第41章
阿萨思没有处理排泄物的习惯。
她自幼长在生态箱里，现成的铲屎官是轮班的研究员。后来，她生活在旧区的电网笼中，处理者就变成了互利的动物、湍急的流水，以及老熟人苏珊。
而等她进入亚马逊，这地大得哪儿都能当厕所，不仅土壤需要肥沃、生物需要养活，就连土著都上赶着盘磨。
她向来无需在这方面费心，一来是不会处理，二来是总有人处理，三来是她觉得没必要处理。
作为强大的食肉龙，她有什么可怕的？
成长到她这个地步，她并不在意自己的行踪被谁发现、被谁跟踪，大不了打一架嘛。
所幸，阿萨思虽有自傲和大意的时候，但她总体上是个谨慎又小心的掠食者。
为防意外，她在热河一带伪装前行，鳞甲近乎与森林同色；为防背刺，她降低体温避开巨蟒的热成像，主打一个“潜龙勿用，暗爪伤蛇”。
间或，她在遇到河流时会下潜，顺水而走。由于流水散味，亚马逊的河道又四通八达——所以，绿蟒总在水域附近失去追杀她的方向。
遍寻不见，绿蟒的搜索圈一直在外扩。
却不知阿萨思够胆，她非但没远离热河还一层层往里深入，阴差阳错地，她与绿蟒背道而驰，二者间的距离只有在她吃过蟒蛇后才能拉近几分。
没办法，亚马逊实在太大了，即使只圈了热河地带，其涵盖的范围也大得离谱。
阿萨思没有固定的打窝地点，绿蟒也不知道恐龙的捕食习惯，直到它回过味来，发现要往蛇球所在的方位找，不巧已经晚了。
原因无他，蛰伏在热河深处的绿蟒也是一条雌蛇，它正值“壮年”又四处游走，散发的体味自然会吸引千里迢迢赶来的雄蛇。
雨林的繁殖季总是忙碌，而野兽更容易屈从本能的欲望。于是在热河的边缘地带，又一个巨大的蛇球在温水中成型，绿蟒暂时放弃了目标。
与此同时，进入热河内域的阿萨思终于啃到了第三个蛇球，也终于寻到了第二条98英尺左右的巨蟒。
她发现，越接近热河深处，巨蟒的数量越少，但蛇球的体积更大，巨蟒互吃的现象也更严重。一路行来，她已经不止一次吃到“蟒中蟒”了。
就像现在，蛇球活动不息、旋转不止，一旦雌蛇因饥饿抬头，总有一条倒霉雄蛇会葬在它的腹中，作为食物补充它的体力。
繁衍、争夺、丧命，属于巨蟒的雨季有着独一份的血腥与残忍。就像开在尸骸上的血兰花，需要多少血肉的堆积才能浇灌出如此盛放的生命？
然而，这所有不可思议的一切都是大自然的常态，也是物竞天择的公平。
譬如今日，一物降一物，能量方守恒，猛毒五步之内必有解药，它们也终将葬在她的爪牙之下。
阿萨思杀进了蛇球，一如虎豹冲向了鹿群。
熟能生巧，她宰杀巨蟒的技术已经炉火纯青。一部分吨位不足、长度不够的巨蟒几乎被她秒杀，剩下的部分是难对付，但也不足为惧。
以阿萨思为中心，尚且存活的巨蟒不约而同地挂上她的身体，企图凭重量和绞杀力将她击败。
可惜这招她太熟悉了，之前被她干掉的两个蛇球不也用过同样的方法吗？
只能说巨蟒的杀手锏实在不多，翻来覆去就那几样，她早就能从容应对了。
是以，阿萨思依旧是持久战的胜者，她干掉了所有巨蟒，独霸一整片河谷的血兰，只剩下“吃”这一件事。
开吃自然要挑最好的，她对最大的蟒下了嘴。再想到肉会变质，花却不会，她决定把血兰放到最后吃，先啃肉再说。
如是又过一周，她留下一河谷的残骸离开了。
大抵是干掉了两条大蟒给的勇气，阿萨思不再纠结危险与否，而是打算去热河一探究竟。
原本她以为此路多艰，必将苦难重重。奇的是，她一路走去出奇得顺遂，居然没遇到什么巨蟒，只看到开在热河两侧的大量血兰。
或许亚马逊的“肥力”养不起太多的超级个体，又或许大自然有其调节平衡、遏制掠食者数量的能力，总之，除却那三个蛇球和两条98英尺的巨蟒，阿萨思在热河行走了两日都没碰到蛇，全靠血兰花充饥。
涉水而过，她发现水的温度又变高了。
待进入内域，河流的水逐渐滚烫，有“白雾”从水面升起，遮掩了她的视线。
因皮厚肉糙，滚烫的热水伤不了她。阿萨思四下走动，没找到任何活物，只在热流汇聚的尽头找到了一个巨大深邃的洞穴。
借着微光向里看去，就见艳丽的血兰花开满了洞穴的壁面。它们挨在一起、枝叶纠缠，每一朵都长得格外硕大，体积是生长在外界的血兰花的两倍。
药香浓郁，引得她往里走了几步。
但她到底谨慎，没有立刻入内，只是俯身轻嗅洞中的气息，想试探里头有无掠食者。
可这洞穴似乎是空的，她只能听到下方的风声和水流的响动……她不禁朝里低吼了一声，结果只听见吼声的回响，没听到别的回应。
要下去吗？里头似乎没有活物。
洞穴是深，但下去的通道并非垂直，而是斜的。
阿萨思没犹豫太久，往前迈出了一步。等确定通道够结实、足以承受她的体重后，她才将重心放了上去，一步步往里走。
愈是往里，愈是幽暗，好在黑暗不影响她视物，她依然能将周围的事物看个分明。
只是，看得越清楚，阿萨思越觉得不对劲，脚下的泥土有新翻过的轨迹，花香再浓也掩盖不了蟒的腥气。沿途的岩石中卡着一片簇新的巨大蛇鳞，而当她深入腹地，在洞穴的“内胆”中看到一张可怕的蛇蜕时，一股凉意猛地从尾巴尖升起，直冲她的头顶。
好大的蛇蜕，体长是她的3倍！
她真没想到，热河深处竟有如此巨物，即使蛇蜕有弹性、会在蜕皮时被拉伸一定的长度，可这张蛇蜕哪怕缩水一半也大得恐怖。
它挂在石堆上犹如一条横卧的巨蟒，正虎视眈眈地注视着她。
最要命的是，它嗅上去很“新”，瞧着刚被蜕下来不久。也就是说，这个洞穴属于一条超级巨蟒，它目前刚挨过蜕皮期，正饿着肚子到处游走，随时都有可能回巢？
而她，正深处它的巢穴中，还留下了自己的味道……
啧，要命，完了。
就像马普龙闯入她的冷库会引爆她的怒火一样，她进入另一个掠食者的领地也会被对方视为挑衅，尤其她进入的还是它的老巢。
看得出来，洞穴中的蛇蜕不止一张，这条超级巨蟒应该在此生活了很久，而洞穴是供它度过蜕皮虚弱期的安全场所，对它来说意义非凡。
可如今，这份稳定的安全感被她打破了，没有掠食者能容忍这种越界的行为。
摆在巨蟒面前的路只有两条，一是将她驱逐出亚马逊，二是杀死她、吃掉她，重获失去的安全感。
同为掠食者，阿萨思用趾甲想也知道巨蟒会选第二条路，毕竟它的体型大她许多，吃她是一件容易的事。
所以，要逃吗？
趁它没回来赶紧离开亚马逊，她若是从水道走，巨蟒不一定能找到她……
可惜阿萨思是个犟种，骨子里写满了反叛，不知道“怕”字怎么写。左右都是得罪，横竖逃不过拼命，那她不如得罪得彻底一点。
不吃饱怎么有力气打架？阿萨思扯下岩壁上的血兰花，大把大把地塞进嘴里！
*
七天以来，人类自打向热河进发，行程就变得极其不顺。
第一天遭遇觅食的鳄鱼，一人手臂受了重伤；第二天野钓差点被大鲶鱼拖下水，一人的左手被鱼线切断了四根手指。
第三天他们遇上水蛭，第四天被毒蜘蛛攻击，到了第五天，他们不巧撞上了一条“迟到”的雄性巨蟒，24人被吞了两个，剩下的人虽齐心协力打死了蟒蛇，可死亡的阴影久久不散。
“我们应该离开！现在还来得及！”
比尔严肃道：“雨林本地有一句老话，叫做‘如果你进入雨林不太顺利，那是森林的守护神在提醒你离开’——看看我们一路以来遭遇了什么，你们真的还要继续吗？”
比尔的助手亚裔阿川也说道：“那条蟒蛇大到不正常，现在又是雨林的繁殖季，或许同体型的蟒蛇不止一条，我们必须赶紧走！”
杰克博士朝天开了一枪，冷酷道：“带路，不然我的下一颗子弹会在你们的脑子里。”
三艘船终是朝热河驶去，并在第六天遭受了第二条巨蟒的追杀。这一次，他们以死亡4人为代价，前后耗了两天才杀死巨蟒，而这时，制药公司的人心也开始散了。
研究员一身狼狈：“错了，都错了，我们不应该来这里！这里是地狱！”
另一人：“回去！我们回去……”
遗憾的是，三艘船毁了两条，只剩下熄火的“嗜血玛丽号”。没有工具，线路无法修理；没有燃油，河船无法发动。他们身在热河，缺食少药，几乎陷入了绝境。
不过，绝境总有奇遇，他们在氤氲的热气中看到了长在河岸的花。
艳丽、血红、药香四溢，可不正是血兰花吗？
他们的眼一瞬间亮了起来，仿佛这些天遭的罪全成了值得，他们马上将痛苦抛到脑后，扯开袋子扑了上去，疯狂摘花。
不料热河滚烫，不注意的人即刻被烫伤。他们大叫起来、全力扑腾，半点不嫌自己动静大。
“救命！”
