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3-36 溃败 - 5

  第三十六节溃败-5
  与零星往南逃散的人们不同,桑尼与席哈克的队伍虽然一前一后——席哈克紧随在桑尼队伍后方——却都有志一同选择继续赶路,即使太阳西沉,视野逐渐昏暗,他们都不曾减缓行进速度。
  橘红色夕照下,席哈克凝视远方渐渐模糊的人影,目光复杂。
  一旁他父亲莫里斯派来协助的佣兵汉克,饶有兴味望着他的侧脸,打趣说道:「还是不停下来休息吗?」
  「对,继续赶路。」席哈克对汉克的玩笑口吻不以为意,多年的宫廷歷练早让他不为小事情绪起伏。
  「因为他?」汉克朝前方努嘴,一脸戏謔。
  当时他们讨论该往何处撤退时,虽然席哈克列举了无数理由,在他看来都只有一个:这是桑尼殿下的判断。虽然传闻席哈克是桑尼王子的影子,甚至有些影射两人之间曖昧不清的流言甚嚣尘上,但他一直认为以双方背景来说,这些都仅是传言罢了。
  「是啊。」席哈克连头也没转,十分坦然回道。
  席哈克的回答倒让汉克不知作何反应。
  「虽然我不喜欢他,但这并不影响我相信他的判断。」席哈克补了一句。
  「哦?」
  「赶路吧。」席哈克决定结束这个话题。自此次行动以来,汉克就一直在身边,他知道汉克如父亲所说是一流的佣兵,他也十分尊敬他的判断,但这并不表示他需要完全坦诚自己的想法与心情。
  少年时,他就成为桑尼殿下的近卫队长。
  表面上这是陛下给予的奖赏,毕竟以他当时的年龄与能力根本不足承担此职务;但实际上,他与桑尼都明白,这是陛下拢络与箝制南方贵族的手段。
  也许他还兼具人质的意义吧。
  对于自己的立场与身处环境,他一向不带任何感情进行分析,这也是从桑尼殿下那里学到的良好习惯之一。
  桑尼,克罗帝王国第一顺位继承人,从出生开始就註定他的命运,他既是王国内除了陛下外最尊贵的人,却也背负恐怖的诅咒。但从跟在他身边开始,他就从未曾见过他因诅咒情绪失控,连一句抱怨都没有。他只是认清自身状况,并且致力破解诅咒。
  他还记得桑尼对他说过:席哈克,我们没办法选择我们的过去,但我们可以选择我们的未来。如此阳光的宣言,十分符合桑尼的名字,当时他也傻傻相信这句话表面的涵义。
  是的,当时。
  后来他才慢慢认清桑尼这个人。
  他是一个彻底的利己者。
  所谓没办法选择过去,是指他不会留恋任何无法改变的事情;而可以选择未来,是指他会用尽一切方法创造想要的未来。对桑尼来说,每种方法都是一个选项,而他只选择对自己的未来有利的方法。
  不管是调查诅咒、南北方贵族的势力掌控,甚至对陛下晚年可能疯狂的防范、将自己的妹妹当作消灭白色动物根源的奖赏,都可以察觉这点。当然,他的本意往往藏在华丽的词藻之下,更让席哈克觉得恐怖的是:或许连桑尼都相信自己的言词,而根本没察觉到他的自私。
  可能是从出生起就被眾人捧着,让桑尼无法站在别人角度思考吧。
  他不知道,也没有意愿去进行分析。
  后来渐渐有人说,他像桑尼的影子,也许真是这样吧。他们的生长背景类似,又长年相处,他也无法否认自己的做事方式受到桑尼影响。但也因为如此,才让他开始审视桑尼与自己,他才惊讶地发现桑尼有多么自私——自己有多么自私。
  即使是现在,他也无法不怀疑,他走这条路线也在桑尼的计画之中:如果巨大动物追来,至少还有他的队伍可以拖延一些时间。
  一想到这里,令人颤抖的寒意彷彿从骨头渗出。
  天色渐暗,最外围动物离中央动物剩下两个马身的距离。
  巨大动物黑影的移动速度与正常动物相比实在过于缓慢,自两个马身缩短至彼此紧邻足足过了一顿饭的时间,让人有种错觉,同时间天色渐暗到全暗的变化,彷彿只在一眨眼。
  天色终于完全暗下,远方事物尽是一片黑暗。漆黑夜空里,巨大动物黑影静静矗立,虽是没有躯体的黑影,但其存在感却彷若百年巨石。
  黑暗中,戴兜帽黑衣男人也终于有了动作,他静静举起右手,朝身后已集结完毕的巨大黑影群招手,再往前一挥。
  接着,跨出一步。
  黑影群也跟着他的步伐,向前移动。
  但观察兜帽男人的四周才发现,景貌飞快地变化。他看似正常的一步,其实与刚刚攻击贝当队伍的巨大动物黑影的移动速度相同,甚至有过之而无不及。
  他的双脚,并未踏在大地上。
  他的身下有个比漆黑夜色更深更黑的影子倒映于大地:那是一个宽阔广大到让人无法一眼看尽的身躯、狭长且长着锋利锯齿的头颅、半展却觉得无边无际的双翼。
  黑衣兜帽男人与巨大黑影群在黑夜中行走如常,漆黑夜色没对他们造成任何影响,相反地,感觉他们比白天更迅速、更自在。很快地,兜帽男人经过第一隻出去攻击的巨大狼黑影,他随手一招,黑狼就归入队伍;接着男人与黑影群经过攻击贝当队伍的五隻动物黑影,男人随手一招,五隻动物一齐起跑,陆续归入队伍。
  黑影群在黑暗中快速奔跑,他们融进黑暗夜色中,彷彿本为一体。
  他们属于黑暗,而黑暗也属于他们。
  漆黑夜色为他们的行动提供最佳保护,没有人注意到他们移动,而早已看不到动物的无之森,也静默无声,无法提供任何示警的徵兆。
  清晨。
  选择往南路线逃跑的人群中,部分小队仍保持警戒,安排人员轮流值夜。当天色泛灰,逐渐可以看到远方事物时,他们惊恐地发现,原本已逃离的巨大黑影群,居然矗立在后方视野可及处。
  然而,他们还有可以应变的时间。
  那些并未安排轮值,昨日又早早休息的小队,则是在前方此起彼落的惊呼声、咒骂声与奔跑声中醒来。当他们发现巨大黑影就在身后约百步内的距离,又想起贝当队伍是如何被追击消灭时,霎时心如死灰,颓然坐在地上望着那彷彿高耸入天际的黑影。
  未完待续

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