第215节

  毕竟一母同胞。
  杨皇后强忍厌恶,干巴巴道:“倘若明宏只是伤重,本宫定会安排御医救治,可孩子已经去了,你就算哭出一缸泪水,本宫也无法令其起死回生。”
  “我知道。”杨若芳嗓音嘶哑,跪下哀求道:“姐姐,孩子死得不明不白,护城司衙门偏袒凶手,我如今只求为宏儿讨回公道,让他安息。”
  杨皇后直接问:“你想如何?”
  “我不相信衙门仵作的结论,明宏分明是被容瑫打死的,‘马上风’一说纯属袒护凶手!”杨若芳怒不可遏。
  “你想把案子提到刑部?那不可能。”杨皇后面无表情,淡淡道:“近期刑部忙于审理贪污要案,明宏之死并非国之大事,望你理解。”
  “我……”杨若芳眼珠子一转,退一步求道:“我理解。可是,难道明宏就那样白白枉死了?昨日已去求了父亲,他没表态,只叫我进宫请懿旨,姐姐要是不帮忙,我迟早被贱人生的小畜生治死啊!”她说完,跪坐捂脸痛哭。
  唉。
  杨皇后冷眼俯视半晌,最终心软,叹道:“行了,别哭了。你回去转告父亲,让他去刑部请两名仵作重新验尸,并请下一名督官,监视护城司审案。”
  “谢谢姐姐!”杨若芳大喜过望,重重磕头,斗志昂扬地离宫。
  与此同时
  庆王府内
  “你为何又不及时上报?”赵泽雍虎着脸,不轻不重一顿茶杯。
  上报?昨天公堂乱糟糟,形势未明,盲目搬救兵相当于火上浇油。
  “案子即将解决了。殿下公务繁忙,不宜随便打搅。”容佑棠有些紧张,细细解释:“经过昨日的审讯,案情经过已明,人证物证俱全,周明宏命令家丁殴打瑫弟四人在先,双方撕打谩骂在后,周明宏确实死于马上风,那女人给他喝的春酒太烈了。”
  赵泽雍端坐,沉声提醒:“周夫人的亲姐是皇后,据悉,她已去刑部搬了人手,案子一日未判决,她就多一日动手脚。”
  “什么?”
  容佑棠吃惊地起身,手撑书桌弯腰问:“她搬了哪些人手?”
  “哼。”赵泽雍端起茶杯,却一口没喝。
  殿下生气了?
  容佑棠屏息静候半晌,无果,他想了想,绕过宽大的书桌,走到庆王身侧。
  第152章 获胜
  “殿下?”容佑棠弯腰, 细细观察对方神态, 忐忑问:“你生气了?”
  “哼。”赵泽雍端着茶杯,纹丝不动, 茶香袅袅,扭头看自己的混帐东西,目若朗星, 炯炯有神,威严问:“生气了又如何?你怕是皮痒了,一阵子没收拾, 又故态复萌。”
  “没有皮痒。”
  容佑棠尴尬否认,诚挚道:“我给您赔礼道歉吧。真是对不住,殿下大人有大量, 请别跟我一般见识。”说着像模像样地一躬身。
  赵泽雍虽然板着脸,眼底却露出笑意, 他放下茶杯,一把将人搂进怀里,圈紧了腰,佯怒告诫:“休想蒙混过关,下不为例,若再犯,本王有的是法子教训你!”
  “不敢了不敢了,殿下息怒。”容佑棠深谙庆王性格,这种情况服软方是上策!他坐在对方怀里,背靠温暖宽厚的胸膛,握住横在自己腰间的手,拿起,吻了吻那几块烧伤疤痕,恳切地解释:“其实,那是昨天一大早发生的意外。我刚回到家,问了没几句话,官差就登门拿人,才知出了人命、死者是周明宏!委实措手不及,瑫弟当场被抓去公堂开审,因舅父外出办差,自然我们跟着去斡旋,乱糟糟,一来二去,就耽搁了,拖到今日才有空告诉你。”
  赵泽雍时轻时重揉捏对方耳垂,不满地问:“为何昨日不打发人来王府报信?”
  “皆因混乱喧闹,无暇顾及,绝非故意隐瞒。”容佑棠坚称,轻声嘀咕道:“昨日开堂审理,乌泱泱一片人旁观,我和周家争吵了几场,幸亏没谁口头牵扯您,否则一准传得沸沸扬扬,损毁殿下声誉。”
  “哦?”赵泽雍挑眉问:“你还有什么理由?说来听听。”
  容佑棠从善如流地颔首,继续解释:“况且,孙子曰:‘善用兵者,避其锐气,击其惰归’,咱们不宜先出手,只能见招拆招。因为瑫弟他们确实和周明宏有过冲突,双方对骂互殴,周明宏猝然丧命,瑫弟虽然没有杀人,但卷入命案,今生估计无缘科举。”
  “唔,愈发能言善辩,本王竟有些不想罚你了。”赵泽雍严肃表示,他抱着人,单手把眼前的两根天青银叶纹发带捋顺、令其整整齐齐并排,沉声道:“世间三百六十行,并非仅有科举一条出路。你那表弟脾气有些急躁,迟早吃亏,若能捡回一条命,今后可得改了,否则你将来不定还得给他善后。”
  倾听庆王批评外祖家表弟,容佑棠有些窘迫,苦笑赞同:“听说,我那外祖父年轻时也很有血性,极刚强,否则也教不出舅父和瑫弟那样的个性。”
  赵泽雍摇摇头,感慨道:“幸好你不是他养大的,否则本王不知该如何惩罚才合适:重了你禁不起,轻了你记不住。”
  “那就饶了我吧?”
  “只能如此。”
  殿下消气了!
  容佑棠会心一笑,扭头凝视对方,转而问:“殿下,皇后如今自顾不暇,她还愿意帮周夫人吗?”
  “周夫人擅闹腾,不达目的不罢休,向来与皇后共进退,应该知晓许多绝密,皇后有顾忌,谁的威望都来之不易,亲戚危难时刻,她能帮就必须帮,否则周家会心生怨怼,脱离其掌控。”赵泽雍冷静指出,他告知:“目前,皇后授意其父平南侯,前往刑部调遣两名仵作、一名督官,去护城司重新验尸,只要结论偏一些,他们就能判定容瑫等人殴打周明宏致使其血气冲动、从而死亡。”
  容佑棠陷入沉思,无意识把玩庆王的袖扣,轻声问:“他们是以什么名义请刑部出面的?”
  “刑部总揽大成一切刑狱事宜,有权监督指点下级衙门判案。”
  容佑棠想了想,字斟句酌问:“我印象中,似乎刑部有个不成文的惯例,年底将巡查抽检某地某些案子,不拘已判决还是正在审理中的,以尽量减少冤假错案。如今十一月了,不知刑部抽中哪一处?”
  “未定。”赵泽雍露出赞赏笑意。
  “既然周家往上请了菩萨镇压护城司衙门,索性一不做二不休,我们也上去请菩萨,瞧瞧外来的和尚会不会念经!”容佑棠眯起眼睛,斗志昂扬。
  赵泽雍莞尔,说话时胸膛微微震动,提醒道:“当心请神容易送神难。”
  “无妨。首先,一堂审后铁证如山,周明宏饮用烈性春酒过量致死,寻芳楼鸨母已招了。其次,两方比较,他们位高权重,引人注目,加之皇后正处于风口浪尖,我和舅父根基浅、品级低,世人往往更同情支持弱者。看他们能怎么动手脚!”容佑棠轻轻一掌拍桌。
  “这很对。做人别狂妄惹事,但也不能怕事。”
  赵泽雍双臂用力,把怀里的人转个身,鼓励道:“别怕,就按你的想法,放手去做,本王会盯着。周大人比你品级高,他更有顾忌,到时见好就收即可。”
  “我明白。”容佑棠郑重点头。
  赵泽雍捧着对方额头吻了吻,低声问:“为何遇到麻烦不向本王求助?你在顾虑什么?”
  “当然要求助,可我不能一遇见麻烦就丢给您。况且,眼下正在调查皇后,此事最好别插手,以免陛下不悦,误会您千方百计跟皇后对着干,或者不满你我之间的关系。”容佑棠认真解释用意。
  “什么关系?”
  面对面,四目相对,容佑棠鼓起勇气,伸手抱住对方腰背,含糊说:“这样的关系。”
  赵泽雍心情大好,强硬道:“正应该是这样的关系!”语毕,他手掌顺着少年柔韧的腰往上,握住其后颈使劲一收,亲昵拥吻,充满宠爱怜惜之意,不带一丝狎昵。
  次日
  周明宏身亡一案重新开堂。
  仍旧公开审理,吸引众多百姓旁观,他们争相踮脚伸长脖子,交头接耳地议论:“哎,快看!听说那三个是刑部的仵作,那两个有座位的是刑部派下来的督官。”
  “干嘛?不是早就验尸了吗?死于马上风,啧啧,看来太富贵太风流了也不尽是好事儿。”
  “你是羡慕死者能重金包了寻芳楼花魁吧?”
  “去去去!谈点儿正经的,不是快结案了吗?怎的忽然搞这么大阵仗?”
  “嗨,有的说是刑部年底例行抽查,有的说是周家不接受儿子死因,要求重新验尸。”
  “什么乱七八糟的?有权有钱了不起呀?那周公子可神气了,当日在西城面馆,我亲眼目睹,被告四个书生都已经坐下吃面了,他一来就叫人滚蛋让位,砸碗勺泼面汤,蛮横霸道,幸亏老天看不过眼,直接赶了他下地府。”
  “常言道‘牡丹花下死,做鬼也风流’,周公子死在美人身上,也不算亏。”
  ……
  容佑棠与养父舅父一行人现身,快步走去后堂,齐志阳公务繁忙,但派了得力手下代为助阵;周仁霖夫妇与长子均未到场,由周府管家代为出面。
  原告连楚楚及其侍女碧月在牢里呆了两夜一天,十分憔悴,主仆反目成仇后,碧月不再搀扶连楚楚,满怀怨恨地保持距离;与之相比,被告四个年轻书生状态好些,容瑫等候开堂,不时与同窗小声交谈。
  主审官依旧是刘肃,他面沉如水,率部下带领刑部仵作与督官前往位于衙门后院的停尸房。
  “还望刘大人谅解,我们也是奉命行事。”刑部督官巫本超歉意道。
  刘肃客套疏离说:“巫大人秉公监督,我当然理解,咱们都是为朝廷做事,但求竭尽全力,无愧于浩荡皇恩。”
  另一名督官石双柯义正词严道:“仵作的结论将直接指向凶手,让我们的仵作重新验尸,看是否一致,稳妥判决,以尽快了结此案。”
  “稳妥判决?”刘肃淡笑,意味深长地说:
  “窃以为,公正判决就是最稳妥的。”
  “那是。”石双柯讪讪附和,脸皮发烫。他眼珠子一转,问:“听说,被告乃新科状元的弟弟?”
  “堂弟。”
  “哦~”
  “此案其实并不复杂。”刘肃背后有强大靠山,无所畏惧,他一板一眼地介绍:“虽然被告四人和死者生前发生了冲突,但起因是死者无理争夺面馆座位并命令家仆殴打被告,许多人亲眼目睹,这点无可争议。此外,原告连楚楚的两名侍女、寻芳楼的鸨母,俱已招供,死者确属过量饮用烈性春酒助房事之兴而猝然身亡。”
  石双柯收了周家的好处,不敢不尽心,他坚持认为:“话虽如此,且等重新验尸后再开堂审问吧,人命关天,绝不能放过真凶。”
  巫本超昂首挺胸,迈着方步,慢条斯理道:“石老弟,咱们只是从旁监督,具体如何,让仵作们查验,今儿一共六名仵作,皆为经验丰富的老手,必能确定真正死因。”他格外把“真正”二字咬了重音。
  石双柯赔笑不语,瞥视左右同伴,暗暗叫苦。
  足足一个时辰后,再度开堂。
  周府管家屏息凝神,探头,睁大眼睛望着主审官:
  “啪”一声,刘肃威严大喝:“开堂!原告被告跪下受审。”
  容瑫等人依言下跪。
  刘肃明确宣布:“经刑部两名仵作再度验尸,判定死者周明宏的死因为房事猝死,俗称马上风,确凿无误。”
  完了……
  周府管家张口结舌,极度意外,沮丧失望。
  容瑫四人则瞬间狂喜,抱成一团喜极泛泪,由衷感激背后努力奔走的亲友们。
  “太好了!”容开济松了口气,容正清也放心大半,骂道:“经此教训,看他们以后还敢不敢冲动!”
  容佑棠唏嘘宽慰:“您放心吧,瑫弟吓得不敢吱声,定会吸取教训的。”
  审讯持续到午时,刘肃和几名同僚商议良久,最后宣判:“根据仵作验尸结论、所有物证人证指认,经本官和刑部同僚一同审讯,周明宏之死与被告四人无关,与原告及其侍女有关,但并非蓄意谋杀,属误杀……”
  周府管家愁眉苦脸,汗涔涔,一边听,一边擦汗。
  “……误杀一案另行处理。但被告四人与死者一行当街斗殴,影响恶劣,为京城安稳,特罚各杖责二十,以儆效尤!”刘肃干脆利落地宣布。
  完了,完了完了!夫人绝不会接受这判决。周府管家唉声叹气,无暇观看行刑,匆匆回府复命。
  半个时辰后·周府
  “什么?”
  杨若芳脸色铁青,怒问:“死因没改成重伤不治?”

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