第八十四章一岁除
乾元七年正月初一，新春迎瑞，普天同庆。翌日上辛，天子祈谷南郊，皇太后、皇后从祀，南婉青乐得自在，与宫娥围炉闲谈，煮了一壶热腾腾的乳酥茶，又有鲜果干果隔火翻烤，银骨炭一烘，满室香甜。[1]
宫人传话圣驾回宫，去了前殿，南婉青不以为意，赏一个热橘子便命退下。众人才说几个笑话，忽听堂外通传“太后娘娘驾到”“皇后娘娘驾到”，都吃了一惊。南婉青也不知这两尊大佛前来所为何事，又听成太后高声道：“皇贵妃身子重，我们从外头回来，身上带了冷风寒气，叫她不必前来见礼了。”
似乎郁娘答了“是”，脚步由远至近转过山水玉屏风，沉璧、桐儿等人站起了身，垂眼低眉，南婉青半歪美人榻，如常懒散模样。郁娘心下叹息，先命人速速打扫火炉周遭，压低了音声劝道：“太后娘娘恩典，投桃报李，娘娘亦当致意。”
南婉青只好坐直身子。
众宫娥服侍二主解下斗篷雪帽，拂落碎絮，整齐衣冠，还要添手炉的炭火。郁娘侧首张望，人影更在碧水玉山之外，摸不准何时入内，转头又劝：“娘娘……”
纤长素手似一支长茎花蕾，南婉青伸出臂腕，郁娘赶忙扶持，搀着人起了身。南婉青慢走几步，外间一行人闹哄哄进来，成太后见了她，说道：“不拘这些虚礼，快回去坐着。”南婉青点头应了话，招手示意宫人搬一张软椅子，摆置美人榻下侧，方欲坐定，成太后开了口：“你身子娇贵，坐去常坐的地儿，哀家沾你的光。”说着便亲手牵了南婉青同坐美人榻。
皇后缓步随行，一语未发，温温柔柔的笑意，落座成太后下首。
“这屋子暖和，香也别致。”成太后展眼四顾，屋内生了两个炭盆三个小炉，炭盆灰隐约埋了东西，上头一个炉子煮茶，其余两炉铺了铜丝网，一个烫鲜果，一个烫干果，有甘橘、冬枣、柿饼、栗子等吃食，因笑道，“哀家来得巧，今日总想橘子吃，外头天冷，恐伤了肠胃，你这儿正有热乎的。”
南婉青点头应是，郁娘挑一个又大又圆的果子，剥了皮，恭恭敬敬奉上。成太后吃了一瓣，连声赞好，又问道：“这炉子烧的什么茶？往年不大见过。”
“乳酥茶，”南婉青道，“有茶水和鲜羊乳，小火慢慢熬着。”郁娘见状忙呈上两盏热茶，成太后尝一口：“橘子甘甜，这个倒没味儿了。”皇后接了茶盏未饮，放去一边。
“前儿你说爱吃燕窝，哀家又得了几盒子好的。”成太后唤一声“佩兰”，红衣女子手捧锦盒，略一福身便是见礼。
南婉青道：“多谢太后娘娘。”
“算来有四月了罢？这时候正要多吃些，身子好了，日后也可少受些罪。”成太后执起南婉青一只手，竹节赤金镯溜出衣袖，松松挂着莹白玉腕，女子骨节匀净，好歹不似从前清瘦棱棱，“想来宣室殿风水好，你得了福气，脸面丰满，精气神儿越发好些。”成太后轻拍了拍南婉青手背，难得欢喜：“皇后，你看如何？”
皇后笑道：“皇贵妃有福相。”
“谢太后娘娘，谢皇后娘娘。”南婉青百无聊赖，强打精神周旋谢恩。
成太后再命佩兰拿两个锦缎荷包，各有十八枚金锞子，一人一个给了南婉青与皇后：“昨日赏的绫罗珠翠是官礼，压岁钱是咱们家的家礼，又一年佳节新禧，平平安安，多子多福。”
二人才谢了恩，听得门外一声“参见陛下”。昨夜宫宴，今晨祭礼，宣室殿定然积压诸多公务，宇文序此时踏足德明堂，不合一贯的勤勉秉性。
众宫人齐行大礼：“参见陛下——”
“免礼。”宇文序方换了常服，内侍回禀太后与皇后凤驾造访德明堂，他便也赶了来，“参见母后。”
成太后岂不知他的心思，揶揄道：“娘儿们好好说着话，你又来做什么？外头那些事还不够你忙的？”
宇文序道：“母后亲临宣室殿，若儿臣只顾政事，疏忽侍奉，便是儿臣不孝。”
“罢了罢了，”成太后命人取来一个金锞子荷包，“你鼻子灵，闻着压岁钱的铜臭气来了，我躲着你省下几个金子也不成。”
“谢母后恩典。”宇文序领了荷包，美人榻一左一右只有两人，皇后坐于成太后下首，宇文序自然坐去南婉青那头。彭正兴得了主子眼色，将椅子又移近些许，宇文序这才入座。
成太后看在眼里，已是见怪不怪，佩兰却笑道：“既然如此，太后娘娘也疼一疼我们，少一个是少，少十个也不多。”
今日成太后心情大好，当即下令赏赐阁中宫人如意金锞子一个，众人齐声谢恩，佩兰又道：“多谢太后娘娘，多谢陛下。”
成太后疑道：“你这丫头谢我便是，何故又谢陛下？”
“太后娘娘有所不知，”佩兰含笑解惑，“若非陛下驾到，太后娘娘不肯破费，如何舍得赏我们呢？有因有果，自是要谢陛下了。”红衣娉婷，苒苒一欠身，倩影婀娜。
叽叽喳喳十分热闹，南婉青得了悠闲，事不关己。小矮几散落数颗烤栗子，裂口金黄焦褐，玉指悄悄探出衣袖，盘算着神不知鬼不觉摸一颗尝尝，可惜她坐得远，且不能闹出大动静，始终差了一厘半寸，屡次失手。
“免礼。”宇文序忽地伸手拾起栗子，捻了皮，大大方方送去南婉青身前。成太后只当又是儿子献殷勤，顺势转了话头：“近来饮食可还好？害喜可重？”
宇文序答道：“饮食都好，未见害喜之症。”
“头胎害喜不重，当真有福。怀你大哥哥那年，常常是吃一口吐两口，恨不能呕出肠子来。皇后第一胎也艰难，吃不下饭，后来才好了些。”成太后道，“她这样最好，胎象稳当，胃口也好，肚子里头的孩子准是强健。”
皇后应声：“是，皇贵妃好福气。”
“母后所言定然不错。”宇文序恭顺回话，又捻了几颗栗子，南婉青只顾着吃，颔首附和一句。
成太后也唤人拿几颗烤栗子，语气和善：“口味如何？爱吃酸的辣的？”
皇后默然兀坐，凤冠珠缨纹丝不动，如同雪后屋檐凝结的冰凌。
宇文序道：“她素来爱吃甜的。”
“甜的也好，这些年哀家倒不能多吃甜的，总是牙酸。”成太后看着二人恩爱情形，一阵喜一阵忧，又说了一会儿话，各自散了。