第142节

  燕王擦掉眼泪,沉痛表示,天子被奸臣迷惑,劝说没用,只能兵谏。
  郡主忙道:喊打喊杀的多伤感情,有事可以商量。
  燕王摇头,只有扫除奸臣,请天子恢复高皇帝典章,赦免诸王,返还封地,大家才能有事好商量。
  郡主瞪眼,这还“好”商量?
  “天子许臣所请,臣即还师北平,再无他望。”
  “天子已许地求和,殿下是否过了些?”
  “求和?”朱棣冷哼一声,取出北平送来的书信,递给庆成郡主,“堂姐自观。”
  信是朱高炽所写,内容是朝廷征发辽东戍边之军南下。河北诸将闻听消息,纷纷出击,沿途阻截,总算将大部队拦了下来。燕王妃做主派北平守军戍卫辽东,又征调守御千户所的部分蒙古骑兵,才没让辽东出乱子。要防备的可不只是北元,还有野人女真等部。
  “天子求和,盖因奸臣欲缓我师,候各地兵至耳!残元环伺却征发辽东边军,可曾想过后果?”
  捏着信纸,庆成郡主脸色变得很难看。
  紧接着,燕王取出侍中黄观、修撰王叔英、都御史练子宁在广德等地募兵的证据。方孝孺撰写的勤王诏书也被摆在了郡主面前。
  燕王流了两滴眼泪,又添了一把火,“明知孤会察觉,仍派堂姐前来,可念堂姐安危?堂姐为天子奔走,天子却是如何待堂姐的?”
  庆成郡主的脸色变得更加难看。
  “昔日,吾能送三子进京,若天子真心求和,为何不遣吴王衡王前来?天子不肯令亲弟为使,诚意何在?”
  一番话落,庆成郡主彻底沉默了,脸阴得能嫡出水来。
  朱棣话锋一转,“天子虽不仁,吾却不能不义。吾念亲亲之情,期天子能驱逐奸臣,拜谒孝陵,复太祖高皇帝之法,不然……”
  “不然如何?”
  “堂姐当语天子,待吾兵进南京,相见有日矣。”
  庆成郡主无言。
  皇帝不答应要求,就要开打?
  “刀枪无眼,也请堂姐告知诸弟妹,大军进南京时,当安守宅邸,方能无恙。”
  也就是说,不要乱跑,也别想四下串联,否则别怪他不认亲情?
  庆成郡主发现自己错了,大错特错。
  朱允炆的那点手段算什么,朱棣才是真正的凶狠。
  明白不可能劝服朱棣,郡主不再多言,也没心思在燕王大营逗留,当天便乘船返回了对岸。
  朱棣态度很好,亲自相送。
  庆成郡主心情复杂,几番欲言,最终只化为一声长叹。
  “殿下之言必定带到。只愿殿下信守承诺,待到那日,留吾等一条性命。”
  “吾自当一言九鼎。只是堂姐答应的事还请做到。”
  若非场合不对,庆成郡主当真很想翻白眼。说再也没用,事到如今,只能期望朱棣良心发现,别让自己白信他一回。
  船行到江中,想起藏在袖中的燕王手书,庆成郡主叫来心腹,“回城后找人给魏国公府送信,再去曹国公府……记着,人一定要可靠。”
  “奴婢遵令。”
  站在江边,看着郡主的船在江中走远,燕王手按腰间宝剑,高声道:“明日拔营,自瓜州渡过江!”
  众将齐声道:“遵令!”
  建文四年六月癸丑,燕军集高邮、江都、通州、泰州战船于瓜州,令都指挥华聚,内官白狗儿为前锋,陈兵铺子口,领舟师过江。
  被亲兵护送回到南京的盛庸恰好在此处布防,率领宁波永清等地新募的士兵,同燕军展开大战。
  燕军惯于陆战,骑兵所向披靡,却不善水战,会水的不多,一旦被南军掀进江中,扑腾几下就会沉底。
  南军瞅准了这点,不和燕军近战,平举着仗长的长杆,一排排把燕军扫落水中。
  被燕军抓着长杆一起拽下江?
  没关系,咱会水,游上来还能继续战斗。
  对于南军的战法,孟清和总觉得熟悉。
  一拍脑袋,燕军破盛庸的乌龟阵用的就是这招。
  他借用了铁铉的神牌,盛庸就借鉴他的长杆?
  这算风水轮流转,出来混总是要还?
  孟清和退后一步,躲开扫过来的长杆,脸色发白,对南军怒目而视,还有没有点公德心了,他可是伤员!
  高福等人护在孟清和四周,脸比孟清和还白,明显有晕船的征兆。
  他们还算好的,船舷一侧的郑和已是吐得昏天暗地。但郑和到底是郑和,一边哇哇猛吐,一边不忘挥刀砍人。如此勇猛敬业,不愧是未来的三保太监!
  沈瑄是极少数不受影响的燕军大将,下马登船,仍是步态沉稳,煞气凛然。
  江面上,两军激战正酣,炮声隆隆,不时有战船相撞,开始近战。独有一艘战船例外,沈指挥持枪立在船头,眼睁睁看着一艘又一艘战船掉头跑开,就是不和他照面,脸色黑如锅底。
  黑到最后,放下长枪,拉弓射箭,一箭一个。
  不近战,照样能杀人!
  如沈瑄一般的非人类到底是少数,包括朱能在内的燕军习惯了陆上冲锋,换到江上作战就差了一筹。脚下站不稳,又要防备南军不时探过来的长杆,当真是叫苦不迭。
  南军在江上如鱼得水,燕军很快陷入了不利,若非新投的陈瑄率舟师拼死作战,怕是连燕王都要掉到江底喂鱼。
  建文帝有令在先,南军士兵不敢直接操刀子砍死朱棣。若是他自己掉进江里,那就属于意外事件,不关任何人的事了。
  燕王逐渐意识到情况不妙,身上的防护罩好像不管用了,顿时大惊。
  见到燕王险状,沈瑄立刻下令船只靠近,为王爷解围要紧。
  就在南军的注意力完全集中在燕王和沈瑄身上时,朱高煦和朱高燧乘坐的几艘战船不声不响的脱离战圈,在南军的眼皮底下强渡成功,登上了对岸。
  燕军一旦上了岸,便如猛虎出柙,野猪下山,吔,这个比喻似乎不太恰当?
  孟清和摸摸鼻子,不再胡思乱想,一把抓起腰刀,紧随高福等人一同下船。
  燕军登岸后架起火炮,对岸上与江中的南军一顿猛轰。
  新募士兵的缺点再次显露无疑,顺风仗能打,一旦战场局势倾斜,溃退就成了必然。
  盛庸无奈,只能下令后退。手中兵力就这么多,全赔了,根本没地方补充。
  燕军又一次反败为胜,大军登岸之后,燕王勉励了出计的孟清和,又用大手拍着朱高煦的背,说出了历史上相当有名的一句话:“勉之!世子多疾。”
  朱高煦兴奋了,亢奋了,无比激动了。
  这是什么?这是要传位给他的信号!
  亢奋中的高阳郡王压根没想过老爹会给他开一张空头支票,大喜之下,战斗力瞬间飙升,率领麾下士兵追在盛庸军身后,嗷嗷叫着咬死不放。
  打不死也要打残,能一路打进南京更好!
  目送朱高煦远去,孟清和仰头望天,有永乐帝这样的老爹,被当羊肉涮也只能认命。
  六月戊午,燕军抵达镇江。
  燕王采纳谋士意见,令战船悬燕军旗帜往来江中,又派人到城下喊话,要求守军投降。
  燕山后卫千户高福接受了这一光荣使命,到城下站定,举起喇叭,按照孟清和拟好的草稿,大声喊道:“城里的人听着,你们已经被包围了,快放下武器出来投降!燕王殿下仁慈,尔等性命无忧!若不投降,后果自负!见到江上的战船没有?舟师都已归附燕王殿下,继续顽固不化只有死路一条!燕王殿下起兵靖难是为天下!尔等不快些弃暗投明还等什么?过了这个村可就没这个店了啊!”
  这番话有点不伦不类,效果却很不错。
  城内守军纷纷惊呼:“舟师已降,吾有何可为?”
  长江都没能挡住燕军,凭自己手里这几杆枪还想挡住燕王?简直是笑话。
  守将童俊召心腹商议对策,众人举手表决,有超过一半的人愿意投靠燕王。
  镇江是护卫京师的咽喉之地,朝廷就会厚待此处武将?
  恰恰相反,因为靠近南京,这里的武将更容易成为言官们的攻击目标。有一点风吹草动都要被参上一本。想想江都守将陈瑄的遭遇,童俊一拍桌子,朝廷对他们不仁,何必继续为一群竖儒卖命?
  “开城门,迎燕王殿下入城!”
  镇江一下,南京再无屏障。
  六月庚申,燕军次龙潭。
  从京城遥望,已经能看到燕王的帅旗在风中飘扬。
  建文帝再召群臣问计,有大臣建议皇帝离京南下,暂避燕军锋芒,待天下勤王兵起再反戈一击。
  “燕逆口称靖难,却迫天子离京,天下有识之士必当征讨,届时,陛下登高一呼即可灭之。”
  听起来有些理想主义,却也是为建文帝考虑。
  长江天险已破,盛庸被燕王所擒,长兴侯耿炳文卧病,魏国公徐辉祖守在祠堂闭门不出,如李景隆之辈都是酒囊饭袋,草包一个。朝中再无领兵之将,还有谁能同燕王对抗?不如暂时退去,留得青山在不怕没柴烧。建文帝是正统,只要建文帝还活着,燕王永远是个逆贼!天下共讨!
  建文帝有些犹豫,走还是不走?
  方孝孺却坚决不同意天子南下,怒火一起,对着出计的大臣一顿痛骂,骂不过瘾,又是一顿痛殴。
  可怜胡子花白的宗人令颤颤巍巍鼻孔流血,还要被骂一句:“贼也!定为燕逆收买,坏陛下圣明!”
  圣明?
  去x的圣明!
  勋贵出身的宗人令被气得面色涨红,眼皮一翻,直接昏倒在地。
  方孝孺鄙夷的看了一眼被抬下去的宗人令,对建文帝说道:“京师尚有劲兵二十万,墙高池深,如何不守?可趋城内外百姓伐木运石加固城防,通燕者以造反论。燕逆连战,大军已疲,岂能久驻?粮尽必生内乱!守军可出城击之,定可一战而胜!”
  建文帝又一次采纳了方孝孺的意见,将最后一条光明正大“逃生”的道路彻底关闭。
  京中百姓被强征伐木运石,昼夜不得休息,病累之下,死者枕籍。
  得知是方孝孺给皇帝出主意强征劳役,百姓不敢对皇帝不敬,一边干活一边问候方孝孺的祖宗却没有任何问题。
  方孝孺同锦衣卫关系匪浅的流言再度传得沸沸扬扬,不只百姓唾骂,在读书人中的名声也是一落千丈。
  方孝孺犹不觉,更联合邹公瑾等文臣,进言建文帝诛杀李景隆,言其同燕王必有联系。且左都督徐增寿,谷王齐王等亦该杀,连庆成郡主也不能放过。
  建文帝不听,方孝孺等人干脆自己动手,当殿群殴,差点活活打死李景隆。
  被送出宫时,李景隆双目充血,怨恨之情再无法掩饰。

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