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娇养祸水 第19节

  席泠捡几枚炭在盆里,站起来拍拍手,脸上瞧不出丝毫悲喜,“跑了好几条街才买着这银炭,没烟。”
  日暮苍山远,矮墙内一时寂静无声。箫娘的心境该如何描述呢,仿佛是谁掐住了她的心,令她难以呼吸。她跌跌撞撞的半生里,从不曾有人以这样低廉的方式对她好过。
  几枚炭、几两散碎,简直廉价得不屑一顾。
  那沾满油烟的裙里探出来一只脚,将那铜盆踢得叮咣响几声,“你买这些,往后不过了?烧过几天,后几天又烧哪样?我难道图你这几枚炭?我图的是你有大出息、我图你为官做宰!”
  席泠把薄薄的眼皮子剪一剪,眸上蒙着一层寒雾,“炭烧完我会再买,官我会想法子当。吼什么?进屋吃饭。”
  箫娘叫他冷蛰蛰的目光震了震,登时气焰萎靡。她险些忘了他是怎样个没心肠的人,什么也不敢再说,乖乖跟进屋里。
  说不上怕他什么,她今番已有了别的富贵去处,不再怕流离失所,更不该怕他。可就是怕,好像他是一片天,而她是底下扑腾的鸟,她就该受他的羁束。
  她恹恹地端了两碗香喷喷的汤饭,搁一碗在他面前,暗里吐吐舌,坐在对面闷声。
  席泠睇她一眼,帘缝里袭进的冷风卷着她身上若隐若现的瑞脑香,扑进他鼻翼里,在他脑子里与屡不得志的仕途盘桓成一些欲达不能达的愤懑。
  他将点燃的炭盆用脚拨到桌下,靠近她的裙,上头端着碗,吃了两口饭,倏地问:“你常在各家走动,应天府的柏通判家,熟不熟识?”
  “柏通判?不认得。”箫娘捧着碗摇首,裙下很暖,比在绿蟾屋里、或是听松园的屋里还暖,大约是顶好的炭。
  这么兴高采烈地想一想,便在桌儿底下悄悄地将炭盆往他那面踢了踢,“柏通判怎的了?”
  席泠默然,脑中常日悬着县尊赵科的话。从前他孑然一身,来去无牵挂,可以不向任何人折腰。可如今不大一样了,他背负着箫娘汲汲富贵的指望,即便她已有了别的指望,他也得兑现他的承诺。
  他用舌尖顶得腮胀一胀,神情已像只蓄势待发的野兽,“听说柏通判还勉强算个惜才之人,我想走走他的门路。但我与他素未谋面,得寻个什么合适的契机,认识认识才好。”
  箫娘为之一振,端着碗瞧他,恍如回到当初那盏昏沉沉的灯下,他含笑拆穿她,冷色里带着那么些不易察觉的狡诈。
  乱云薄暮,急风倏回雪,吹进帘内。箫娘搁下碗,歪着眼打量他,“真是太阳打西边出来,你也想起来要走门路了。”
  席泠将笑未笑地将唇角勾一勾,眼里有什么在这寒冬结了冻,“你不是时常劝我?看这形势,我再不擘画擘画,只怕永世难翻身。”
  蓦地一阵酸涩袭击了箫娘的心,万般无奈,他到底肯低了头,不知是形势所迫,还是被她所迫。
  不论如何,她都有些惭愧,好像他身上每一分细微的变化,都是她带来的。
  她把声音放得细软,掬给他一个十二分温柔的笑脸,“那个柏通判,真肯帮你?”
  “非亲非故,凭什么帮我?”
  箫娘眼珠子骨碌碌打转,像两颗宝石,滚动在玉盘,“那你问他做什么……嗳,我屋里还有五十来两银子,要不够……我再往仇九晋那里弄些来,凑多些,咱们买些礼送去?我常走动那几户人家,或有与他们家相熟的,请他们牵个线我去走走?什么麝香鹿茸,人参肉桂的,凭他是谁,还能嫌弃好东西不成?”
  席泠放下碗细嚼慢咽,两眼可笑地盯着她。
  盯得箫娘浑身不自在起来,袖管子里摸出条绢子照他脸上丢去,“笑笑笑、什么好笑?成就成,不成再另想法子嘛,你笑话我做什么?!”
  帕子正好蒙在席泠面上,他靠着椅背仰起脑袋,把上头淡淡脂粉茉莉香深深一嗅后,重重地喘出气,“人家六品通判,靠这点小恩小惠想买个人情,你脑子也太简单了些。”
  他的嗓音罩在帕子下头,显得格外迷离。箫娘眱住他仰起的下颌,一个突出的喉结在纤长的脖颈上来回滑动,不知怎的,好像也在她心里来回滚了滚。
  一望,就有些出神,直到桌儿底下的炭噼啪绽了个火星,方才将她惊醒,抻起腰由他脸上夺回绢子,“那你说怎么办嚜?”
  席泠端正回来,眼皮稍垂,“急不得,你先能往他家中走动走动,摸清楚他家中有些什么人口最好。知己知彼,才有胜算。”
  她抿着唇半思半应,倏地抬眼,“隔壁何家现成的关系,何小官人又是个仗义人,你怎的不走他家的门路呢?”
  “走不得。”席泠把下颌半垂,剔起眉似笑非笑,“一则何齐官职不高,是个再谨慎不过的人,惯来又明哲保身,我得罪了定安侯府,他不会冒险帮我。二则么……”
  后头的话隐秘在他僝僽的笑颜里。
  可箫娘一霎就懂得了,何盏与他是知己好友,又是位正直之士,他想与他在公事上划清瓜葛,就像把从前那个清高倨傲的自己一笔勾销,从此后,抛弃那些固执的良知与骨气,只做一个连他自己都瞧不上的人。
  她的心忽然痉挛似的抽疼一下,真是怪哉,她连自己还疼不过来呢,竟然还有闲暇心疼起他来。
  第28章 吹愁去 (八)
  说来也巧, 正赶上想搭那柏通判的线,偏机会就送到眼前。
  这日,阁雪云低, 风有些急,秦淮河上虽有商船往来, 却少了好些画舫, 忽然天宁地静,只各家行院里户掩风雪,欢声隐隐。
  箫娘赍抱着个包袱皮缩在马车里,撩帘子往外一瞧,拂晓朣朦, 街上人烟稀疏,恼得她摔下窗帘子, 搓着手直骂:“大清早,又是大冷的天, 非赶着要你这双破鞋!我就该往里头缝根针,看不扎死你!”
  楼宇青檐都积了雪薄薄一层雪,做买卖挑担的都不曾起这样早, 幸而出门时席泠为她雇了俩马车, 否则冰天雪地往江宁县走两个时辰, 还不把她脚也冻折了, 叫她如何不恨?
  马车只个把时辰就到了江宁县,街上已熙熙攘攘,人声鼎沸。车夫赶过几条街市, 停在辛宅角门上, 撩帘子请箫娘, “太太, 到了辛大人府上了。”
  箫娘扶车下来,“你差事不多就别忙着走,等我出来再载我回去。”
  这厢问过门首,里头传了话,来了个婆子领她进去。辛家比陶家俯低稍小些,各处髤红的门绿纱糊的窗,外头风雪折枝,园内竟还有许多绿植,叫不出名字,倒新奇。
  走到辛玉台闺房,也比绿蟾的不差,各样古董字画,玉器银瓶陈设一应俱全。
  三个丫头门里进出,往炕桌摆着五六样饭食,冒着热滚滚的烟,顷刻见玉台卧房里打帘子进来,懒洋洋的,像是才梳妆。
  玉台走到榻上,见箫娘冻得鼻头通红,嗤嗤发笑,“哟,你这样早?我不过随口说一句早些么,你就赶着来了,可吃过饭呀?”
  “没有。”箫娘一开口,嘴里仍有些吞云吐雾,盯着炕桌上的饭食吞咽两下,倒实诚。
  玉台也是个实诚人,乜她一眼,“我没姐姐那样好性,可没饭给你吃。”
  箫娘心内骂她两句,面上维持着笑,把包袱皮捧到她身边揭开,“姑娘要的鞋,按着姑娘给的样子做的,您瞧瞧成不成?不成我拿回去改改。”
  她不过是客气客气,不曾想玉台端着碗往屁股边一瞥,翻着眼皮,“哎唷,我给你的样子分明是没有上颜色的,你怎的就私自给我上了个大红的?”
  屋里热烘烘的,箫娘的脸色却兀地冷下来,“姑娘给的样子是没上颜色,可哪有牡丹花不上颜色的?况且没个颜色,叫我用哪样线绣呢?我因瞧着姑娘往日爱穿大红花样的鞋,就给用了红的线。牡丹嚜,红的富贵呀,哪里不好 ?”
  “哟,还恼起来了。”玉台搁下碗,朝丫头摆摆手,叫收了桌儿,“你原是替人做些没要紧的差事混饭吃,做得不好了未必还怪我了?”
  说着,玉台拈起那小小的鞋往地上丢,“难不成要叫我穿着这样烂货到处走?我可丢不起这个脸面。”
  箫娘料得准了,玉台哪里是要她做鞋子?就是要来来回回折腾她呢。
  果不其然,玉台朝丫头挥挥绢子,丫头取来一串钱递给箫娘,“喏,鞋子做得不好,别的是没有,也不好叫你亏了本钱,买料子的钱还是要给你的,你拿去。”
  箫娘却不肯接,半日憋出抹笑,“我为这双鞋忙前忙后,寒天冻地忙活了个把月,姑娘好歹给两个辛苦钱,成不?”
  玉台自然不肯给,箫娘也不肯去,两个人屋里僵持一盏茶的功夫。玉台欲使家下人赶她出去,不想反招来一位女客。
  那女客不是别个,正是柏通判家的五小姐柏五儿,十五六的年纪,生得娇娇柔柔的模样,还有些稚气未消,向来与玉台有些要好。
  这日来,是因往陶家铺子里去,听见常用的胭脂膏子断了货,特来与玉台讨要。
  进门见有个眼生的年轻媳妇,又瞧着二人都有些红眉赤眼,心里揣测是新买的下人惹玉台生了气,便笑嘻嘻捉裙进门调和,“玉姐姐,怎的大清早的不高兴?是谁得罪了你,你告诉我,我为你评评理。”
  玉台忙迎将下来,冷眼瞟着箫娘,“在我家里,谁还给我气受不成,父亲兄弟,谁不纵着我?这是外头的,成日上门打秋风,我没那些好性,不肯周旋她,人家没捞着好,就在这里赖着不肯走呢。”
  说话间,她拉着柏五儿榻上去,“我的好姑娘,你吃过饭没有?”
  箫娘在下观玉台对着姑娘态度热络,暗揣摩必定官高于她家的小姐,益发不肯走,生等着要攀这个门户。
  又听那小姐在榻上笑,“我吃过来的,父亲大早往府衙去,我顺道坐了他的马车,与他一道过来。”
  玉台道:“伯父勤政,大清早就往衙内去,咱们应天府有这么位通判,是百姓的福气。那回头使我家的轿子送你归家去,免得你家里再使人来接。”
  倾听半晌,箫娘掐算出来,应天府就只三位通判,仇家没姑娘,陈家听说小姐还十分年幼,只这柏家了……
  便朝那柏五儿迎将上去,“哎哟哟,我在那里冷瞧半日,心道是哪里来的天仙下凡,原来是柏通判老爷家的小姐不是?啧啧啧……这模样生得,活似菩萨跟前的玉女!我的小姐,瞧这冰天雪地里走来,冻得脸发红,愈发水晶玻璃捏的一样!”
  那五儿听见这般夸她,自认在玉台面前长了脸,乐得障袂嬉笑,“好会说话的嘴,你是哪家的?”
  “嗨,穷门穷户的,哪里值得姑娘问?我上元县是席家的。”
  “上元县席家……哪个席家?”
  玉台冷眼一别,“就是上元县儒学里原先那个穷进士席泠他娘。说是老娘,也算不得,与他爹没成礼,不明不白的在他家胡混。”
  “原来是那个席家。”五儿莞尔点头,“我倒是听家里兄长父亲说起过这位席进士,好学文呢。嗳,你那双鞋捡来我瞧瞧。”
  箫娘眼见机遇天降,忙把鞋子殷切切奉上,“做得不好,赖姑娘奶奶太太们好心,白混口饭吃。姑娘要是喜欢,我替姑娘做来,我针线上虽有限,颜色上倒是精些。譬如姑娘这样好的好脸色,使这样灰的绢子,虽不差,却不大显姑娘的灵俏,该用些嫩鹅黄啊、松黄啊、莺色、嫩绿的最妥当。”
  “我倒不大留心这个……”五儿把绢子捧在手上瞧瞧,盈盈娇笑,“你说得也是道理。倒巧了,赶在年前,好多礼要走,我家正缺些送礼的绢子汗巾,你若得空,替我做些,送到我家中去。”
  正是愁什么来什么,箫娘正想如何搭上柏家的关系,可巧好事就送上门来。这便乐呵呵应承下来,玉台的钱也不要了,喜滋滋辞将出去。
  谁知玉台跟前那丫头瞧玉台暗递了个眼色,心下领会,引着箫娘出去。走到角门上,那丫头将箫娘胳膊一拽,箫娘不防,被拽倒在雪里,登时恼怒地睇上眼,要撑地站起来。
  那丫头又捉裙用脚拐了她手肘一下,乜眼冷笑,“真是瞧不出来,你倒是鸡窝里专会瞧太阳,最能打鸣那一只。瞧着人通判家的小姐,就只顾卖力奉承,怎的方才对我家姑娘,就是那样一副脸色?”
  箫娘反肘撑起来,倏地笑了,把裙拍一拍,抖落着冰凉凉的雪,“感情你们姑娘是想听我说好话?”
  她把两个眼皮子无辜地眨巴两下,“我这个人说奉承话呢,也是拣那实诚的说。你们姑娘是生得是没人家好嘛,总不能叫我昧着良心说她是天上有地下无的美人。我倒也能睁着眼睛说瞎话,可她倒也敢往心里去呀。”
  将那丫头呕得一口气上不来,“你!”脑子迅速转一转,也冷蛰蛰笑了,“狗嘴里能吐出什么象牙?你说好不好的,我们不稀罕,只是瞧不上你这巴高望上的下贱样。”
  箫娘懒怠听她闲话,转背要去,不想那丫头吊起嗓子唤门下两个婆子,“你们眼睛是吃饭使的,不会看贼?姑娘屋里失了盗,现成的偷儿就在这里,你们还不搜检她!”
  俩婆子瞧在眼里,对望一眼,左右将箫娘揿在门框上,一手解她的裙带。
  箫娘猛地挣着胳膊,乱着朝那丫头脸上啐一口扎实的唾沫,“呸!我入你娘的小娼/妇,想借故整我?你主子给你什么好肉吃,值得你狗似的指哪里咬哪里?还真是个天生天养的好奴婢!”
  冰天雪地里,那丫头不知是恼的还是冻的,脸面通红,两步蹿上石磴,啪啪左右掴了她两巴掌,“好你个下贱老婆,张口就这些话,想臊我的脸面?我倒要臊臊你的脸,给我扒了她的衣裳搜检!”
  那两婆子见她真格动了火,左右为难,到底一人松了手,拉着那丫头到边上劝,“姑娘消消气,打她两下也就是了,真格扒了她的衣裳,她告到衙门里,岂不是丢老爷的脸面?到底不是咱们家的人,外头听见,不说她不讲理,倒说咱们家仗势霸道。”
  丫头到底是个丫头,不敢私自惹官司,把箫凶恶看两眼,又蹿上去狠狠打了她两巴掌才甘休。
  这厢得意洋洋拍拍手,正转背,不防箫娘撺上去,揪着她的头发反着摁到地里,一跨腿骑在她身上,“我去你娘的屎尿烂坑!敢打你姑奶奶?今日就叫你尝尝你老娘的手段!”
  话音未落,便左右开弓,啪啪扇得丫头直叫唤。两个婆子边上暗笑了一阵,这才上来拽。
  丫头已被打得在雪地里捂着脸哭。箫娘把衣衫整拂好,朝着她复啐一口,“呸、狗曰的东西,就只配给人提鞋!”
  走出辛宅,那马车还在角门上等,车夫掀了帘子请她,眼睛便定在她脸上。箫娘脸上火辣辣的疼,她晓得脸必然是又红又肿,那脸色像阗结在心的怨恨,终于是浮到明面上来了。
  登舆前,她回望辛家的门首,八角宫灯悬在两边,黑的架,红的绢纱,被寒风刮得摇摇曳曳,须臾后,随她眼底飘渺的恨凝定下来。
  午晌雪晴云散,太阳悄然悬在碧霄,南京城似乎在久久的阴霾里活了过来。将至年节,市井鼎沸喧嚣,车马阗咽,卖馍馍的、卖饼的、卖混沌的……锅盖一揭开,就是热腾腾的烟火气。
  街上走动的女人不是上年纪的婆子媳妇,就是贫寒的姑娘。至于阔门里的太太奶奶小姐,她们脚步染尘,袖不沾风。
  箫娘一时不想回那筚篱矮墙的破院子坐着沾风带雪,告诉车夫往旧花巷去。
  听松园翻新差不离了,仇九晋遣了两个信得过的小厮来看工程,小厮是认得箫娘的,瞧见她来,迎将上去,“姐姐怎的过来?爷不在这里呢。”
  园内伙计们搬卸梯子,各处粉墙苍树,势如新生。箫娘一壁四顾,一壁往正屋里去,“我来瞧瞧,他在不在不打紧,你寻点炭,屋里把熏笼点上,我坐一坐。”
  小厮一面使人往仇府里传话,一面陪着她屋里去,“姐姐瞧瞧,要的东西都差不离置办齐了,只是那架子床繁琐,还差几日,年关前也总能做好。姐姐榻上坐,我点炭。”
  屋里添就许多家私,少几样原先赵老爷家留下的,都是上好的木头,漆得暗红暗红的,把整间屋子的日光也映得泛红,显得懒洋洋的靡颓。
  没几时仇九晋便赶来,穿着墨染的黑夹纱道袍,配着黑的小羊皮靴,戴着半额网巾。

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