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太子的外室美人 第4节

  再抬眼一看那婢女,瓜子脸,柳叶眉,明眸皓齿,颇有几分姿色。袄裙虽与其他婢女一色,用料却是提花府绸,腰上系着宫绦,掐出水蛇细腰。
  旁的婢女都是捧着东西进来,唯她两手空空,只站在一旁。其地位想必与普通婢女不同。
  江音晚只得软软点了点头,“嗯”了一声。几人为她梳洗装扮停当,便由这名婢女带着退了出去。
  江音晚犹记挂着梦境,不安怅惘如藤蔓一般缠上心头。父亲遭流放,此去三千里,音尘隔绝。天寒地冻,他的身子素来不算强健,如何能吃得消?
  那个梦境,会不会是某种暗示?她不敢再往下想。然而纷乱的思绪不由人,她又想到尚在大理寺狱中的伯母与两位堂姐,她们此时境况如何?
  被斩于陇右道的大伯,被押解进京的堂兄,被困在教坊的诸多女眷……都教人不能深思,一念及,心口就闷闷地疼。
  而她自己……自己眼下算是什么?太子又会留她多久?她心中茫然寂寂,如一颗小小石子投进无底的深渊,一路长坠下去,连一声回响都无。
  手背上蓦然沾染了一点湿意,江音晚低头,才发觉是自己的泪。
  她拿出丝帕,甫一擦去,又被打湿。仰了仰巴掌小脸,本想忍住的泪,无声隐入鬓边。
  不多时,那名圆脸的婢女走进来,道:“姑娘,午膳已备好。请您移步外间。”
  江音晚斜倚在菱花槛窗下的紫漆描金檀木罗汉床上,背对着人,听到动静慌忙擦去面上的泪痕,转过身,弯起嘴角,露出一个温软的笑:“嗯,好。”
  婢女不期然撞见美人眼底红痕,梨花雨后,教人心尖一颤。然而她不过一介奴婢,与这位姑娘也不相熟,无从宽慰。且姑娘想必不愿提及,她只得装作未见,引着人往外间去。
  梨木桌上,已摆好了膳食。三名婢女侍立在侧,其一便是提出免了今日早膳的那名。
  水晶肴肉,腊味合蒸,芙蓉豆腐,槐叶冷淘……道道佳肴,不过并不算珍馐,在昔日侯府也皆寻常可见。
  江音晚心绪正低迷,胃口亦寥寥,略动了几筷子,便再也吃不下。她抱歉地一笑:“我吃饱了。辛苦你们将这些撤下吧。”
  她慢慢走回了里间,精神恹恹,复在菱花窗边的檀木榻上坐下。
  这三名婢女走到院外,立时有十来个穿着清一色缃黄袄裙的婢女围拢来,你一言我一语地打听。
  这座宅邸是太子私产,然而他甚少驾临,更遑论带来一名女子。婢女们平日并无机会接触太子,却都听过他不近女色、淡漠寡情的名声,对这位突然出现的姑娘无比好奇。午膳时分得了闲,纷纷凑过来。
  “青萝,青萝。”一人拉着那名圆脸的婢女,偷偷瞥了一眼寝屋方向示意,问道:“生得怎么样,是不是特别美?”
  青萝靠近她的耳边,轻声道:“特别特别美,跟仙女似的。我嘴笨,形容不出来。”话没说完,回想起屋中美人的容貌,先怔怔地出了神。
  这话落到了那名瓜子脸、水蛇腰的婢女耳中,她冷哼道:“特别美倒是没瞧出来,只看出来十足的矫情。”
  “红萼姐姐,话不能这么说,或许她有什么伤心事。”青萝想起那姑娘眼底的微红,似一瓣桃花楚楚晕开,何人能不怜?
  红萼轻嗤一声,正要开口,另有一婢女走上前,压低了嗓子道:“我从王管事身边的来福那儿打听到……”
  她神神秘秘的,开了个头,便顿住,有意吊人胃口。红萼不耐烦地推了一把她的肩膀,促着她不得不接着讲下去:“那位,是从平康坊带出来的。”
  此言不啻惊雷,众人纷纷变了脸色。平康坊,那可是烟花之地。
  红萼转身回望院门上高悬的漆边檀木底匾额,“归澜院”三字遒劲有力而不失风流飘逸,乃太子亲笔。她咬着牙轻轻吐出一句:“当真是脏了归澜院的床榻。”
  红萼在府上日久,也算有些资历,得了几分管事的权。素来自恃姿色,存着别样心思,盘算至少挣一个太子通房的位置。昨夜猝然听到太子抱了一个女子过来,自是警铃大作。
  然而红萼很快又闻,太子并未临幸这名女子,漏夜匆匆离去,走时面色不善。她对这名女子的敌意中,添了几分不屑。
  眼下乍然得知,这女子竟是来自平康坊,顿时将鄙薄之色摆在了面上。
  她回身缓声道:“‘有什么伤心事’?青萝,这你可就不懂了,我看呐,是她勾引人的手段罢了。作出一副楚楚可怜的样子……”
  红萼的话被骤然打断:“青萝不懂,你倒是懂得很多。”
  一人沿着游廊走来,袄裙同众人一色,与红萼身上一致,是提花府绸裁制。容长脸面,水弯清眉,语调不高,却平缓有力:“一群人大白日的不干活,聚在这里议论主子,成何体统?”
  众人顿时作鸟兽散,嘴里念着:“素苓姐姐教训的是。”
  红萼站在原地不动,讽然一笑:“她算哪门子的主子?”
  素苓步步走近,从容不迫:“是殿下吩咐,要我们好生伺候这位姑娘。”
  红萼笑意敛尽:“少拿这话来压人,殿下可没有幸她。再说,殿下岂会把一个烟花女子放在心上?”
  素苓亦严肃:“捕风捉影之词,你就敢挂在嘴边,污人名誉?”
  这并非维护之辞,而是素苓一贯秉持规矩。为婢的本分在于忠主之事,不妄自揣度,拜高踩低,更不可生出歪心思,阳奉阴违。
  红萼撇了撇嘴,又露出一点嘲讽的笑,浑不在意道:“我这不是伺候得挺好?”
  素苓正色:“早晨你说待姑娘醒来再备朝食,实为省去温着膳食或反复准备的麻烦。这便罢了,姑娘醒后,你竟索性免去了朝食,这便是你说的‘伺候得挺好’?”
  因临近午膳,而提出免去朝食,看似合情合理,若要细究,已属僭越,意在试探对方是否好糊弄、易拿捏。
  红萼一双柳眉微挑:“管事将归澜院事宜交给我,还轮不上你来指摘。”
  素苓依然平心静气:“只要你尽心侍奉,自然无可指摘。”
  红萼嘴角的笑意一点一点加深,双手环胸,脊背斜倚上身后的廊柱,一字一顿道:“好啊,我自然尽、心、侍、奉,只怕她无福消受。”
  第5章 病  病倒
  归澜院事宜到底暂由红萼主管,旁人不可过多置喙。素苓言尽于此,转身离去。
  红萼勾起的嘴角霎时耷下,面上笑意散得杳无踪影。
  槛窗半开,双交四椀菱花隔心的窗棂,斜斜掩映外头摆着的几盆古朴遒曲的罗汉松,树影扶疏苍劲。
  江音晚斜坐在窗下,玉臂搭上罗汉床的靠背围子,向外望去。庭院里一夜的积雪未尽扫,只清出一条条蜿蜒狭长的走道,两旁轻白裹覆,净素如玉砌。
  乍然听闻院门处一把尖尖的嗓音响起:“这院里的人呢?净偷懒了,连这点积雪都扫不干净。”
  江音晚长睫轻颤着抬起,望向从院外走入的红萼。
  那缃黄袄裙下的腰肢,如柳浪嫩条,一步一款摆,张扬恣肆。嗓音原柔媚更胜柳丝春莺,此时却刻意扬高了声调,失了婉转,显出几分尖利。
  只见红萼单手叉着腰,另一手伸着食指,遥遥点向院里的几个粗使婢女:“都过来,把庭院洒扫仔细了!里屋已被染脏了,可不能连外院也不干净。”
  红萼哪里在意什么积雪,只是与素苓一番口舌,平白添了她的火气,非得指桑骂槐阴阳两句,才能顺了这口气。
  江音晚怔了几息,才反应过来,这“染脏了里屋”,说的是自己。
  她不想再听下去,抬手欲合上窗牖。未料隔扇转轴卡得紧,需用些力气,这点动静,引得红萼的目光下意识望过来。
  四目相对,红萼仅略慌了一刹,很快稳住了目光,毫不心虚地与江音晚对视。那斜斜挑起的眉,似挑衅,似叫嚣——
  我说便说了,你能如何?你若发作,便是自认了这句“脏”。
  江音晚迎着那道含了讽意的视线,一寸寸挺直了脊背,嘴角弯起,是一个得体的微笑。只是唇畔不可察觉的僵。
  她缓缓合上了那扇窗,隔绝了一声声扫雪的飒飒声响。
  绡纱窗纸薄透,窗外的景变得模糊。江音晚的杏眼仍望着那个方向,隐隐的泪雾,似碎星散在长睫里,固执不肯坠落。
  嘴角愈发酸涩,良久,终于放平,再也笑不出来。
  江音晚感到胸口一阵阵的窒闷,如大团的棉絮堵在胸腔之上,沉沉滞塞伴着轻微的恶心。其实从晨起时她便感精力不振,不知是因心绪不佳,还是生了病。
  纵使是病,看着也并不严重。她素来体弱,这种程度的不适也属常有。如今的境况,不容人娇气,恐难为这点小事延医问药,歇息一会儿便罢了。
  江音晚这样想着,慢慢站起身来,欲到拔步床上好好歇一觉。谁知甫一起身,便骤感眩晕,站立不住。
  摇摇倒下时,她伸手想要借力撑起,然而眼前明一晃暗一晃,未能扶稳,反而使手肘磕到罗汉床上的紫檀小几,疼得她卸了力,彻底摔倒在地。
  膝盖坠到地面,本就未愈的伤,撕裂般地疼。这却不是最严重的。最痛的在后腰,猛然撞上了檀木脚踏尖尖的一角,江音晚的唇色霎时苍白。
  本该侍候在外间的人手,红萼未作安排。这样大的动静,却无一个婢女来探上一眼。
  贝齿咬紧下唇,白如纸的唇色更惨淡了几分。睫毛上悬着的泪,汇成一颗颗盈盈的珠,一瞬目便会滚落。
  因而江音晚不敢眨眼,任氤氲的雾气迷蒙她的视线。柔荑撑着罗汉床沿,想要站起,却发觉四肢莫名酸倦乏力。
  她终是缓缓站起,一步一步挪到金丝楠木拔步床边,拂开重重罗幔,合衣躺下。身上处处作疼,脑中却昏昏沉沉的,渐渐起了困意。
  睡去前,她迷迷糊糊地想,许是午膳没有吃饱才会四肢无力,自己不该任性的。
  婢女隔着帷幔将她唤醒,已是暮色上窗,晚膳时分。
  江音晚起身,牵动后腰的伤,细韧楚腰一僵,她不由轻“嘶”了一声。
  罗帐外,婢女催促,是道生疏的声音。
  江音晚敛目,顿住了想要察探后腰伤势的纤手。她睡相极佳,衣衫不见凌乱,仅有手肘处的袖摆泛起轻微的褶。她一点点捋平。
  抬手整理发髻时,指尖沾到鬓边一点微凉潮意,猜到是自己的泪,在睡梦中终究滑落,洇湿鬓发。江音晚不动声色,用帕子轻轻抿去。
  水葱样的玉指,挑起柔薄罗幔的镶边,袅袅美人亭亭走出,芙蓉面上已是无可挑剔的浅笑,两边各一梨涡,酿着春水柔波。
  红萼站在梨木圆桌边,也笑:“晚膳可丰盛着呢,奴婢特意吩咐厨房准备的。省得旁人觉着奴婢不尽心,克扣敷衍姑娘的膳食。”
  红萼介意素苓的那番话,更介怀江音晚午膳仅动了几筷的矫情样子。
  看那膳桌上,正中摆着一个硕大的圆釉盘,满盛着大块的豕炙,且特以肥脂为主,油甘厚腻。四周是羊臂臑、乌鸡汤、肝炙、元宝肉……
  满目尽是荤腥,无一素肴。
  晚膳不宜食用过多荤腥,否则不易克化,影响睡眠,更伤脾胃。这点道理,红萼长久在高门为婢,自然明白。
  世家大户,饮食不一味求盛,而讲究“食不厌精,脍不厌细(1)”,更讲究养生节律。而坊间则无这些讲究,遑论柳陌花衢。
  道道肥荤大肉,暗含着红萼对江音晚身份的鄙夷。
  太子吩咐好生伺候,红萼不敢过分违拗。然而,她暗暗认定太子不会对一个烟花女子如何上心。
  更何况,这些细小的磋磨,即使追究起来,顶多是她一时疏忽,好心办了坏事。
  江音晚本就胸口窒闷,微泛恶心,闻着油脂腥味,恹恹之感更甚。然而她念及吃饱了才能缓解体虚乏力之症,还是下了箸。
  肥腻的豕肉甫一沾唇,胸腔那股隐隐的不适便如卷潮,翻涌着被勾起来。江音晚不敢多咀嚼,囫囵咽下。
  再盛了一碗鸡汤,舀起一匙,忽略那层浮着的鲜黄色油脂,送入口中。
  拿着筷子、调羹久了,掌心的伤开始作疼。如是一顿晚膳,终究未能咽下太多,只比午膳多用了些。
  酉时末,沐浴梳洗罢,江音晚凭着记忆,找出昨夜裴策用过的各色药罐,自己上了药。除原有的伤,在手肘、后腰处亦抹了些许。
  正将瓶瓶罐罐收起,俯身时,一股剧烈的不适从胸腹处翻江倒海般骤然涌起,直冲上喉头。
  她赶忙捂住唇,起身掀开帷幔,欲往盥室走,却已先一步吐在了地上。
  江音晚四肢虚乏,头昏脑涨,此时更是身形不稳。她扶着床柱勉强站立,以帕拭唇,向外唤道:“来人。”
  夜间按照规矩,需留下守夜的婢女。红萼亦未作安排。幸而青萝主动侍候在落地罩外。
  青萝闻声赶忙入内,扶着江音晚到盥室,不忘另唤了两个婢女进来清理。

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