
  「黛娜,请你相信我,父王真的不是我杀的,那天我在花园看到父王时,父王已经倒在地上了。」
  黛娜似乎因为哭泣得太厉害,再次低下头去:「嗯,哥哥,我相信你。」
  桑尼见状,站了起来,走到黛娜身后搂住她的肩膀,让她的头埋在自己身上,轻拍她的背安慰她。
  过了不久,黛娜的哭泣声逐渐转小,她抬起头仰望着桑尼:「你一定要查出谁是兇手。」
  桑尼点头,「我会的。」
  他看黛娜已经平復情绪,再次伸手拍了拍她的背,轻声说道:「你别太难过了,要好好照顾自己。」
  「好。」
  「我先走了。下次再来看你。」
  「嗯。」
  桑尼离去后,黛娜动也不动坐在原本的位置,原本等在廊外的仕女走进来询问是否要回去,黛娜摇头说她想一个人多待一会。
  刚刚的对谈他们并没有刻意支开周遭的人,仕女以为黛娜是想起父亲太过难过,所以没有多说什么,回到廊外等候。
  黛娜一反刚才显露在桑尼面前的软弱姿态,挺起上半身,右手食指轻扣着桌面,神情专注思索着什么。
  桑尼回到宅邸后,很快着手安排继位的最后工作。黛娜的支持让他彷彿喝下一碗安心的药汤,他知道有了第二顺位继承人的支持,反对者就无法找到可以与他对抗的名义。
  联络亲近的贵族与大臣,宣布接收与入住王宫,一切飞快展开。
  傍晚,桑尼坐在书房核对赞成他继位的名单,反覆确认后不禁皱起眉头。名单中没有从小陪在身边的亲卫队长席哈克‧博德。去年席哈克以希望角逐公主芳心为由,决定争取勇者的名号,率领家族队伍寻找白色动物源头,不过后来被黑色魔物追击后,再也没有回到他身边。
  之后他的父亲莫里斯以南方贵族之首的姿态,强佔了黑色魔物一役中失踪的博克贵族领地时,他就觉得状况不妙,也曾为此向父亲抗议过,对照现在席哈克的迟迟不归——原本席哈克留在王都,等同领地贵族向国王陛下效忠的证明——是否代表南方贵族势力即将叛变?
  他不希望情势这样发展。
  虽然他告诉过自己席哈克不是他的朋友,他们之间只是王与臣子的关係,他知道席哈克的陪伴是为了他继位后能够争取更好的地位,但在他身边的人,只有席哈克的立场与他最为相近,不知不觉中,他已将席哈克视为朋友。
  可他觉得他的推断没有错,南方贵族怕已脱离克罗帝王室的掌控。
  或许根本没有掌控过,以王室的纪录来看,当初罗尔王就是以较宽松的统治政策取代武力征服一途。各个小国的国王可以保持领土的治理权,只需名义上成为克罗帝王国的一部分,缴纳金钱给王室,并派出下一代继承人前往王都,美其名为促进双方交流,敦促克罗帝王国发展,实际上双方都知道这是一种箝制的手段。
  如果南方贵族真的宣布脱离克罗帝王国……光想到此,桑尼就觉得像吞下一大碗苦药,满嘴说不出口的苦涩。他苦笑一下,父王担心他争权的压制与第一继承人这样的高度,即使他真的想说也无人倾听。
  桑尼叹口气,知道感伤也无济于事,他再次拿起名单审视。北方贵族都赞成他继位,只不过,他们的领地首当黑色魔物的攻击,自身难保,此时表示立场也是希望王室能调派军队支援,或者在收復领土后取回原本的地位,根本无法提供什么助益,大概只能在殿堂之争时增加有利的发言权罢了。
  他闭上眼睛,深深陷入沉思,彷彿能见到偌大的克罗帝王国四分五裂。北方受到黑色魔物侵袭,领土残破人民流离;南方在贵族领导下,重新自成一国,自此克罗帝王国濒临瓦解。
  而他,就要在如此艰困的状况下,继承王位吗?
  4-18不懂也不想懂的黛娜公主(本小节名省略主词)

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