第278节

  如今的凭祥,成为了明朝边境的物资转运中心,大量的货物经商队运送到此,再售卖出去,每日的交易额都是一个天文数字,收取的商税更是让人惊叹。同繁华的金陵等地还不能相提并论,却将设立已久的茶马互市远远甩在了身后。
  广西云南的土官开始习惯到凭祥交易。尽管距离较远,税额更高,但有县衙主簿专管市坊,取消项目繁多的杂费,马匹和方物不会被过分压价,所得的利润反而更高。而且,这里不只能换到基本的生活必需品,还有西南土官和番邦眼中的奢侈品。
  比起茶马互市,凭祥的市坊更合人意。
  金银,铜铁,丝绸,瓷器,海外舶来的香料,源源不断汇集到凭祥,换成稻谷良种和木材,经海运,漕运和马队运往中原。往来的的商队,越来越多,连江南一带的巨贾都关注起这座西南县城。
  朝廷中,以铜钱换粮的奏请一经通过,户部尚书夏元吉立刻派人前往广西。来人还在路上,消息就已传开。运往凭祥的粮食数量,达到了新的高峰。据悉暹罗国王都亲自派出了商队,老挝占城等更是不甘落后。
  大明有钱,他们有粮食,铁器和丝绸都能交换,不抓紧机会的是傻子。
  西南各处的土官和商人对兴宁伯敬畏万分。这位神通广大的伯爷,难道真是财神转世?
  李庆青和思明府等地的豪族对孟清和愈发恭敬,也更加坚定了抱紧兴宁伯大腿的决心。
  跟着兴宁伯,果真是有肉吃,有钱赚啊!
  土官,知州,知府,甚至是道员,都对小小的凭祥县令各种羡慕,能抱上兴宁伯的大腿,不说一人得道鸡犬升天,也能福荫三代。
  在这种情况下,李大令行事愈发谨慎稳妥,对孟清和的交代也是全力以赴。就如修路这件事,孟清和提出总纲,县衙上下立刻制定出最详细的规划,从役夫,资金到各项环节,详细得不能再详细,包括伙夫每天的工作,都细化到十余条目。
  孟清和乐得做甩手掌柜。
  身为大宁镇守,只要皇帝没撸了他的官,不可能一直留在广西。征讨大军已平定了安南,离启程返京的日子不远了。
  一旦离开,凭祥的繁荣能不能持续下去,不再是他能左右。
  “本官只是过客。”孟清和的话中有一丝遗憾,可再遗憾也要面对事实,“凭祥的事,本官不便继续插手。但有一点,只要能源源不断向朝廷输送粮食,李大令入京述职,不过是早晚的事。”
  至于商人到安南境内购买土地,种植粮食的事,单凭李家的力量无法维持。成国公向天子上了秘奏,不经通政使司和文渊阁,直接由锦衣卫递送。
  孟清和相信,以永乐帝的眼光,定然能看到背后乃至于更深层次的意义。说不定,他没想到的部分,也会被提出来并加以执行。
  从严格意义上来讲,这件事已经涉及到扩张领土的问题。
  如果他聪明,就不该继续插手,假释道衍在,定然也会给出同样的建议。
  孟清和自然不笨,得知沈瑄以剿寇的理由先一步离开安南,“功高震主”四个大字就砸在了脑门上。
  以定国公的地位和实力,尚且要把功劳送出去,自己不趁早收手靠边站,真等着别人找麻烦,在永乐帝跟前给他上眼药?
  在朱能第二次上疏之后,孟清和做了彻底的甩手掌柜。
  听到沈瑄途经凭祥的消息,更是将所有事情一推,亲自到城外迎接。
  “迎接国公爷是大事,凭祥诸事,李大令同县衙中人自定即可。”
  兴宁伯很潇洒,说放手就放手。此举让习惯了内外诸事皆登门求教的李大令有些发懵,手忙脚乱了一段时间,才逐渐走上正轨。
  这段时间里,县衙二尹和主簿和其背后的家族展现出了相当实力,思明府凭祥县,李氏一家独大的局面逐渐被打破。不说三足鼎立,互相牵制却是必然。
  此事是好是坏,已同孟清和无关,他做了自己能做的和该做的,如果李家不能扛起领头羊的责任,就只能将手中的令旗交给别人,退后一步,安分的做个富家翁。
  继续打着兴宁伯的名义压制他人?
  为了一手创立的凭祥市坊,孟清和也不会允许这种事情发生。
  有竞争才有压力,有压力才会有进步。
  一家独大,只会不思进取,固步自封。
  李庆青多少能猜到孟清和的想法,为此,即使有族人抱怨,也没有再请兴宁伯援手。
  要么凭自己的力量压垮对手,要么被对手压垮。李家能够父子两代占据凭祥县令一职,自然有相当的底气,不是随便某个家族能轻易取代的。
  思明府当地的豪族开始了各方面的角逐,临近的州府也闻风而动,八仙过海各显神通。
  促成这一切的孟伯爷,却带着亲卫,迎出城外十里,翘首等待定国公的队伍。
  正午时分,架在火堆上的大锅飘出香味,一桶桶的杂粮饭掀开了木盖,在监工的哨音下,役夫们直起身,抹一把脸上的汗水,排着队开始领饭。
  一阵如雷鸣般的马蹄声突然响起,不同于商队的驽马,蹄声仿似重鼓,一下下敲击着众人的耳膜。
  孟清和顿时精神一振,双腿一夹马腹,迎着蹄声就冲了过去。
  “伯爷!”
  亲卫都被吓了一跳,连忙挥鞭追了上去。
  跃上一处土丘,视野更加清晰。
  石子和泥土铺成的大路,可容四马并行。
  远处地平线,似刮起了一阵黑色的旋风。带着战场上未褪去的血腥和煞气,迎面而来。
  孟清和心如擂鼓,喉咙似被堵住,发不出一点声音。
  定国公一身玄甲,带着血光的煞气,如利箭破开长空。
  帅旗之下,骑兵在前,步兵在后。
  朱红的袢袄,似乎燃烧过的火龙,从被征服的土地飞腾而来。只有经历过战场拼杀,沐浴过血光,才会有这样的气势。
  激动的不只是孟清和,紧跟而来的亲卫,也不由得攥紧了拳头。
  敬佩,震撼,热血沸腾,各种情绪在胸中激荡,以致同兴宁伯一样失声。
  距离土丘尚有一段距离,队伍开始减速。
  沈瑄同样看到了孟清和,到了近前,猛的一拉缰绳,战马嘶鸣。
  “国公爷……”
  孟清和喉咙发涩,只吐出这三个字。
  沈瑄弯了一下嘴角,黑眸染上了笑意,“十二郎在此迎瑄?”
  低沉的声音,熟悉,却又让人感到陌生。
  孟清和有些恍惚,本能的调转马头,同沈瑄并肩而行。
  “这些时日,十二郎可好?”
  “啊。”
  脑袋里仍是一团浆糊,口中只能发出单音。
  “在安南征战,瑄一直想念十二郎。”
  “哦。”
  “十二郎的信,瑄已收到。”
  “恩。”
  “十二郎,”沈瑄侧过头,双眸中映出孟清和的影子,“可曾思我?”
  孟清和回神了,意识到沈瑄说了什么,脸没红,耳朵却充血了。
  四下看看,亲卫距离两个马身,却不保证一定听不着。侯二代如此那啥,他委实有点hold不住了。
  不是不好意思,而是真心想扑。
  不能怪他,一年没见,身为一个大好青年,会产生这种念头再正常不过。
  “国公爷。”
  “恩?”
  “先回城。”
  孟清和力持镇定,硬生生从沈瑄脸上移开目光。心中默念,忍字头上一把刀,忍,必须忍,至少要忍到进城,回府,关门再扑!
  可惜,孟伯爷的愿望很难实现。
  闻听定国公到来的消息,李县令率领县衙上下和凭祥的豪族代表,备好水酒,排队等在城门口。在凭祥休养快一年的成国公也凑起了热闹。
  李庆青等人,沈瑄可以不理,遇上成国公,却不能当没看见。
  距离还有十几步,沈瑄翻身下马,大步行至朱能面前,抱拳,“兄长在上,瑄有礼。”
  朱能一把扶住沈瑄的胳膊,笑道:“贤弟奉皇命讨逆,平定黎贼,扬我国威,定青史留名!为兄已备好酒水,为贤弟接风洗尘!”
  成国公的邀请,不能拒绝。
  兴冲冲的迎出城外,却被人截胡,孟清和除了磨牙只能磨牙。磨完牙,还要硬着头皮表示,成国公的洗尘宴很好,非常好!下官不才,也想凑个热闹。
  “贤弟自然要一起来。”
  朱能笑得豪迈,左手沈瑄,右手孟清和,身后跟着李庆青等人,大步进城。
  一万五千步骑在城外扎营,不必孟清和吩咐,慰劳的酒肉已抬出了城外。
  “瑄代麾下儿郎谢诸位。然军中不得饮酒,还请诸位见谅。”
  商人们习惯了孟清和的行事风格,对沈瑄如此直白,并不抵触,反而觉得定国公直来直往,是武将风范。
  “是下官想得不周。”李县令主动出列,将此事扛到自己肩上,刷脸熟的机会,怎能落到别家,“下官马上令人将酒水抬回。”
  酒抬回来,炖肉加量,米饭馒头管饱,迅速吩咐下去,毫不拖泥带水,不只赢得商家好感,也让定国公点头。
  “多谢李大令。”
  沈瑄很客气,除了一身的煞气不敢让人靠近,态度难得的温和。
  李庆青仿佛热天浇了凉水,通体舒泰。
  商家也纷纷暗道,定国公同传言大不相同。观其容貌言行,哪里是个杀神,分明是钟鸣鼎食之家,圣人教化的王侯子弟。
  朱能抚须浅笑,一段时日不见,贤弟行事愈发周密,可喜!
  回京之后,定要选家中子弟送往顺天大宁,不求闻达于世,只求不堕武将子弟之名。躺在膏粱堆上,不可能出息,武将家的儿孙就该真刀真枪的沙场拼杀,才能成就一身本领。
  安南平定了,鞑靼和瓦剌仍有仗打。
  汉王赵王的封地都在北疆,如果天子对北边大漠没想法,朱能敢把脑袋揪下来当球踢!
  一场接风宴,沈瑄没醉,朱能反倒先醉了。
  孟清和没胆子和两位国公爷拼酒,只能捧起饭碗,化郁闷为饭量,横扫三分之一的桌面。放下饭碗,直打饱嗝,仍是觉得不够本。
  殊不知,陪坐的李庆青等人早被惊得瞪大了双眼。
  近一年的时间,他们竟不知,兴宁伯的饭量是如此惊人!
  难怪会一门心思的买粮种地了……如果边军都是这等饭量,单靠中原出产的粮食的确不够吃。

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