旧友(1)

  “你每年都去,我最是喜欢你这情深义重。君臣之礼、夫妻之情、朋友之义、你年纪小,却很是懂得这‘义’字。”
  斜倚胁息,将军轻叹,又对座下融野说道:“有你这朋友,想那孩子能安心往生了。”
  伏身,融野应答:“是融野晚去了一步,午夜梦回仍悔恨心痛。”
  “世上有许多就差那一步的憾事,能铭记这悔恨,对你亦无坏处。”
  “是,融野谨记将军教诲。”
  “我有吉保陪身左右,虽也历经诸多伤心事,终得一份安宁。”
  与美浓守柳泽吉保交换一个默契的眼神,将军看向融野:“你且去吧,我儿离世可怎好拖累你忘却朋友之义,多有罪过。”
  “谢将军体谅。”
  叩首行礼,融野退出将军寝殿。
  将军年迈,无心理政,放权侧近后寝殿即是她朝夕不离之所。承御命作绘外,陪将军下棋看戏也俱是松雪法桥融野不必做又不得不遵从的。
  或许就是将军这般的恩宠才招来非议吧。将军宠爱千百个也是她身为将军的权利,幕阁臣僚弗敢说将军不是,只敢将矛头指向一手遮天的美浓守和将军宠爱的绘师。
  回望江户城的曲廊邃殿,纸门、障壁,就是灯笼和将军的碗筷,其图纹绘制也都出自松雪之手。
  偌大的江户城随处可见松雪,置身其中,松雪融野也不过涓滴一人。
  手甲覆手,脚绊束胫,换上旅者行头,鼓腮舒气,融野同城外等候的家仆汇合,叁人一道往江户郊外的妙心寺而去。
  前些年还小,需得千枝陪同,现下年已十八,松雪少当家长成了亭亭玉立的大姑娘,两个女人住进悉皆男僧的寺庙委实不是能一笑而过的事。
  “少当家,前头就是茶棚了!”
  背负行李展望高喊的少年是花畑家的源次郎,千枝的表弟,同她一样常年于松雪宗家奉公。
  “你喊个头,少当家每年都来,不比你熟?”
  拧他耳朵的则是文乃,年幼时即随姨母进松雪府,与融野同岁。
  “我是想问少当家饿不饿,一路跑着,不坐会儿歇歇?”
  扶了圆笠,融野领二人入了茶棚。茶棚名唤“大田”,开在通往妙心寺的路上,卖茶水团子,秋冬也卖关东煮。
  “婆婆,叁碗茶,酱油团子叁串。”解下包袱,文乃率先招呼。
  “我不爱吃酱油的,文乃姐……”
  见源次郎在那嘟囔,融野笑道:“那源次郎你就别吃,都给文乃。”
  “那我不得饿着?”
  “这家只有酱油团子,你不吃可怪不了谁。”给少当家奉去茶水,文乃皱鼻说道。
  “文乃姑娘说得不对,那是往年,今年小店多了赤豆和毛豆的。”
  叁串酱油团子并赤豆毛豆各一串端上来,年逾古稀的叁代笑说:“您尝尝,是送的。”
  “啊——多谢!”圆笠摘下,融野合掌致谢。
  白玉团子最适甜酱,这毛豆泥呈嫩绿色,入口想必清甜不腻,融野忆起去年将军下赐松雪的仙台藩贡品俊达饼。
  给源次郎递去他爱吃的赤豆泥团子,茶水过喉,融野正欲品尝毛豆泥的,却听见竹帘那头的女子啜泣声。
  与二仆相看,融野竖指噤声。
  “小姐是送姐妹出家了?”便听叁代婆婆询问。
  女子哭啼难止:“妙心寺何来女尼,您莫打趣。”
  “阿弥陀佛,是老婆子嘴快——那小姐为何事哭?”
  “要一月不见,思念太过。”
  “才一月不见小姐就难过成这样!老婆子十年前死了丈夫,许是老婆子与他快见面了,难过也不多难过了!”
  “您可真会安慰人……”
  解开钱袋,女子问价。
  “您二人茶水叁碗,那位吃了团子五串,共叁十一文,您给叁十就行。”
  五串团子,好家伙。
  铜板交付,女子敛衣起身:“不碍着您做生意了,踯躅告辞。”
  泪洒春风的女子腰肢柔美,虽只作简素打扮,举止间犹是风韵无限,不愧是倾城屋的太夫。
  “那位小姐是送谁去了妙心寺吗?”待她走远,融野方问。
  “是啊是啊,又是亲又是抱地,不知道的以为那位是去出家的!”
  “送的也是女人?模样呢?”
  添了茶水,叁代翻着眼回忆:“哎呀那脸又俊又俏,就是身板薄如纸,风一吹就能飘上天。”
  听她这话,融野笑呛住了,忙掏怀帕遮掩丑态。
  “可、可戴眼镜?”
  “戴着戴着,玳瑁的,得不少钱吧。”
  乐呵完,融野搁下竹签,弯腰系紧草履后掸袖站起。
  “毛豆、赤豆和酱油的请各包五串。”

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