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寒门小绣娘 第39节

  乔琪的神色沉了下来:“图州去年春耕时候刚遭了旱灾,秋季又遭了蝗灾,本来图州在上京城的西边,冬季并没有上京那样的冷,今年却不知为何连下暴雪,又遭了雪灾,朝廷拨了几次银子,依旧无法安抚灾民,还出现了暴动,图州的布政司上报说贼寇借着灾情作乱,请朝廷剿匪。我却觉得其中大有文章,便和父皇请旨,亲自走一趟图州,图州是刘皇后家族的势力范围,也许有险,我家小姑娘听着怕不怕?”
  第54章 暗语
  灵香儿虽不懂朝政, 如今听他讲完也明白了大概,摇头道:“和乔琪哥哥在一处还有什么可怕的,怕就怕见不到乔琪哥哥。”
  她在上京城待了几个月, 也懂了男子素来不会将朝堂之事对妻子说, 何况她还未正式过门,如此,便觉得自己方才是不是问的太多了, 便道:“日后乔琪哥哥若是觉得不便告之我之事, 也可以不说。”
  乔琪听了一挑眉, 不可思议道:“又有何不可对你讲之事?”
  灵香儿道:“不是都说后宫不可干政, 女子不可多闻朝堂之事吗?”
  乔琪嗤笑道:“那是庸碌人的想法, 左不过是有些男子在朝堂上应付男子间的敌手都已经疲惫不堪, 再怕遇见哪个聪慧的女子, 学去了治国礼政的本事, 惧怕再出个曌帝那样的人物罢了。”
  灵香儿道:“那乔琪哥哥是天姿过人所以不怕吗?”
  乔琪将头靠在自己的手臂上,慵懒道:“天外有天,人外有人, 我自视不算蠢人,可若真有个文韬武略的女子更适合做一国之君,那便尽可做去, 有能者居之, 也是天下人之福。”
  灵香儿听他越说越没谱, 推了他一下道:“乔琪哥哥怎得又说起胡话来了?”
  乔琪眯着眼睛一笑:“怎得是胡话, 我说的再真心没有了。
  不能对妻子说朝堂之事, 左不过是怕妻子夺了权, 或是被妻子出卖罢了。你若是想要权柄我给你便是, 你若是想要我性命, 我也双手奉上,左不过是一辈子爱一次的姑娘,人都给我了,我这命又有什么舍不得的。
  我宇文乔琪素来也不是个小性儿的人,即便挫骨扬灰,我选的我也敢认。所以,我家小姑娘什么都能知道,我没什么可瞒的。”
  灵香儿知道他说的是真心话,心内不免感动了一番,便靠在他身上软声道:“乔琪哥哥,我会对你好的,不会害你的,永远不会辜负你。”
  乔琪又眯着眼睛道:“既如此,那我想…”
  “不!你不想!”
  灵香儿突然怀疑他方才说了那样多的话是馋她的身子,可这话说出去又没人会信,毕竟他的身子才更值得人馋。
  自己最开始也确实是因为人穷色胆大,先垂涎于他的,可哪知道这位绝色美人还是位龙精虎猛的战神。
  马车里边的两人你侬我侬的说着话,外面的四人也是热闹,斥云一路上不停的喝酒,已经喝了三壶,如今七歪八扭的坐都坐不稳了,好似一个不小心就会坠到马车底下,命丧于此。
  但离他不远的柔娘却全不在乎他的死活,没有要提点他一下的意思。她一路上带了几套骑马服,此时已经换过三次,除了拿铜镜照,还不放过任何能反射出影子的地方,一路上东张西望,对着每一块冰面痴笑。
  月娘骑在最前面,她觉得自己是英姿飒爽的女杀手,不愿和另一个蠢货碎嘴子女杀手,以及酒鬼老道还有一个书生小白脸同行。
  而几人里看似最正常的谦谦君子简宁,却心猿意马的思量着如何能和前面这位飒爽的女杀手搭上话。
  终于,在日暮时分,这支六个人两百个心眼的队伍,到达了驿站。
  此处是毗邻图州边境的州马县,图州连年遭灾以至于人穷想活命,治安并不好,盗匪横行。
  因着过了洲马县便到了图州地界,此处慢慢形成了一种三不管的风气,图州虽穷苦,但贫穷的世道里也有富人,那些富人自然一样需要享乐,以至于好吃好喝的,一应锦绣绸缎便都会运到洲马县。
  至于再往前进到图州贩卖货物,并不是每个商队都敢做,都能做的事。
  所以大部分商人是到了洲马县便卸货交易,将货物卖给图州里有来头的人,价格虽是比亲自送去图州贩卖要低上三成,可却万无一失。
  这些商人在这里卖货,也在此处收货,图州的山贼盗匪,抢到了财物便带到洲马县来卖,依旧是给同一拨商人,他们在这里压低了价格再把货带回中原地区,加上价卖,如此一来,不能进入洲马县的损失便又补齐了。
  来来往往,商队赚钱,图州的地头蛇赚钱,山贼悍匪赚钱,越来越穷以至于要卖儿卖女的,便只剩下图州的百姓。
  对于此事,康仁帝也曾派人来查,只是来的人不是生了急病暴毙了,便是回去奏表图州乃荒蛮之地,民风粗犷,不受教化,当地布政司也十分为难。
  因着肃北今年也不安稳,康仁帝担心内忧外患,对图州之事便始终睁一只眼闭一只眼。
  今年是遭了一场又一场的灾祸,户部一笔笔咬着牙拨下来了赈灾的款子。
  康仁帝重病初愈,本来力不从心,正巧宇文乔琪自请来图州探明虚实,康仁帝上次昏迷醒来之后,有册立太子之心,想着历练他一下也是好事,于是便应允了。
  因着一笔一笔,一拨一拨的赈灾款项户部最为清楚,户部尚书也已年迈,康仁帝本就有心栽培简宁,而简宁的父亲又是宇文乔琪的授业恩师,简宁与乔琪自幼便有交情,如此便让他跟着宇文乔琪助一臂之力,才有了这次图州之行。
  也正因为洲马县地理位置的特殊性,注定了这里鱼龙混杂又异常的繁华,似乎比上京城还要热闹几分,倒像个不夜城,不论几时总有刚刚赶路至此的商队,客栈永远灯火通明,食肆酒家永不打烊,连着青楼妓馆都格外繁华,在洲马县赚了钱的商人总能找到纵情享乐一番之处。
  宇文乔琪一行自然入住的洲马县最好的客栈,正好只剩三间上房便都被包下了。
  自然是柔娘和月娘一间,乔琪和灵香儿一间,斥云和简宁一间。
  几个人各自进房安顿行李,灵香儿带了全新的床单一类,便都换上了新的,她又摘开束发道:“我这书童是扮的早了,这里无人认识我们,到了图州再扮便好了。”
  乔琪笑道:“我倒觉得颇有情趣。”
  灵香儿面上一红,还没说话,月娘便来叩门,叫他们一并去用晚膳。
  几人特意的坐在了大堂里尽量不起眼的角落处,客栈酒家一向是探听风声的好地方,自然不容错过。
  灵香偏着头打量着人,不一会儿她便道:“乔琪哥哥,那个穿粗布衣裳的人是个财主。另外一个员外样子的胖子是个有货的山匪。”
  几个人听了便都盯着这二人,果不其然,这二人眼神交汇了一下,便往背人处走,又扯了一块红布,把手伸到红布下面打起了暗语。
  两人的手在红布底下忙活,面上的神色也颇为生动,过了一会员外样子的胖子摇头道:“那不行,差远了。”
  那粗布麻衣的瘦子笑着伸过手去,两人手又捏住,再把红布重新盖着了,他又问:“如此可否?”
  于是两个人一面捏手,一边打着暗号,又过了好一会儿才满头大汗的掀开红布,看来是成交了。
  柔娘见了眼里放光:“主子,你这是有了包天的本领啊,他们两个方才是做什么呢?”
  灵香儿道:“讨价还价啊!”
  柔娘蹙眉道:“又何苦费这般的力气,闹得脸红脖子粗的,本来就丑的人,生生拧巴的更不堪入目了。”
  灵香儿笑道:“便是要看看是不是行里的熟人,其实这货值多少银子两人都心知肚明,非要走这么一番暗语才能够安心,可见也不是什么明路上的货物。”
  简宁微不可察的瞥了灵香儿一眼,从前他知道宇文乔琪要带着未来的小王妃时,只以为是小儿女的难舍难分,如今看来,这位未来的小王妃倒并不是个锦上添花的陪衬,而是对此行大有用处之人。
  其实若论街头巷尾买卖营生之事,却还要有灵香儿不可,乔琪长在深宫,简宁出身清贵,柔娘和月娘是与世隔绝培养出来的朝廷暗卫,简直不通人情世故,斥云是玄门中人,而且脾性古怪。
  只有灵香儿她自幼便生活在市井人家,又是走街窜巷做惯了生意的,且能凭着一己之力养活生病的妹妹多年,也不见得家中多贫困,自然是有自己的技巧路数,她只一打眼便能轻易看的出哪几人是手里有货要出手的,哪几人是握着银子想进货的。
  若是没有这点分辨客人是否真有意向买货的本事,又怎能投其所好说动别人掏钱呢!
  柔娘道:“主子,我看方才那人比划的手势颇为有趣,主子可会,能否教我两招,我也想去玩玩。”
  灵香儿抿唇一笑:“从前做生意的时候也听别的走货人说过,当时想着日后万一需要走货赚钱便也学了些,走货人的手势暗语大抵相同,我便教你试试。”
  她说完话,感觉到身边瞥来一道凌冽的目光。
  乔琪心道:这小姑娘生了包天的胆子,还曾想着走货去赚钱,晚上得打了屁板子才行。
  灵香儿马上意会了,即刻转圜道:“我当日也是看着好玩随便学学的,也没想真的去走货,也不知道学到的准不准。”
  “没关系,先教会我去玩玩。”柔娘急切道。
  灵香儿便把她拉到身边,又比划了几个首饰,轻声耳语了一番,然后指着个包头巾的妇人道:“那位大婶是贩锦缎布匹的,她手里有雪缎,你可去买上一些做件衣裳。”
  柔娘顺着灵香儿的指引去看那位大婶,左看右看都再平凡不过,于是好奇道:“主子怎得知道她是卖布的?”
  第55章 温柔乡,美男馆
  灵香儿道:“她的头巾并不是寻常中年妇人会带的料子, 她捡了素净的颜色,寻常人看不出突兀来,可做我们这行的人一眼便能看出那是来自番邦的绣样, 叫遇求。番邦有些地方民风相对豪迈, 有婚前相看的习俗,女子带着这样的头巾便是求偶,相中了哪个男子便把头巾摘了放在那男子手中。
  可到了我们大庆朝, 民风不是如此, 这样的花色便成了买卖易货的暗语, 带着表示手中有奇货待售, 布中的奇货不过是雪缎和幂螺纱, 如今深冬大寒, 幂螺纱并不应季, 所以我猜是雪缎, 至于对不对,一试便知。”
  柔娘果然按着灵香儿的吩咐去试了,也如方才的二人一样, 那中年妇人掏出一块红布在底下比比划划,最后看着她的笑脸这生意是做成了,还赚了不少。
  灵香儿抿唇一笑:看来柔娘素日里没有积蓄, 全是因为不会杀价。
  柔娘并未觉得自己多花了银两, 只笑盈盈的跟着那个中年妇人取货去了。
  灵香儿本来有些担心柔娘一人前往会不安全, 又想到柔娘并非寻常之人, 恐怕有什么不安全也应是对方, 便也不再忧心。
  小二端上了热气腾腾的酒菜, 尊卑有别, 除了灵香儿, 其余几人是没有资格和宇文乔琪同桌共膳的,所以一应菜品虽然摆上桌案,未得宇文乔琪的允许,并未有人下箸。
  月娘和简宁是因着知晓规矩,斥云则是喝的太醉几乎睡着了。
  乔琪望了一眼桌案,慵懒道:“我俩回房去用。”
  说罢便拉起灵香儿上楼去了。
  椅子一动,斥云也醒了,他看见宇文乔琪已经不在此处,便抱拳道:“二位慢用,贫道也失陪了。”
  如此,一桌的佳肴就只剩下简宁和月娘得以享用。
  月娘从来不乱花银子,自然不会浪费,她便对着简宁点了下头,算是招呼了,兀自开始用膳。
  简宁和煦一笑,开口道:“不知如何称呼姑娘?”
  月娘抬眸道:“明月,便叫我月娘吧。”
  “海上生明月,天涯共此时。好名字。”
  月娘居然不由得嘴角轻轻勾了一勾:“是何好名字,不过我师父随便取的,我被送到无间山的时候刚好是十五,月亮圆着呢,我师父本来想叫我十五来的,后来我们那养的小狗先占了这个名字,我便得了明月这名儿。”
  简宁认真的偏头听着,极有风度的一笑:“那便是明月和姑娘的缘分,无巧不成书,世间一切都是缘分。”
  月娘见他既没有追问她的身世也没有露出一丝对她同情之色,心下倒觉得此人很懂得尊重他人,一时心中有了几分赞许。
  简宁又道:“月娘可有忌口的?”
  “我什么都吃,从不挑嘴。”
  “便试试这道喜鹊登梅。”
  “喜鹊登梅?”
  “嗯。喜鹊登梅,梅花是春天的使者,喜鹊是好运与福气的象征,民间传说七夕人间所有的喜鹊会飞上天河,搭起一道鹊桥让牛郎和织女相见。喜鹊叫声婉转,象征好运与福气,梅具四德,象征五福,即快乐、幸福、长寿、顺利与和平。”
  月娘笑道:“不愧是书香之家的状元郎,左不过一道菜,竟说出这许多由头。”
  她嘴上虽然如此说着,再打量起那道菜,不免觉得多了祝福之情在里面,心下也多了些幸福之感。
  她看这菜的加工倒是精细,是用了烧鹅脯,卤冬菇,白蛋禚,黄蛋糕,熟鸡脯,胡萝卜,素火腿,虾子莴笋条,芹菜虾米,油焖笋头,泡椒萝卜卷等一应食材制作而成的。
  鸡脯切丝垫底装成鹤身,鹅脯劈成长条片装成尾羽,白蛋糕切小柳叶片装成身羽。
  鹅脯又劈成柳叶片装成翅羽,冬菇切梳子花刀装成颈羽。
  冬菇,剪成头装好,点上眼。黄蛋糕雕成鹊嘴与脚爪。再用冬菇剪装成树枝,胡萝卜修切成梅花,余料做了围碟1。
  倒是一副栩栩如生的图样。
  月娘夹起一块冬菇,放入口中,果然鲜香适口,甚是美味。

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