[十一]印记

  叶纱纱现在才知道朱尧原先有多么「礼遇」她了。来到战俘区，吃的喝的都低人一等，还得帮忙干粗活，好在她身体已经好了大半，反噬的力量也大幅减弱，看来朱尧的内力深不可测，似乎将她体内的反噬之毒逼出了不少。
  她被安排至此倒也自得其乐，内心偷偷窃喜不用再吃那些苦死人不偿命的汤药了。
  连日的大雪阻碍了他们回京的速度，好在这几日雪停了，只是地面雪未融，仍有馀冰，因此大伙儿就算心急赶路，也没办法走快多少。尤其为了区分战俘的身份，一律銬上脚镣，行走更是不便；没有马车坐，只能靠自己的双腿徒步前进。大部分战俘都是敌营的士兵或被抓到的密探，他们大都是男人，因此被分配到的工作也都是搬运重物、推车等。叶纱纱一个女人被丢到男人堆里，自然是相当引人注目，更何况她那一张俏丽的脸蛋多么显眼，很快地便招来心怀不轨的男人。不知道是不是受到胡将军的影响，他旗下的战士都已经被俘虏了，却还是不改好色本性，盯上了叶纱纱。
  连走多日，好不容易遇到了没有结冰的湖水，不畏寒的士兵们当作练身体似地纷纷下湖清洗，冻透了身子再赶紧上岸烤火，暖和身体。
  叶纱纱作为战俘，便被分配到挑拣乾柴、挑水等工作，还得要洗涤脏衣。她冻着双手在冰冷的湖水里搓洗一件件脏衣，却也不喊苦。
  「小娘子，手冻着了吧？」一名战俘拖着脚鍊靠近她，脸上堆着不怀好意的笑容。
  「还好。」叶纱纱见他一脸奸诈狡猾，并不想搭理。
  「来，过来烤烤火呀！」他卖力地升起柴火，橘红色的火光照得他更是邪恶。
  叶纱纱面露不屑，这傢伙一点也不隐藏自己色慾薰心的嘴脸，真是令她感到噁心。未免招惹事端，她欲将衣服捞起放入木桶，移至别处洗涤。
  正当她弯下身子时，那名战俘竟大胆地从她身后搂住她的纤腰；男人不知道多久没净身了，大冷天的还能散发一股臭酸味，令叶纱纱一阵作呕。
  「小娘子不来烤火，那我就牺牲自己的身体来帮你偎暖身子，这样就不冷了吧？」有些人就是得寸进尺，得了便宜还卖乖。
  叶纱纱没推阻他，巫力恢復了七八成的她正要施咒时，男子忽然往后倒地大叫，声音相当凄厉。
  「啊──」是谁敢打他？痛啊！他抬头望向来人，惊得说不出话来。
  将、将军怎么会出现在这儿？他从未来过战俘区呀！
  「看来，你是连战俘都不愿意当了？」朱尧清冷的声音传来，在这寒冷的天气里却显得格外清润，挟带着暖意。
  叶纱纱诧异地回身一看，只见那名战俘被掠倒在地，朱尧的黑鞋正踩在他的头上，鞋上还有特製盔甲鞋护，嘖，看起来就很痛。
  「在我的军营里，最忌讳的就是欺侮女子，身为战俘你却犯了大忌。」他一字一句诉说他的罪状，音量大而清亮，似是要说给在场所有人听。
  「将、将军饶命，小的只是怕这小娘子冻坏了身体，才给她取取暖的！」
  「喔？是这样吗？」朱尧抬眸望向她，表示询问。
  叶纱纱甩甩冻红的双手，面无表情地回道：「啟稟将军，他是在取暖没错，却是从我身上取暖。」敢吃她豆腐？她原先要施咒引火焚他，让他取暖取个够──殊不知朱尧竟来替她解围，她暗自庆幸没有衝动下咒。
  「看来你暖也取够了，该下水清醒一点。」朱尧宣判他的下场。
  「啊？」
  朱尧頎长的腿一踢，强劲的力道让这名生得一脸猥褻的战俘被踢得高高拋起，呈现一个完美拋物线的弧度──「扑通！」落入冰冷的湖中。
  「救命、救命啊！我、我不会泅水！」他边咳边呛，挣扎求救，湖水深不见底又冻得刺骨，他双脚踩不着地只能胡乱踢躂，不料勾着了水草，惊慌失措的他如狗急跳墙拚了命地挥手划腿，却被水草缠绕得更为兇猛，没一会儿便灭了顶，坠入湖里。不过眨眼间，湖上便浮起了他不再苦苦挣扎的尸体。
  「这就是犯了我朱家军大忌的下场。若你们还想当个战俘，就好好表现，至京师或许还能从轻发落。」面对这种人，朱尧从不给第二次机会。早在成为战俘时，他们就已经下令，只要他们遵守规矩便不会取他们性命，都是战场上的可怜人他们并不打算断人后路；可若是明知故犯，他绝不轻饶──此举顺便杀鸡儆猴，让大家知道他朱尧绝对说一是一，说二是二。
  「是、是！」一旁的战俘冷汗直流，点头如捣蒜。
  「将军放心，我们定会遵守您的规矩！」另一名战俘则吓得双膝跪地，採五体投地姿势趴伏，双腿都还在瑟瑟发抖。
  「是那傢伙不识好歹，走了胡将军的老路，得不偿失啊！」一名年纪稍长的战俘缓缓道。
  朱尧冷眼环视了一圈，最后停驻在叶纱纱面前。
  「你是不懂得保护自己吗？」连大声喊叫都不会，若不是他及时发现，她打算吃闷亏吗？莫名地，他感到恼怒，他却不知怒意从何而来。是气她不懂得抵抗求救，还是──气自己将她置入危险？明知战俘里龙蛇杂处，男人居多，将她一名如花似玉的女子安排至此，不就是在害她吗？
  「将军，敢情这事儿是小女子的错吗？」她不悦答道。见朱尧盛气凌人、怒气腾腾的模样，叶纱纱觉得有些莫名其妙，一把无名火冒了上来，难道是她故意招惹那人来吃她豆腐的吗？
  「……」朱尧自知理亏，缓了缓语气，说道：「我不是这个意思。」
  「反正把我带来这儿的是将军您，让我进战俘区的也是您，小女子能有说话的馀地吗？若将军无事，我还得将这些衣服洗净，您堂堂一个说风是风、说雨是雨的大将军，还是离这儿远一些吧。」她索性也不忍了，把憋了一肚子的气都说出来，最后转身蹲回湖边，继续做她的粗活。
  朱尧见她背对不语，想想──自己为什么要关心这个敌营的战俘？况且，她的身份尚未釐清，疑点重重。根据昨日的探子来报，这叶纱纱可能不如自己所说的单纯，虽然总是小女子、小女子的称呼自己，胆子却比谁都还大，三番两次对他反脣相稽，他为何要替她担心？
  担心──？他在想什么？看来，这次征战所遇到的种种诡异事跡，让他过于疲惫才会胡思乱想。无视于她敲打脏衣的背影，那挥动的手劲不像是洗衣服倒似洩愤，他淡然无语离去。
  叶纱纱听见他的脚步声越来越远，委屈的泪水终于扑簌簌地流了下来，她用木头敲打衣服，溅起的水花又冰又冷，她却一点也没有知觉，紧咬着唇任凭眼泪滑落，心里头咒骂着：「臭朱尧、臭沙华、这个臭猪头！就算忘了我，你也不能这样对我啊……明明说好你不能惹我生气、让我哭泣，可你却三番两次违背了我们的诺言，太过份了……」
  她晶莹的泪珠滴答滴答地坠入湖里，湖边寒气逼人，却都没有她的心寒。
  她开始自我怀疑，不晓得自己是否有把握唤醒朱尧的记忆，这才刚开始而已就连番败阵；她怨懟起宫主要她接这份吃力不讨好的工作，若是东窗事发朱尧肯定以为她的立场与他敌对，是个危险人物；但她根本不在乎那些战事……可，若不是胡将军他们找上门来，茫茫人海中她怎能与他相遇？怎会知道，沙华的转世就是朱尧朱大将军呢……
  或许，冥冥之中一切早已註定，他俩本就不该相遇，有这些波折她早该要有心理准备，冥王给了她这次机会她就该偷笑了，有什么好抱怨的呢？只是，她独自一头热的滋味真不好受，在黄泉路上相见时，她从不需言语沙华就能懂她，即使只是静静依偎两颗心都能相知相惜，不似现在，咫尺距离依然隔了条难以跨越的鸿沟。
  她默默地拭乾眼泪，事已至此，不管前方路途多么难行，都比他们生生世世不得相见来得好！
  落日时分，什锦笑嘻嘻地跑来找叶纱纱。
  「姑娘！」战俘之中，一身朱红绸缎的叶纱纱特别显眼，什锦一眼就发现了她。
  「什锦？你怎么来了？」什锦或许是她在这儿唯一的慰藉了，见到她便觉得安心。「我现在都已经变成战俘了，别再叫我姑娘，唤我纱纱吧！」她总觉得喊名字比较亲切。
  「可──」什锦原先还有些犹豫，末了又点头说道：「好吧，纱纱，我就这样唤你，这样你可能也更自在些。」
  叶纱纱莞尔一笑，问道：「你怎么跑来这儿了？」
  「这儿伙食粗糙，你吃不习惯吧？来，这儿有些糕点，你藏好了别被人瞧见。」什锦稍微环顾四周，没什么人注意她们，她便趁机塞了个小锦囊到叶纱纱怀里。「另外，我是带你去我帐内休息的。刚才上头吩咐下来了，这几日你一样与我同寝。」
  「可我现在是战俘，能跟你一起吗？」朱家军对家僕、丫鬟的待遇不差，对他们也不会颐指气使，什锦虽只是个奴婢，还是比她这个战俘地位高。
  「放心！这应该是朱将军下令的。我已经听闻白日的事了，纱纱真是委屈你了！」可恶的登徒子，光天化日之下竟敢对纱纱姑娘出手，她义愤填膺地想。
  「没事，都已经过去了。」人都已经成了湖上漂泊的浮尸了，还有什么好说的？
  什锦亲暱挽住她的手，拉着她一起离开。而叶纱纱满脑子都是朱尧──是他安排的吗？为了她的安危，特意指示什锦要她与她同寝？
  白日里他冰冷的眸光，顿时成了夜空中璀璨的星子，一闪一烁，如同他阴晴不定的性格。
  她真是猜不透他。
  到了帐内，什锦又故作神秘地拿出一罐玉瓶对她说：「纱纱，摊开你的手。」
  她不假思索地伸出那双早已被冻坏的手，红红肿肿的，是她今天在湖边洗衣的战绩。
  什锦一看便皱眉，她原先的白嫩玉手怎么才过了一日就成了这样？
  「纱纱，你这手怎么被糟蹋成这样？」
  「你太夸张了，不过就是在湖边洗衣服，水太冷冻伤而已。」
  「这可不行。」她立即打开玉瓶，「好在有这个好东西──还你纤纤玉手膏！」她沾起质地水润的白色凝膏，轻巧地点在叶纱纱手上的冻疮。
  微凉的凝膏舒缓她的肿痛，瞬间沁凉不少；她又拿起乾净的布替她仔细包扎起来。
  「什锦，不过就是冻疮罢了，你包太厚了吧？」不知情的人还以为她手怎么了，包成这么大一坨。
  「就是要这么厚才行！跟你说，这凝膏是皇上赐给将军府的。将军用不上全打赏给了我们这些下人，只要敷上一层包起来，隔天一觉起来就会好很多。」
  「这么贵重的凝膏，你还是自己省起来用吧！」
  「就是好东西，才要和你分享呀！」什锦一脸灿笑，真诚说道。
  「什锦……」叶纱纱一阵感动，她们明明认识没多久，什锦却掏心似地待她。「为什么，对我这个敌营抓来的人这么好？」
  「我们都只是小老百姓，哪有什么敌我之分？不过就是生的地方不同罢了。我也是逃难过来的，要说的话──我也不是这儿出生的人，难道我便是敌人了吗？」什锦家境清苦，身为长女她自小便得操持家中大小事，后来家乡因战争沦陷，一大家子八个人跟着出逃，可她的父亲不幸染疫身亡，最小的弟弟也因支撑不住走了。母亲带着她和剩下的弟妹一路逃到豫国，也就是朱家军所处的国家。
  幸而豫国富饶丰庶，愿意广纳难民，他们一家六口才有栖身之所。可母亲常年劳心劳累，久咳不治，无法再继续外出做事，家中经济支柱顿时落在她的肩上。好在二妹性情温顺，很快地找了个好人家嫁了，虽过得不是特别富足却也踏实；三妹在家照顾母亲，偶尔接些织活来做。四弟、五弟年纪尚幼，在将军府里习字与兼做杂事。
  说起来，朱尧可是她们一家的恩人。也因此，她做起事来更是勤奋，绝不偷懒。
  「原来你是逃难来的呀……这一路上，肯定吃了不少苦，辛苦你了。」原来，什锦这俐落能干的身手，都是为了生活磨练出来的。
  「纱纱你还同情我，我才心疼你呢！至少我还有家人作伴，你呢？举目无亲在街上被胡将军掳走，现在又被朱将军带到这儿，还被误会……」
  「误会？」叶纱纱刻意忽略她为了保全自己所说的谎──她不是被胡将军掳走，是被「聘请」来打仗的。
  「唉呀，就是害你变成战俘的误会。」
  「什么意思？」果然她突然变成战俘是有原因的。
  明明帐内就只有她俩人，什锦却一副深怕隔墙有耳的模样，凑近她耳边悄声说道：「听说──我只是听说而已，昨日将军的密探回报，说豫国京师那儿有动静，后宫某位娘娘的后花园里凭空出现了胡将军和他们的军师，还有一名女子。」这事儿是她从李叔那儿听来的；李叔则是从送膳食去将军帐内的杨兄口中听到的。
  杨兄这人耳力极佳，只是要送餐去帐内，在外头就不小心听见了密探的报告。而他最大的毛病就是藏不了话，一走出营帐就见到李叔，便把意外飘进耳里的话都说给李叔听。李叔这人也是管不住嘴的。这不，连她这一个小小的婢女都听到风声了。
  「什么？！」叶纱纱诧异惊呼，胡、胡将军他们出现在豫国的后宫？她哪里不好送，偏偏送到他们到敌国啊！
  「嘘！小点声，这事儿可不能外传，是机密情报呢！」冻人的夜里，帐内冷风呼呼袭来，叶纱纱却冷汗直流。什么机密情报不能外传？都已经传遍僕役和她这个事主了！
  「听说，经过一番盘查与审问，发现胡将军他们的确找了个巫女来坐镇，就是害你满身『月痕』的那个巫女。」什锦继续煞有其事地说道。
  「然、然后呢？」叶纱纱小心询问。
  「然后就不知道了。」
  「就这样？」
  「李叔说杨兄就只听到这样，但我怀疑──他们是把你当巫女了！真是好笑，他们不是已经发现了一个女人吗？居然还想嫁祸到远在天边的你。」纱纱一看就是个手无缚鸡之力的弱女子，怎么可能是那个巫女？她可是亲眼见过她身上的伤呢，谁会没事自己替自己下咒啊！
  「对呀，真好笑……」叶纱纱尷尬一笑敷衍回去，内心却被什锦神准的洞察力给吓得不轻。
  她怎么敢承认──她就是那个巫女？
  看着什锦毫无心眼地在她面前分享秘密，她忽然一阵愧疚，自己在她面前就是个用谎言包装出来的人。
  「纱纱，你怎么了？这么冷的天气怎么流起汗来了？」她们并肩躺在一起，身子一挪动手碰到纱纱，却发现她手上有些微汗。
  「有、有吗？可能是和你窝在一起太温暖了……」她实在是汗顏、汗顏啊！
  看来这趟京师之路，不好走啊！
  朱尧又差人唤叶纱纱至将军营帐。
  铁镣拴着叶纱纱的脚踝，每一步都像是拖着大石子在走动，即使隔着布袜依旧被铁鍊磨出血跡，肿痛的脚踝拖缓了她行走的速度。引她前来的士兵不耐地催促，抵达将军帐内后，一点也不怜香惜玉地往她肩膀一推，没有防备的她立即跪倒在地。
  「见了将军，还不下跪？」已经有消息传出她就是巫女，因此这名士兵对她并不客气。
  「除了她以外，其他人都先下去。」朱尧坐在营帐主位，支开其他将士，面色深沉地看向她。
  「你──应该听说了吧？」风声，总是传的特别快速。
  「小女子不知将军所谓何事？」
  「那消息，是我故意洩漏出去的。」他知道那名送膳食的僕役耳力极好，又是个藏不住秘密的人。「我知道什锦一定会告诉你。」
  「……」他是故意试探她的虚实？
  「我认为，巫女一定是你或那名同胡将军一起凭空冒出的女子，你们俩人之中必定有一人是巫女，才能施展咒法。」
  他原先认为巫女之事是无稽之谈，但胡将军等人远在十万八千里的地方，竟然出现在豫国后宫──这让他不得不信。
  「将军……」
  「可，偏偏今天又有探子来报，告知了巫女的秘辛。」他起身，深不可测的眼眸紧盯着她那双惴惴不安的黑瞳，缓缓走向她。
  面对朱尧，不，应该说沙华，她从来没有害怕过。可现在的他却令她恐惧。是不是，转了世就变成另一个人了？她避开他凌人的目光微微转向，可他却蹲下身子俯近她，逼她直视。
  「听说，巫女的身上会有朵印记，那是她们身份的象徵。」他没有起伏的嗓音里，有着危险的气息。「你猜猜，我之前为了帮你逼出体内虚火时，不巧在你背上看到了什么？」
  叶纱纱的心猛然骤跳，下一秒朱尧就扣住她的肩膀，倏地拉开她肩处的外衣──鲜红似火的一抹印记就在她的肩后方，如一朵栩栩如生的花儿在他面前绽放，他瞧着瞧着竟然失了神，脑海驀地浮现一片似曾相识的彼岸花海，有名身穿朱红衣裳的女子，就站在花丛间含情脉脉地望着他，她的眼神万般柔情彷彿在看恋人似地……恋人？他错愕地回神，不动声色地替她拉回衣裳。
  「你如何解释你背上的印记？」那绝非胎记那么简单，此次定睛一瞧惊觉那是朵彼岸花的形状。
  碰巧，对花草并无研究的他，曾在山间看到一片火红彼岸花海，便莫名地被吸引着。
  叶纱纱叹了口气，缓缓地说道：「不错，我是巫女。」她决定不再逃避，直接了当地说出真相。
  吐出实情后，她心中的大石也落下了，轻松不少；她直直望入他那双深眸，水眸之中漾着浓浓的情愫，就像是──他方才闪神片刻时，红衣女子眸中所见到的眼神。
  恋人的眼神。