第一百四十九章 单挑
八月十八，这一日，是襄阳王妃谢氏的母亲谢邹氏，满整六十大寿的日子。
几日前，得知谢氏的母亲很快就要过寿的夏霜寒，不需要谢氏开口，就主动表明了，如果自己前去贺寿的行为是受欢迎的，那么她愿意前去祝寿的态度。
当然，夏霜寒得到的回答是肯定的。只不过，与她一开始预计的出行人员略有不同的是，周瑶光居然也登上了前去贺寿的马车。
在过去三个月里，为了达到退婚的目的而特意将自己折腾得病病歪歪的周瑶光，确实如愿以偿地摆脱了她那个现在已经入土为安了的前任未婚夫。只不过，她的祖母周赵氏和她曾经的“未来婆婆”，却都看出了她其实是因为不愿出嫁，所以才故意作贱自己的。
面对着孙女的任性胡为，周赵氏气过也怒过，并且责骂她是让周家背上“背信弃义”的骂名的罪魁祸首。而周瑶光当初的未来婆婆，也在自己的儿子病逝后，到襄阳王府里来闹了一场，直流着眼泪斥责周瑶光道：“倘若不是你装病耽误了我儿的时间，明明有着冲喜这条最后的保命手段的他，又怎么会死？”
对于这些乱七八糟的事情，夏霜寒和苏逸兴都没有搭理过，但身为长辈的苏淳风和身为女主人的谢氏，却不能不管。
他们两个人合计一番之后的意见是：为人父母的，本就没几个明知道前面是个火坑，还硬要把儿女往里面推的。周赵氏认为维护周家的名誉更重要，可正值花样年华的亲孙女的终生幸福难道就不重要了吗？
反正现在婚已经退了，该死的人也已经死了，事情发展到这个地步，再去追究以前究竟谁对谁错，显然已经没有任何意义了。因此，周瑶光日后的婚事究竟该怎么办，才是他们现在需要考虑的问题。
碍于周瑶光与她那位病秧子未婚夫之间的婚约，是由她曾经的未来婆婆提出解除的，因此单从这一点来看，周家并不需要为婚约的解除承担任何责任。故而，抓住这一点反击回去的苏淳风，很快就确保了那位闹上门的“婆婆”，不会将周瑶光称病的事情宣扬开来。
与此同时，由于周瑶光过去许多年来一直和家人住在南方，因此她曾经订过婚又解除了婚约的事情，京中几乎没什么人知道。故而，想要为还没有在京城贵妇的圈子里露过脸，进而也谈不上留下了什么坏名声的周瑶光另谋一门婚事，其实也不是什么难事。
于是乎，让她参与进八月十八这日谢邹氏的寿辰，便成了将周瑶光介绍出去，从而在接下来进一步为她的婚事做打算的第一步。
迈进贺客盈门、喜气洋洋的永安候府，跟随谢氏前往谢邹氏居住的院子的夏霜寒，很快就大大方方、不卑不亢地向邹老封君以及数位长辈们见过了礼。
随后，在对那些家长里短的话题完全不感兴趣，且室内也没有那么多位置让所有贺客都一一落座的情况下，稍微在室内呆了一会的夏霜寒，便在侍女的陪同下，出了屋子去了花园。
池塘、假山、花木、亭阁，与京中大多数世家的花园无甚区别的园子里，以“我知道一会儿开宴了该怎么走”为由，打发掉严重拖慢自己行进速度的侍女的夏霜寒，在曲折的小石桥边，遇到了一位前世的她较为相熟的女子。
吏部侍郎章家的嫡小姐章芸燕，是一位无论是前世还是今生都一直不深不浅地停留在夏霜寒脑海里的姑娘。因为，前世的她，成为了柳子润相伴一生的发妻，并且还因为柳子润的这层关系，而与夏霜寒打过数次交道。
“章氏芸燕，见过忠义乡君。”流水潺潺的石桥上，与前世不同，今生因为自己去年对夏霜寒和柳子润的误解，而错失了良缘的章芸燕，早就在自我反省、自我检讨的过程中，将夏霜寒铭记在心底了。
故而，即使从来没有见过夏霜寒本人，知道她一定会出席今日的寿宴的章芸燕，还是在看到迎面走来的额角有疤的异族姑娘的一瞬间，就猜出了她的真实身份。
“章姑娘不必多礼。”简短地与章芸燕寒暄几句，随即从她眼中看出了许多因她而生的好奇与疑惑色彩的夏霜寒，最终没有像应对其他人那样转身走开，而是选择了留下来解答她的疑问。
石桥边的紫藤花花架下，面对着章芸燕诸如“你数度出生入死，难道就从来没有害怕过么”，“当初你选择暂时牺牲自己旳名节随即离开京城的侍候，夏大人难道就不反对不担心吗”，以及“听说你可以利用烈酒和清水，做到让物体在表面起火的同时内部依旧毫发无损，这是真的么”之类的问题，夏霜寒都一一做出了解答。
而就在这场你来我往的谈话中，前世并不是朋友的两个人，也因为找到了共同话题的原因，而慢慢在交谈中变得熟稔起来了。
“哎呀，我的手帕！”气氛融洽、和谐的谈话进行中，忽如其来的一阵飒爽的秋风，将章芸燕捏在指尖的那块，完全就是个装饰品的丝绸绣帕带离了她的指端。
而当她着急忙慌地站起身来，意欲弄清自己的绣帕究竟飘向何处去了的时候，那块绣有她的名字的手帕，则已经被风儿卷到了院墙边一棵郁郁葱葱的树木的枝桠上。
“小姐，您在这里等一会儿，我去找人搭梯子可好？”知晓这种在边角上绣着主人的名字的绣帕绝对不能外落的贴身丫头，一边向章芸燕征求意见，一边抬眼在院子里四处梭巡，想依据侍女们的穿戴，看出哪些是和她一样被主人带过来的，哪些是原本就在永安候府里做事的。
“别去了，去也没用。”抬眼看一眼那块在树枝上被轻风吹动着的手帕，站起身来估摸一番那棵树能不能承载住自己体重的夏霜寒道：“等你找来了人，那手帕早就被吹落到院墙那边去了，所以还是我去帮你家小姐取一下吧！”
“这怎么能行？”闻听夏霜寒的言论，章芸燕和她的侍女都摇头不赞成。
“你们反对的原因，是因为认为女子不应该爬树？如果是因为这样，那你们大可放心，小时候，我上树掏鸟窝、下河摸鱼虾的事情当真没少干。所以什么女子不能做这个、不能做那个之类的劝阻，我是从来都不理会的。”
宽慰过面前两个将爬树视为洪水猛兽的女子，离开紫藤花架的夏霜寒，很快就手脚灵活地爬上了那棵比院墙高了不少的树。
院墙内外是内院、外院两番完全不同的景象。内院里的世家贵女们，一言一行不忘贞静贤淑、仪态万千；外院里的世家公子们，则可以恣意洒脱地小酌欢笑，行酒令、玩投壶。
踩着树杈攀上树梢的夏霜寒，随意地向院墙外扫了一眼，随后便收回视线，将注意力集中在了自己脚下和那块悬在枝头的手帕上。可在她早就对外面男人们的世界司空见惯了的时候，院墙外的绝大部分男子，却在注意到有女子当着这么多人的面爬树的事情后，一个个大惊失色。
“那胡人是谁啊？选择这个时间这个地点爬树，她这是想吸引咱们的注意还是怎么着？”
“德行失当，粗俗不堪，这胡人到底是哪家女眷带进来的，怎么也不知道好好管管？”
“你们闭嘴吧！听说过忠义乡君的名号没有？说她的坏话，你们这是在往死里得罪襄阳王世子呢！”
外院里的男人们对她是个什么观感，这些年来早就习惯成为他人侧目的焦点的夏霜寒一点也不在意。只不过，就在她展开左臂，用手指夹住那块挂在树枝上的绣帕的一瞬间，正欲收回手来爬下树去的她，却只感觉自己膝盖一麻，随后便因为失去平衡从树上栽了下来。
下坠过程中，为了帮助身体减速而伸手在院墙的瓦片上格挡了一下的夏霜寒，在空中翻了个漂亮的筋斗，随后便双脚落地稳稳地站在了院墙这边的外院里。只不过，与她攥有手帕的左手不同，她的右手却在格挡的过程中，于掌心处划开了一道口子。
抬手将章芸燕的绣帕塞进袖袋里，毫不理会院墙那端因为她的坠落而惊慌失措地叫嚷开来的女子们，抬起头来的夏霜寒，只拿一双冰冷愤怒的眼睛死死瞪着不远处那位手握弹弓的、害她跌下树来的罪魁祸首。
“你是哪里来的蛮夷，居然敢在我家当着这么多尊贵的客人的面爬树？看小爷我不好好收拾收拾你！”手握弹弓的少年年约十二、三岁，已经不是小孩子了。因此，他不可能不知道他方才的做法，极有可能造成摔下树来的人受伤骨折。
“你看什么看？你还不服气是不是？”面对着夏霜寒一双蓄满愤怒与戾气的眼眸，手握弹弓的少年微微向后退了半步。但似乎是考虑到示弱会伤及自己的颜面，故而面对着面前不肯屈服的蛮夷，他便再一次举起弹弓，瞄准了夏霜寒的额头。
飞速抬手抓握间，迎面飞来的石子便被夏霜寒握在了冒着血的右手心里。随后，用力将带血的石头掷回少年脚边的她，几个箭步迈上前来，眼疾手快地在少年采取有效抵抗之前，就伸手扭住了他的胳膊。
手臂被反剪在背后，膝盖窝里被夏霜寒狠狠踹了一脚的少年，“扑通”一声站立不稳地跪在了石板路上。
与此同时，就在少年痛苦地叫骂着“你这胡人，你死定了，你知道我是谁吗”的时候，单脚踩着少年膝窝，单手別着少年胳膊的夏霜寒，眼神狠戾地转向几个欲走上前来帮助少年的家丁道：“奉劝你们一句，在动手之前，最好先搞搞清楚我到底是谁，否则惹毛了我，就算你们待会跪地求饶，我夏霜寒也是不见血不罢休的！”
姓夏、胡人、身份高贵、身带杀气，联想到这四个要素，即使是没见过忠义乡君本人，且不知道她芳名为霜寒的人，这下也完全猜出了她的身份。
“少爷，您快别闹了！您知道吗，您现在辱骂着的乃是圣上亲封的忠义乡君，襄阳王世子妃！”勘破了夏霜寒真实身份的家丁们，一个个都走上前来劝说道：“少爷，您还不赶快乖乖认错，起来向忠义乡君赔个不是？”
“认错？赔礼？凭什么？”得知夏霜寒究竟是何身份的少年，略微有一些愣怔与慌乱，但很快，联想到自己的亲姑姑正是夏霜寒的婆婆的他，便仿佛找到了依仗一般昂起头来，扭头朝夏霜寒威胁道：“我告诉你，你要是识相的话，就快点放开我，否则，当心我到我姑姑那里去告你一状，让你吃不了兜着走！”
“告我一状？这简直是我有生以来听过的最好笑的笑话！”抬起腿来一脚踩在少年后腰上的夏霜寒，一边压迫着这张狂的少年弓下身去，一边冷冽地勾着嘴角道：“小子，想当年我第一次用马鞭抽得对手跪地求饶的时候，你还被奶妈抱在怀里找奶吃呢，想跟我斗，十年之后再说吧！”
“还有，告诉你小子，我瞧不起你你知道吗？背后偷袭、暗箭伤人，这都是些下作小人的鬼祟伎俩。知道自己打不过对方了，就四处求爷爷告奶奶，找长辈来替自己出头，你当真是个男人吗？整个一软脚虾！你若当真是看我不顺眼，光明正大地骂上来也好，打上来也罢，我奉陪到底就是了。文不成武不就，尽会在背后弄些上不了台面的把戏，窝囊废三个字，简直就是为你量身打造的！”
“我不是软脚虾！我不是窝囊废！”被夏霜寒踩着后腰跪伏在地的少年，显然被她的一番话狠狠地刺痛了自尊心，于是只见他扭头不服道：“有本事你现在放开我，咱俩光明正大地打一场！我还就不信了，我能输在你手里？”
“好，这才像是男人说的话，我给你这个机会。你要是输了，乖乖给我低头认错道歉，我要是输了，随你怎么处置。”
眼看着夏霜寒松开手来退后几步，还了少年自由，且站起身来的少年也当真撸胳膊挽手袖地预备打一场，从来没想过自己前来拜寿还能看见这番奇景的众人等，俱都惊了个目瞪口呆。
永安候府里，谢氏的哥哥、弟弟们都在前头待客，故而这院子里，仅有与夏霜寒差不多年纪的，向长辈们见过礼后就出了屋子的年轻人。
于是乎，在在场所有客人的辈分都不比夏霜寒高，且绝大部分人的身份并不比夏霜寒尊贵的情况下，明白就算自己上来劝阻也不可能得到任何效果的众位客人们，纷纷不约而同地选择了观望。
身为客人，选择观望也就罢了，身为主人却不能不管这件事。只不过，就在某个身为那少年的哥哥的、且方才一直在园子那头待客的年轻男子意欲出声调停这件事时，在场众人中身份最高贵、握有的权柄也最大的苏逸兴，出言制止了他。
“事情因你弟弟卓亭先出手伤人而起，在他还没有受到教训且不愿意道歉的情况下，你就想这么走上前去阻止、调停，你这护短护得，莫不是以为我的世子妃好欺负不成？”
苏逸兴的言论让那试图走上前去的青年，在脸色几变后收住了脚步。而苏逸兴目光所向之处，已然在开阔地上摆开架势的夏霜寒，也抬手示意过谢卓亭，他可以从任何一个他喜欢的方向，以任何一种他最自信的招式，攻过来了。
尽管在陆绍云、林熙然、苏逸兴这些一等一的高手看来，夏霜寒的武学造诣当真是非常浅薄。只不过，对付谢卓亭这样只会几招花拳绣腿，且体格并不强健的少年，夏霜寒以一敌十完全没有任何问题。
见着拆招、以柔克刚、四两拨千斤，不过一柱香的功夫，夏霜寒就在掌握着力道，只给谢卓亭造成了数处皮肉伤的情况下，又一次死死地将他压制在了地面上。
“怎么样，现在认输了吗？死心了吗？”扭着谢卓亭的胳膊单膝压着他的后腰的夏霜寒，淡笑道：“现在知道自己错在哪里了吗？肯不肯道歉了？”
“哼，今日确实是我输了。”在无可奈何地认输后站起身来的谢卓亭，愿赌服输地认认真真地道了歉，随后便志气满满地向夏霜寒下战书道：“但是我下次绝对不会再输了。你瞧好吧，我日后一定会打败你的！”
落败的谢卓亭，眼中有着熊熊燃烧的不肯服输的斗志，且完全没有狭隘的怨怼、记恨、仇视等负面情绪，于是乎，认定这小子知错能改、孺子可教的夏霜寒，善意地多说了一句。
“就算你日后能打败我这么个女人，也没什么可炫耀的，现如今的外金吾卫副统领陆庭轩，十二岁便只身入了军营；在京兆尹衙门任职的林熙然，十六岁就通过层层考核成为了武举人；还有你表哥苏赭晨，文韬武略样样在行；倘若你的目光不能放得长远一些，而是始终盯在我身上，那么你人生的广度，也就只能拘囿于方寸之地了。”
夏霜寒的一席话引发了谢卓亭的深入思考，而认为此间事了的她，则完全无视旁人地转向一旁的某位家丁道：“距离这里最近的，通往内院的门在什么地方？”
“在，在西边。”被问话的家丁垂首唯唯应诺道：“世子妃请走这边，小的这就带您去。”
闻听此言正欲迈步跟上家丁的夏霜寒，最终没能如愿以偿地及时离开这里。因为，在旁边观战已久的苏逸兴，由于记挂着她右手上的伤口，而走上前来拉住了她的手腕。
“你说这个？”转身见到苏逸兴的夏霜寒，很快就弄清了他拉住自己的目的，于是，她满不在乎地一挑眉道：“自打去年年初开始，受伤流血对我来说就成了家常便饭了，我几次历经生死，这么道小伤口，对我来说，和被蚊子叮了一下没什么区别。”
“不行，你不在乎我在乎，我找人给你处理一下。”
眼见苏逸兴要为了这么点小伤催人去给她拿药箱，倍觉小题大做的夏霜寒，迈步走进身侧的一座亭子里，抓起桌上的酒杯，便把清凉的酒液全都泼在了自己的右掌心里。
晶莹的酒液洗去了夏霜寒掌心里的灰尘、泥土和残血，因为酒精的蜇痛而微微蹙眉的她，摸出自己的手帕往手上一吸、一包，随后道：“现在好啦，伤口处理完了，我可以走了么？”
“你......我从来没见过像你这么不像女人的女人！”被夏霜寒豪迈的举止弄得一瞬间哭笑不得的苏逸兴，简直不知道该怎么评价她的这种行为才好。
“那你就把我当个男人吧！”一耸肩一摊手的夏霜寒撇撇嘴道：“我现在要回到内院里去，安抚那些还在为我牵肠挂肚的小美人了，世子爷，你可千万不要太嫉妒、太羡慕我啊！”
“......”夏霜寒的应答，让包括苏逸兴在内的，听闻这番言论的男子们都克制不住地抽了抽嘴角。而因为自己方才被揍了一顿，故而彻底服了夏霜寒的谢卓亭，则最先发声道：“世子妃姐姐这么有男子气概，作甚非脱生了个女儿身？”
“乱套什么近乎，那才不是你姐姐！”面对谢卓亭这种，前一瞬还胡人胡人地叫骂着，后一瞬就可以好像什么也没发生过一样地叫姐姐的行为，苏逸兴只想控制不住地翻白眼。
与此同时，就在园子里的这场骚乱彻底平息下来的时候，十少爷谢卓亭被忠义乡君揍了一顿，随后敬服地认错道歉，并下决心从次日开始用功习武的事情，也传进了永安侯府的诸位上位主子们耳中。