第一回

  “恁热的天,这二爷也颇闲情,约着个郊外坪子。”
  歙州倒也偏南,八九月份正是燥人,过了晌午饭蝉鸣最盛,大街上哪还见人。
  程清坐在厢与里头,只觉苦闷作呕,便掀开帘子往外去喘气儿。
  崔莺儿见状,凑近些给她摇着扇子,“小姐,你说这侯二爷是个什么样的?”
  程清实在难受,却也想着答:“我怎知是个怎样的?爹说是方的,二哥说是圆的。爹说他是我儿时亲,二哥又说他是个丧家犬。”
  “我昨日……”
  崔莺儿看一眼她,压低了声,“昨日夜些边二公子回府,我听他院里那跟腿儿的说……在那楼里碰着侯二爷了。”
  程清回过头来,“可是那章台阁?”
  崔莺儿点头,程清便不再言语。
  那章台阁是个什么去处?临水照花,满楼红袖,尽是王孙公子销金窟。
  到了地,崔莺儿先下了马车,转身去扶她小姐。
  外头正晒着,光打在人上拉长了影,只见程清粉面薄皮儿,白月金边素瓷胎,一双杏眼敛华,直翘鼻骨下浅淡丹唇含珠,盈着水色润泽。鹅长颈项沿入一身萼绿色绉纱镶花边窄袖褙子,内里配一件清浅罗衫,搭着褐色印花褶裥裙,行走间一对珠玉珥珰清脆作响,更衬得少女灵俏。
  下了轿,崔莺儿撑开伞,扶着程清往那约了好的马坪去,隔着远处便瞧着个影子,走进了才见着这侯二爷真面目。
  倒说是那京城来的,白衣广袖,环佩叮当,梳的是时兴的髻子,发上簪花,端的是那有匪君子,粉白黛绿,一双凤眼更胜春三分,谁见了不夸一句玉面好郎君。
  许是京城的风还没刮到歙州这南边地方来,程清对这一身时兴打扮不甚了了,只觉着他过于打眼,衬得人比花娇。
  “程家三妹,可还记得愚兄?”
  正忖着,那白面粉蛾子便迎了上来。
  程清捏着帕子往后暗退了一步,那蛾子却紧跟了上来。
  “你我二人幼时已指腹为婚,那时见你我便瞧着欢喜,可我十岁随父兄北上经商,至此已十年有余,别时你梳总角,如今竟已出落得如此标致!”
  “唉,这十年我怎不叹一句可惜!”
  张嘴是一口标准的京话儿,程清听着陌生,说道间侯二爷却已经伸了手去勾她。
  程清不动声色躲过,面上仍笑道:“诶,还是记得哥哥的,这年节里总听爹爹提起伯父与哥哥,说你二人是在那天子脚下站稳脚跟,闯出名堂了,倒给歙州贾人长脸儿了!”
  正说着,远处又有一人跑了过来,近了细瞧一眼,没有这侯二爷娇艳,却也活像只小扑棱蛾子。
  这边程清主仆二人都去瞧了那人,却略了侯二爷听着后半段蓦得青了的脸。
  “玺子,可都备好了?”侯二爷朝跑来那人招手。
  “回爷,这便可去了。”
  到了近前,侯二爷便给程清介绍,这人是他的贴身小厮,此回歙州带的人不多,事儿却多,需要个爽利的。
  程清朝他看了一眼,白的脸吊梢眼,心道确是跟主子一个模子刻出来的。
  四人一路往里走,程清才发觉此是处开阔的马场。
  玺子让他们在这等着,便转身去后头牵马了。
  侯二爷上下扫一眼程清,悠悠开口道:“清妹妹,你可会这击丸?现下京城可时兴,下到小户上至那宫里的主儿,闲时都来那么两下子。便是骑在马上,手使那鞠杖,将那丸球击入对家网中,如此便得一分。”
  程清尚未开口,崔莺儿便惯不上他这口气,“回二爷的话,咱们歙州虽不比那京城,却也不是什么乡下地方。这击丸倒不是什么稀罕事,早前几年,我家小姐便与那些阁中姊妹们时不时约上一回,也熟悉得很。”
  “那便最好。”侯二爷扯着笑,手上扇子又虚虚扇两下。
  三伏天里晒得要命,程清立在马场上,听着这一来一回,心里头却凉了下来。这青梅竹马娃娃亲是个什么模样,这会儿倒是心里有个描画了。
  “爷,来咯。”那贴身小厮的声音从身后传来。
  三人一并转身,崔莺儿却在看到玺子身后时变了脸色,回头看眼程清,却见她也是面上显了薄怒。

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