第57节
“您怎么了？夫人？”
玛格丽特感到有点奇怪。
“哦，没什么！”
伯爵夫人回过神来，“费斯小姐，我能再问一下，你的父亲是做什么的吗？”
“他以前是煤炭工。到纽约后在锯木厂干过活。现在在克拉伦斯先生工作的医院找到了一个活儿。”玛格丽特回答道。
“……你的父亲，他一直是煤炭工吗？我的意思是，在你们搬到南安普顿之前？”
“是的！”玛格丽特毫不犹豫地说道。
布朗·费斯懂音乐，这对于一个煤炭工来说有点不寻常。玛格丽特猜测他年轻时应该有段别的经历。但既然父亲对此讳莫如深，她自然也不会多提什么。
“能知道你父亲的名字吗？”
“布朗·费斯。”
虽然感到奇怪，但玛格丽特还是立刻回答。
伯爵夫人脸上露出仿佛失望，又仿佛松懈了下来的表情。慢慢吁出一口气。
“您怎么了，夫人？”
玛格丽特终于忍不住问道。
伯爵夫人最后看向玛格丽特，微笑着，低声说道：“费斯小姐，其实我从前有过一个女儿，很巧，她的名字也叫玛格丽特。但是我后来失去了她。看到你的时候，我觉得非常亲切。如果你愿意的话，可以把我当成你的好朋友。我非常喜欢你，希望以后可以经常看到你。”
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玛格丽特与伯爵夫人告别，出来的时候，看见克拉伦斯站在门口的路边，仿佛在等她的样子。
玛格丽特略微踌躇了下，随即朝他走了过去。
天气很好，两人沿着人行道，慢慢朝前走去。
“玛格丽特，你今天的演讲十分精彩。坦白说，出乎我的意料之外。明天的报纸或许会报道你的演讲了。”
克拉伦斯笑着称赞道。
玛格丽特谦虚了几句后，看了眼他，终于说道：“查理，关于上次发生在剧院门口的那件事，我还没向你道歉。这几天一直想着找你的。但是……”
“哦！没关系！”克拉伦斯立刻道，“我早就忘了！”
“谢谢，你真是一个好人。但是还是需要向你道歉。因为我而给你造成的一切尴尬。”玛格丽特道。
克拉伦斯停住了脚步。两人站在了临街一家面包店的橱窗前。
“玛格丽特，我能冒昧地问一句，关于你和卡尔·霍克利，你们……”
他顿了一下。
阳光从头顶沿着他的帽檐照下来，他仿佛有点热，鼻尖上渗了几点汗。
玛格丽特心里咯噔一跳。等着他继续说出来。
但他没有继续了。
一阵香味从面包店里飘了出来，玛格丽特扭过脸，看见厨师端着新烤的面包出来，技术娴熟地堆摆在盘子里。
“抱歉，其实没什么！我们还是走吧。”
厨师摆完面包进去后，克拉伦斯忽然转过身，继续往前走。
玛格丽特继续站着不动。
“查理！”
她忽然叫了一声。
克拉伦斯停住脚步，回头看着她。
“查理，我知道你想问什么。”玛格丽特走到他面前，注视着他的眼睛，深深呼吸了一口气后，道，“虽然你一直没对我说什么，但我觉得我应该让你知道。并且我很抱歉我没早点让你知道。关于我和卡尔·霍克利，虽然并不像大家认为的那样，是那种关系，但我不得不承认，我和他之间是存在了点问题，或者用纠葛这个词可能更恰当些。你对我非常好，一向以来，也帮了我许多的忙……”
“玛格丽特，你也喜欢他，卡尔·霍克利。是吗？”
他忽然打断了她。这样问道。
“坦白说，我不知道。”玛格丽特低声道，“但我确定我可能没法在短时期内摆脱他给我带来的影响。查理，我对你非常感激，更尊重你的感情。虽然你什么都没对我说过。但我不希望因为我自己这种没法理清的立场而给你带去困扰，或者任何继续的伤害……”
她顿了一下。抬起眼。
“非常抱歉，查理。”
最后她说道。
克拉伦斯怔怔望着她。
片刻后，终于苦笑了起来。
“不，你不必向我道歉，玛格丽特。是我自己的问题。其实我早就看出来了。但却想着只要我不说，听不到你的拒绝，那么我就可以继续抱着希望……”
他耸了耸肩，停了下来。
“抱歉，查理。”
玛格丽特再次说道。
“新闻！新闻！刚刚听到的无线电新闻！约瑟夫皇帝向塞尔维亚宣战！欧洲终于开打了，伙计们！”
街对面一家剃头店的门忽然被人推开，里面跑出来一个手上还拿着剃刀的理发师，激动无比地朝着路上行人大声嚷嚷。
他的喧哗声很快就引起了路人注意，许多人纷纷跑了过来，涌到剃头店的门口，听着店里的无线电广播播报，议论了起来。
克拉伦斯一愣，朝玛格丽特做了个稍等的手势后，立刻也跑了过去。
片刻后，他穿过街道回来，神情显得有点沉重。
“玛格丽特，战争真的开始了！”
他说道。
☆、chapter 62
当晚，卡尔从费城回到纽约宅邸，在书房里见了白天刚回来的洛夫乔伊。
洛夫乔伊向他补充了些关于伊利诺伊州军工厂运作的情况。
“一切运转良好。”最后他说道，“另外，我们与矿工联合会的谈判也快结束。您应该知道了的。”
上个月，矿工联合会以半罢工的方式要求为匹兹堡燃料与钢铁公司——霍克利旗下众多公司中的一家的工人们增加工资并改善生活条件。担任霍克利基金会董事的浸信会著名牧师盖茨作为代表与劳工方进行谈判，谈判一直在艰难推进，最近终于快接近尾声。
“适当的让步是必要的，”卡尔点了支烟，“让他们得到点好处后回去干活，带来的利润会远比我要付出的多。但是如果再有下次，我可能会不大乐意了。”
“菲尔茨侦探所答应会替我们在工人中加快发展自己人。我要求数量至少达到一千人。警卫也需要增加。另外，如果下次再有类似情况，州国民警卫队答应帮忙，但最好需要您亲自先和州长交洽一下。”
“没问题。过几天我就回匹兹堡。我待在纽约已经够久了，现在事情都差不多了。”卡尔忽然看向洛夫乔伊，“布拉德·罗德，最近有新动作吗？”
布拉德·罗德是宾州的一个老牌军火商，在收购伊利诺伊州军工厂时和卡尔遭遇，曾经造成了点麻烦。
“据我所知。目前他很老实。我会一直派人盯着的。您放心。”
卡尔耸了耸肩。“但愿吧。对了，你应该听说了吧？奥匈人向塞尔维亚宣战了。今天在费城，到处都谈论着这事。看吧，用不了多久，英国法国德国人都要扛着枪上阵了。”
“这不正是我们的好机会吗？”洛夫乔伊应道，“我听说您今天和斯特夫先生见面了？谈得怎么样？”
“很顺利。马克沁机枪被大量需求。你真该见识一下这玩意儿的恐怖火力。李菲恩尔德在它面前简直不堪一击。但需要工程师对它改进。这玩意儿笨重了些。”
“需要我跟进吗？”
“不。我自己跟。你不懂这些。我已经找到一个这方面的专家在着手改进了。他非常出色。”卡尔道。
洛夫乔伊摊了摊手。
卡尔手指敲了敲桌面，转了话题，“还记得布莱克家的儿子谢利吗？”
“当然！”洛夫乔伊道，“怎么了？”
“明天是他十岁生日。小家伙就要十岁了！布莱克和他老婆不在纽约，居然说赶不回来给他庆生。这他妈的是怎么当人父母的。我打算明天晚上在家里给他办个生日派对，最盛大的派对，把哈里·霍尼迪也请来表演魔术，他所有同学和朋友也会过来。你觉得怎么样？”
“您一向喜欢小孩子。”洛夫乔伊习惯性下垂的嘴角终于给面子地往上抬了抬。
“桑顿太太在准备派对了。哦对了，明晚你最好不要露面。我怕你出现会吓到孩子们。”
洛夫乔伊刚刚抬起来的嘴角又垂了下来。
“开玩笑。”卡尔显得心情很不错。从椅子上站了起来，“你应该累了吧。早点去休息吧。这里没你事了。”
“谢谢。”洛夫乔伊点了点头，转身朝门口走去。走了几步，又停了下来，转过了身。
“还有什么事？”卡尔看向他。
“先生，明晚的生日派对，那位玛格丽特·费斯小姐会过来吗？”他问。
“我想谢利应该已经邀请过她。但她来不来，我不大确定。”
洛夫乔伊顿了一下。
“你想说什么？趁我现在心情不错，一起说了吧。”卡尔坐回到椅子上。
“抱歉先生，我知道这原本不该我过问。但是我听说……”他顿了一下，“这位费斯小姐，您带她出席了市政府的晚宴？”
卡尔伸手往烟灰缸里弹了下烟灰。抬眼瞥他一下。
“你是对此有什么建议吗？”
“哦不不，您别误会。”洛夫乔伊立刻道，“我只是……感到有点意外，没想到您会带她去那种场合。”
卡尔不置可否，顺便把烟掐灭在烟灰缸里，然后从椅子上站了起来，朝他走过来。
“洛夫乔伊，虽然你都已经有孙子了，但关于女人，尤其是我自己的女人，相信我，我显然比你更有发言权。”最后他盯着他道。
“当然……我明白。抱歉霍克利先生。”洛夫乔伊立即道歉。
卡尔笑了笑。“不早了，你去休息吧。”
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第二天是周日。